"Robots universals" imagina un món on roben els robots, però a poc a poc

Els escriptors de ciència ficció han acceptat durant molt de temps que la recuperació del robot és inevitable. El que no han acordat és com passarà. Alguns prediu que el nostre poder ens serà arrebatat per la força, mentre que altres imaginarem que serem presos per sorpresa. Mac Rogers ofereix ambdós amb un escenari que ofereix un realisme terrible a la seva obra, Robots universals.

Rogers imagina la vida a la dècada de 1940 amb la intel·ligència artificial del segle XXI, i els éssers humans que són testimonis de la presa de possessió es troben preparats per al cop final. Comença amb la invenció d’un “autòmats”, que se celebra àmpliament a Txecoslovàquia, on es juga l’obra, mentre que l’amenaça del comunisme ha fet que els artistes i intel·lectuals de Praga tinguin molt de debat, entre ells: Què passarà dels nostres somnis si tots estem obligats a treballar dur?

Karel Capek (Jorge Còrdova) i la seva germana Jo (Hanna Cheek) escriuen una obra de teatre en la qual hi ha una píndola per eliminar l'ambició humana, permetent a cada família crear un treball dur per a tots els somiats que aporta al món. Però fins i tot això sembla injust. Després d’observar l’obra, una dona anomenada Helena (Brittany N. Williams) introdueix una solució que proporciona "tot el bo sense cap dels dolents". Assentada a la cadira de rodes, Helena està parlant d’un "autòmat": un robot humanoide. programat per respondre a ordres humanes.

En realitat, les màquines no s’anomenen "robots" fins que Jo inventa el terme, inspirat en la paraula txeca per a "treball" o "feixut". robota. (La vida real de Karel Capek, un dramaturg txec conegut per la història seminal de ciència ficció R.U.R., Primer va utilitzar la paraula el 1921.) Al principi, els txecs són conscients de les implicacions de la seva nova tecnologia, encomiable, amb autoconfiança. Sota la supervisió dels dramaturgs i del president Masaryk (Sara Thigpen), els autòmats són desenvolupats en massa pel seu inventor Rossum (Tandy Cronyn), però només sota certes condicions destinades a recordar-nos la seva inhumanitat.

La llista de regles representa el conjunt de trets que Rogers considera fonamentals per a la nostra espècie: els robots no han de ser capaços de veure el color o la textura, entendre el llenguatge o reproduir-se. Sense òrgans sexuals, són tècnicament agendes, i els humans es reprenden per fer referència a ells mitjançant pronoms de gènere. El seu discurs intencionalment "despersonalitzat", només parla en tercera persona i només confirma el que se'ls mana. Són "eines en forma humana, res més".

La resposta inicial de la societat als autòmats, més curiosa que prudent, reflecteix la nostra reacció actual a l’I. En una sèrie de vinyetes d'estil testimonial, els ciutadans de Praga fan lloança de la utilitat de les màquines a les llars i els llocs de construcció. Però els seus ulls vacants s’incomoden i el seu discurs fortament despersonalitzat és inquietant. Sabem que no són humans; són realment necessàries aquestes salvaguardes? El desig humà d’antromomorfitzar, ja visible a l’explotació de la indústria de robots humanoides actuals, corroeix les regles fixades de ferro inicialment establertes per Masaryk i els Capeks. La programació de robots per veure i conversar només requereix una actualització senzilla. En poc temps, els robots sexuals ho estan fent amb els éssers humans, i els nens amb robots estan recuperant famílies trencades.

La situació és més feble del que ningú se sent còmodament inicialment, però ningú no pot trobar motius suficients per impedir el progrés si els robots respecten la regla d’or, és a dir, obeir a qualsevol ordre, excepte perjudicar un ésser humà. Cada vegada que es fa una concessió, hi ha un argument per reforçar la decisió. Els robots estan programats per sentir dolor perquè puguin preservar-se millor (aquest és el raonament que hi ha darrere de la tecnologia molt similar actual). Aprenen a aprendre perquè no tinguem que ensenyar-los. Quan, en un escenari central, Txecoslovàquia està pressionada per enviar un exèrcit de robots per lluitar contra els nazis a Alemanya, els robots són reconfigurats per portar vides humanes. No és una decisió fàcil, però Masaryk i Karel troben la manera de justificar-ho. Els humans, adverteix Rogers, sempre ho farà.

És fàcil perdre de vista els nostres límits quan els nostres interessos personals confonen la visió. Cada vegada que els robots de Rossum s’actualitzen, es qualifiquen per obtenir més mà d'obra, donant a l’home exactament el que van demanar: més temps per somiar. Però hem de tenir cura del que desitgem. En poc temps, els robots estan prenent feina de persones que només volien vacances; mentrestant, les novel·les imaginades per molt de temps continuen sent no escrites. Els robots, la "directiva principal" de la qual són eficàcia, podrien alliberar temps, però cap màquina pot garantir que utilitzarem bé aquest temps.

Igual que moltes històries de ciència ficció, Robots universals és alarmista, i de vegades descaradament. Però veure que molts dels seus escenaris inicials es desenvolupen en la vida real, potser ara no és el moment de buscar matisos. Mentre que Rogers no creu que el resultat horrible de la seva història mai es produirà en la vida real, ell és conscient que els passos que el van conduir podrien ja estar passant.

Relat una discussió prèvia amb un panell de robòtics, va dir Invers que la confluència continuada d’home i de robots és molt més probable que condueixi a una integració pacífica en lloc del genocidi massiu: “Ja som tan còmodes amb la tecnologia a les nostres mans”, diu. "Espero que la meva propera jugada no es tracti de la singularitat, sinó de la fusió entre humans i robots".

Robots universals es presenta a Sheen Centre for Thought and Culture (18 Bleecker Street entre Bowery i Lafayette), del 3 al 26 de juny.