Els científics estan més que mai per curar el jet lag

Un dels trastorns del son més comuns és també un dels problemes més difícils de suprimir: el jet lag. No es tracta d’una manca d’intent: exercici, Viagra, i una llum estroboscòpica intermitent als vostres ulls s’ha proposat com una cura. Se'ns diu que beu alcohol i no begueu begudes alcohòliques. Aquestes solucions, fins ara, han fet molt poc per ajudar: l’Organització Mundial de la Salut diu que el jet lag només es pot reduir i no evitar-ho.

Tanmateix, un descobriment realitzat per investigadors de l’Institut de Biomolècules Transformadores de la Universitat de Nagoya podria canviar-ho tot per als viatgers amb menys somni. En sintetitzar ràpidament l'activitat de les molècules que canvien el ritme circadià, els investigadors es van convertir en els primers a descobrir i dirigir una molècula que afecta una proteïna circadiana específica anomenada CRY. Creuen que aquest descobriment obre el camí per desenvolupar un tractament que pugui modificar aquesta molècula i, al seu torn, ajustar el ritme circadià.

El ritme circadià és el rellotge biològic de 24 hores que regula els cicles de son i estela, la secreció hormonal i el metabolisme dels animals. La interrupció: sigui alguna cosa greu com una mutació genètica o un factor mediambiental, com ara un vol d’ulls vermells, condueix a trastorns del son. En el millor dels casos, aquests trastorns són una part molesta de la vida que es pot superar en pocs dies. En el pitjor dels casos, les interrupcions del ritme circadià podrien causar obesitat, càncer i trastorns mentals.

Per això, aquest descobriment és un avantatge per als viatgers i pot ser un salvador de molts per a molts més. Però, de moment, la investigació encara es troba en fase experimental.

"Esperem que puguem aprofitar la química sintètica per fer molècules bioactives que puguin controlar el ritme circadià dels animals i aprofundir en el mecanisme del rellotge circadià, que segurament contribuirà a aplicacions mèdiques, producció d'aliments i avenços en la investigació del rellotge. "Diu el coautor Takashi Yoshimura.

Les proteïnes CRY i PER treballen simultàniament amb altres dues proteïnes, CLOCK i BMAL1. Junts, el seu sistema d’activació i bloqueig constitueix la base d’un ritme circadià. El 2012, el mateix equip d'investigadors va descobrir una nova molècula, anomenada KL001, que té la capacitat d'allargar un cicle circadià quan entra en contacte amb CRY. Mitjançant l’aplicació de la química d’activació de CH a KL001 en aquest estudi actual, l’equip ha estat capaç de sintetitzar més de 50 derivats de la molècula: permetent als investigadors trobar els llocs crítics de la molècula que afecten les activitats que canvien el ritme, que creuen que podrien ser manipulades per allargar o escurçar el període del ritme circadià.

"Les nostres investigacions revelen la possibilitat que hi hagi altres mecanismes de regulació de períodes de reducció de períodes mediats per CRY", diu el coautor Stephan Irle. "A través d'altres estudis, ens agradaria trobar com els petits canvis en l’estructura molecular condueixen a canviar les activitats del ritme oposat".