La vacuna del virus Zika: hi ha bones notícies i notícies dolentes

Amb els Jocs Olímpics d’estiu a Rio Zika, a menys d’un mes, la recerca d’una vacuna mai no ha estat més intensa.

Un equip d’investigadors de l’Imperial College de Londres va anunciar avui un avanç en un parell d’articles publicats a les revistes Naturalesa i Nature Immunology: Van descobrir anticossos: les armes fetes a mida del cos per lluitar contra els virus invasors, que poden neutralitzar el virus Zika abans que pugui causar infecció. Saber on i com aquests anticossos orienten una partícula Zika és el primer pas per fer una vacuna per fer el mateix.

Els anticossos, estranyament, no es van generar en persones amb Zika. Ells eren de persones amb gent dengue, una altra malaltia devastadora transmesa per mosquits comuna al Brasil i als països veïns. Mentre que els científics ja sabien que hi havia un vincle entre el Zika i el dengue -, al cap ia la fi, són transmesos pel mateix mosquit Aedes aegypti (i, possiblement, amb els seus familiars), que no es van adonar de la seva proximitat.

A la pàgina Naturalesa paper, l’equip d’investigació descriu el seu descobriment que els anticossos que el cos genera per protegir-se del virus del dengue també poden enganxar-se a les partícules de Zika. Els esforços actuals per fer una vacuna i hi ha almenys 35 en curs, ara tenen un objectiu més refinat sobre la partícula del virus per treballar en la neutralització.

Notícies sobre ciència: la infecció Zika pot ser pitjor en persones que ja estan exposades a un virus comú

- Nature Immunology (@NatImmunol) 23 de juny de 2016

Però hi ha un problema: les persones que tenen aquests anticossos de dengue poden tenir un risc més gran de contractar a Zika, el Nature Immunology informe publicat. Hi ha un mecanisme conegut com a "millora dependent d’anticossos", que suggereix essencialment que els anticossos que sorgeixen d’un virus poden produir infeccions amb un segon virus pitjor. En altres paraules, les persones que han tingut dengue - una gran part de la població llatinoamericana - poden haver estat més susceptibles a la infecció amb Zika. Tot i que és massa aviat per dir definitivament, els investigadors suggereixen que l’actual brot de Zika podria haver estat impulsat per la immunitat de la població al dengue.

Les persones que han tingut dengue poden haver estat més susceptibles a la infecció amb Zika.

Això complica les coses per als caçadors de vacunes. D'una banda, sabem que els anticossos del dengue poden neutralitzar Zika. Però, d’altra banda, tenir anticossos de dengue us poden fer més susceptibles a Zika. També funciona viceversa.

I, atès que la vacunació és, essencialment, la injecció d’una versió benigna del virus al cos per forçar-la a fabricar anticossos, hi ha la possibilitat que la vacuna Zika, si alguna vegada es desenvolupi, podria empitjorar les infeccions de dengue. Per contra, les vacunes contra el dengue podrien empitjorar les infeccions de Zika.

La nova investigació no pot accelerar el procés de recerca de les vacunes: els atletes vinculats a Rio que trien arriscar la infecció amb Zika donen un gran salt al desconegut, però les conclusions, encara que confuses, faran que la vacuna sigui més segura a la A llarg termini.

Mentrestant, tots els esportistes i aficionats als Jocs Olímpics poden fer-ho és seguir les instruccions de lluita de Zika tan rítmicament previstes pel govern de Jamaica: