Dissabte dissabte: Junot Diaz i Zadie Smith

Benvingut a Saturday Syllabi, on analitzem alguns dels textos essencials que els professors assignen als millors cursos d'arreu del món. Això és igual que la universitat, menys els terminis, menys el grup de discussió de merda mirada a mi, menys les càrregues de trencament del deute. Perfecte, oi? Dret. Endavant.

Primer, un parell de classes impartides per pesos literaris: l'escriptora dominicana-americana guanyadora del premi Pulitzer, Junot Diaz, i la deessa literal Zadie Smith, nascuda a Londres.

Díaz ensenya al departament d’escriptura i escriptura comparativa dels mitjans del MIT, evidentment quan els programadors informàtics volen llegir alguna cosa que no siguin milers de línies de Python. Smith ha ensenyat recentment l’anglès a la Universitat de Nova York, tot i que el pla de formació següent es basa en un curs que va impartir a la Universitat de Columbia el 2009.

Junot Diaz

Classe: Primer cicle Fantàstic World-Building

Prerequisits: “Cal que hàgiu vist Star Wars: Episode Four: Una nova esperança i llegir El senyor dels Anells per J.R.R. Tolkien."

Descripció del curs: "Aquesta classe es refereix al disseny i anàlisi de mons imaginaris (o construïts) per a mitjans narratius, com ara jocs de rol, pel·lícules, còmics, videojocs i textos literaris. … L'objectiu principal de la classe és ajudar els participants a crear millors mons imaginaris. En última instància, tots els nostres esforços haurien de servir aquest propòsit més alt."

Llista de lectura:

• Una princesa de Mart per ER Burroughs
• Dràcula de Bram Stoker
• Batman: The Dark Knight Returns de Frank Miller

• Sol de Robin McKinley
• V de Vendetta d'Alan Moore

• Els jocs de la fam de Suzanne Collins
• Els cent mil regnes de NK Jemisin
• Brood de Lilith per Octavia Butler
• Estació del carrer Perdido de China Miéville
• Crash de neu de Neal Stephenson

Qualsevol que hagi llegit a la prosa de la cultura pop profundament personal, però hipervesiva, de Díaz, amb les seves nombroses mencions sobre els elements bàsics de la cultura geek com Star Trek o bé Duna, sap que aquest tipus sap exactament de què parla. Sens dubte, pocs autors han pensat en com crear móns viscuts des de tants angles variats.

La selecció de llibres aquí és la gamma entre els clàssics de gènere i els nous notables, i no discrimina. Hi ha toms de fantasia de mil pàgines, novel·les gràfiques, primeres entrades en sèries YA i seriosament molt difoses. Però tots ells estan realment lligats al tema de la classe i permeten als estudiants tenir una oportunitat de relacionar-se amb les formes realment bones de ciència-ficció que poden transportar els lectors en uns quants paràgrafs o panells. Qualsevol curs que us faci veure Guerra de les galàxies i llegir El senyor dels Anells abans que comenci la classe és un guardià.

Zadie Smith

Classe: "Sentit i sensibilitat" - Seminari setmanal sobre escriptura

Llista de lectura:

• Breu entrevista amb homes disimulats de David Foster Wallace
• Catòlics de Brian Moore
• Les històries completes de Franz Kafka
• Crash per J.G. Ballard
• Un experiment enamorat per Hilary Mantel
• Crítica i teoria modernes: un lector de David Lodge

• Les cartes de Screwtape per C.S. Lewis

• El meu fil solt de Dennis Cooper
• La primera senyoreta Jean Brodie de Muriel Spark
• El perdedor de Thomas Bernhard
• El llibre de Daniel per E.L. Doctorow
• Una habitació amb vista per E.M. Forster
• Bloc del lector de David Markson
• Pnin de Vladimir Nabokov
• The Quiet American de Graham Greene

Aquest programa d’estalvi relativament parcial s’ha extret de la llibreria Morningside Heights anomenada Book Culture que proporciona als estudiants de Columbia els seus llibres inevitablement cars, de manera que no conté una descripció del curs ni cap prerequisit del qual sabem, però les seleccions de Smith encara ho estan dient.

No volem ser un bromista per a tots els Zadie-acs, però sembla que és una llista bastant estàndard per a qualsevol curs d’escriptura, potser fins i tot avorrit? Teniu els vostres estàndards com Kafka, Nabokov i Lewis. El Mantel és una bona inclusió, i qualsevol llibre de David Foster Wallace és un avantatge addicional per a una perspectiva literària més contemporània, però no hi ha cap títol a un nivell superficial que faci que el nostre cor literari deixi de batre. Encara: si voleu posar-vos al dia amb una versió del cànon modern, aquí teniu la vostra llista de comestibles.

La clau de la classe és probablement la talla profunda britànica Catòlics i La primera senyoreta Jean Brodie que Smith podia il·luminar. El veritable valor d'aquesta classe seria estar allà i parlar coses amb la pròpia Smith. Això, per desgràcia, és on hem de deixar-te.