Ús d’un telèfon intel·ligent extrem relacionat amb adolescents que desenvolupen un comportament semblant al TDAH

Tant si es tracta de lluitar contra FOMO com de jugar a Fortnite, els adolescents estan lligats als seus telèfons. L'addicció als telèfons intel·ligents ha esdevingut tan dolenta que fins i tot els creadors de telèfons intel·ligents volen ajudar les persones a sortir dels seus dispositius, i les enquestes recents mostren que la meitat dels adolescents nord-americans "se sentin addictes" als seus dispositius mòbils i el 78% comprovar els dispositius cada hora. Aquests hàbits, escriuen investigadors en una nova obra JAMA Estudi sobre adolescents, vinculats al desenvolupament dels símptomes clàssics del trastorn per dèficit d’atenció / hiperactivitat.

L’article és una anàlisi dels hàbits dels mitjans socials i de la salut mental de 2.587 adolescents que, en definitiva, ho van fer no tenir símptomes de TDAH preexistents al començament de l’estudi. Els que van utilitzar amb freqüència plataformes de mitjans digitals al llarg de l’estudi de dos anys, segons els investigadors, van començar a mostrar símptomes del TDAH, incloent-hi la falta d’atenció, hiperactivitat i impulsivitat. És massa aviat per definir la naturalesa de l’enllaç, adverteixen els investigadors, però és un bon lloc per començar.

"No podem confirmar la causa de l'estudi, però es tractava d'una associació estadísticament significativa", co-autor i professor de medicina preventiva i psicologia de la Universitat del Sud de Califòrnia, Adam Leventhal, Ph.D. explica. "Podem dir amb confiança que els adolescents que estaven exposats a nivells més alts de mitjans digitals eren significativament més propensos a desenvolupar símptomes de TDAH en el futur".

Els participants de l’estudi, que tenien entre 15 i 16 anys, representaven diversos estats demogràfics i socioeconòmics i estaven inscrits a escoles secundàries públiques al comtat de Los Angeles. Cada sis mesos entre el 2014 i el 2016, els investigadors van preguntar als adolescents amb quina freqüència van accedir a 14 populars plataformes de mitjans digitals en els seus telèfons intel·ligents i els van examinar per als símptomes del TDAH. Les tecnologies mòbils, explica Leventhal, "poden proporcionar una estimulació ràpida i d'alta intensitat accessible tot el dia, que ha augmentat l'exposició dels mitjans digitals molt més enllà del que s'havia estudiat abans". En el passat, els estudis sobre la relació entre l'exposició a la tecnologia i la salut mental es van centrar només sobre els efectes de la televisió o els videojocs.

L’anàlisi de les dades de l’equip va mostrar que el 9,5% dels 114 adolescents que utilitzaven almenys 7 plataformes sovint presentaven símptomes de TDAH que no havien estat presents al començament de l’estudi. Dels 51 adolescents que utilitzen les 14 plataformes amb freqüència, 10,5 per cent van mostrar nous símptomes de TDAH.

Aquest estudi "planteja la preocupació" sobre el risc de TDAH que planteja la tecnologia dels mitjans digitals per a adolescents, però Leventhal posa l’accent en que no hi ha evidència de causalitat i que es necessiten estudis addicionals. Els científics saben que el TDAH es manifesta com a diferències físiques en el cervell, però encara no estan segurs de què ho provoca. Hi ha múltiples teories no exclusives, que inclouen els gens de l’individu, un baix pes al naixement i l’exposició a toxines com els cigarrets quan es troba a l’úter.

Per contra, l’ús d’un telèfon intel·ligent també s’ha relacionat amb canvis en el cervell, però cap que s’hagi associat amb el TDAH. Es necessiten més estudis per saber si l’ús freqüent de plataformes digitals està relacionat amb el TDAH o si s’enfronta a un trastorn completament diferent que comparteix símptomes similars.