Boozing Primates volen les coses dures

Els animals a la natura no només saben buscar alcohol. Saben buscar fort alcohol. Un estudi publicat el dimecres a la revista Royal Society Open Science mostra que certs primats prosimians que busquen begudes alcohòliques - els investigadors van mirar el loris lent llegendari, de la fama de YouTube i els mamífers amb aspecte freak conegut com aye-ayes - no només identifiquen l'alcohol a les fruites fermentades, les sabes i els nèctars, sinó que escolliren selectivament els aliments que contenen més begudes alcohòliques.

A la natura, els aye-ayes - els lèmurs nocturns de Madagascar - solen excavar per sopar tirant larves de troncs d'arbres en descomposició, però quan aquests no estan disponibles durant la temporada de pluges, obtenen gran part de la seva nutrició del nèctar d'una planta coneguda com a arbre del viatger. Es fa la hipòtesi que aquest nèctar en ocasions envelleix i fermenta, produint etanol. Els investigadors de la Universitat de Dartmouth, que van dur a terme l'estudi, van descobrir que aye-ayes tenia una mutació genètica que els permetia digerir ràpidament alcohol i els feia preguntar-se si realment es van atraure els ulls a l'alcohol, o si aquesta mutació era només una curiositat evolutiva.. Després de tot, quin avantatge tindria aquesta mutació, si no fos pel fet que aquesta espècie estigués encesa del licor dels arbres?

Prenent dos ulls anomenats Morticia i Merlin, juntament amb el Dharma, un loris lent, una espècie relacionada coneguda per beure nèctar fermentat a la natura. Els investigadors van dur a terme una bateria d’experiments en què els animals del partit van escollir entre un vol de mostres de nèctar simulades que contenen diverses concentracions d'alcohol, que van des del zero fins al cinc per cent. Morticia i Merlin van participar en dos assajos diaris durant 15 dies, mentre que Dharma va participar en cinc proves.

Al final de l’experiment, es va confirmar les prediccions dels investigadors: els aye-ayes eren prou sensibles a l’alcohol que podien dir la diferència entre aigua pura i nectar boozy i, a més, preferien beure els líquids més alcohòlics. disponible. I no només van beure-ho; continuaven sentint-se al voltant dels contenidors a la recerca de més beguda. El mateix va passar amb el Dharma, el loris lent, tot i que no va completar proves suficients perquè les seves dades es consideressin estadísticament significatives.

Tot i que l’estudi no ha estat dissenyat per demostrar que els animals, igual que nosaltres! - Són només un munt d’explosius, va proporcionar proves que els aliments fermentats i embriagats eren importants, d’alguna manera, als primats prosimis, els nostres avantpassats distants. Es pensa que aquestes espècies van menjar una gran quantitat de fruites mig esterilitzades i fermentades al sòl del bosc com a part de les seves dietes, un comportament alimentari que els va ajudar a preparar-los per a la Revolució neolítica, quan els éssers humans van començar a conrear cultius (com l’ordi i el llúpol) per a la cervesa.