Bitcoin podria reduir dràsticament el seu consum d’energia amb aquesta correcció

El investigador bitcoin darrere d’un controvertit estudi que afirma que la criptomoneda està matant el planeta, torna amb un nou article. Però aquesta vegada, l’investigador diu que està elaborant la seva solució potencial: Reestructurant la forma d’incentivar el manteniment de la cadena de bloqueig, Alex de Vries diu que la xarxa que funciona amb bitcoin pot reduir dràsticament el seu consum d’energia.

Al nou comentari publicat dijous a la revista Joule De Vries encara va criticar la criptomoneta més gran del món per utilitzar recursos energètics renovables per processar transaccions, consumint potencialment prop de 62,3 terawatt-hores al llarg de 2018: més energia que la que utilitza tot el país de Suïssa.

"El seu consum energètic i la seva generació electrònica de residus no són certament insignificants en aquest moment, i probablement augmentaran ràpidament fins a quantitats més extremes si el bitcoin aconsegueix fer-se servir àmpliament", va dir en un comunicat de Vries, un especialista en blockchain de PricewaterhouseCoopers.

És important assenyalar que De Vries no és una figura incontrovertible a la comunitat de Bitcoin. La seva metodologia ha estat qüestionada abans: una HackerNoon la història va descartar els informes sobre la destrucció del medi ambient per bitcoin com a "escombraries", en part a causa de les seves hipòtesis econòmiques, però la seva alternativa proposada per incentivar la gestió de la cadena de blocs podria gairebé segur reduir el consum d'energia de bitcoin.

Amb els miners bitcoin convertits en energies renovables a gran escala per alimentar les seves operacions, i fins i tot Ethereum lentament fa avançar cap a una alternativa més eficient, bitcoin podria beneficiar-se del suggeriment de de Vries.

El document afirma que, a mesura que la xarxa Bitcoin va processar 81,4 milions de transaccions l'any passat, consumeix aproximadament 491 a 765 quilowatts-hora per transacció. La indústria bancària global, que s'estima que utilitza 650 terawatt-hores per any, va processar 482,6 mil milions de transaccions no monetàries a l'any, el que significa que només utilitza 0,4 quilowatts-hora per transacció.

El problema prové de l’estructura subjacent del bitcoin. No té servidors centrals i, en canvi, incentiva la gent a prometre recursos informàtics per ajudar a processar transaccions. Els "miners" de Bitcoin estableixen les seves màquines per resoldre un problema computacional per mostrar "prova de treball". Si el seu bloc és acceptat a la "cadena de bloqueig" descentralitzada, els miners reben una mica de bitcoin (actualment 12,5 bitcoins) com a recompensa.

De Vries afirma que aquest sistema crea una carrera, ja que la xarxa ajusta la dificultat per assegurar que encara es generi un nou bloc cada 10 minuts, però els miners continuen afegint més potència de computació a la xarxa per augmentar la seva participació en la potència total i obtenir més recompenses. També significa una pèrdua constant de recursos energètics renovables, com ara la hidroelèctrica de Sichuan, que representa el 48% de la capacitat de mineria de Bitcoin. Les variacions estacionals de l’hidric han de ser compensades per fonts alternatives, creant una demanda d’energia bruta.

Es posa pitjor. Assumint un escenari millor que cada miner estigui utilitzant l’Antminer S9, que té el pes més baix per unitat de potència computacional, tota la xarxa minera pesa 16.442 tones. Seguint la llei de Koomey que diu que l’eficiència energètica es duplica cada 1,5 anys, de Vries afirma que això produeix residus electrònics de 10.948 tones a l’any, ja que els miners antics queden obsolets. Això significa que bitcoin crea 134,5 grams de residus electrònics per transacció, en comparació amb Visa que produeix al voltant de 0.0045 grams.

Els fans de Cryptocurrency poden recordar de Vries de l’anàlisi de desembre de 2017 que va ser viral. Mentre Bitcoin tirava en valor per assolir el màxim rècord de gairebé 20.000 dòlars, de Vries va mostrar que el seu consum elèctric anual podria superar a Sèrbia. L’anàlisi, compartida amb Digicònom i actualitzada periòdicament, parteix de la base que ningú sap amb seguretat quines màquines mineres estan actives i quanta energia utilitzen. L’índex crea dues estimacions utilitzant diferents mètodes: mirant la potència computacional total a la xarxa i observant la recompensa de mineria total disponible. De Vries va derivar la xifra citada en el document de dijous de la darrera metodologia.

"El que no vaig fer en el meu document anterior era fer una comparació adequada al sistema tradicional complet, explorar el que això significa en la producció de carboni", explica de Vries Invers.

No obstant això, la metodologia de Digiconomist va rebre una forta crítica a l’època. Jonathan Koomey, professor de la Universitat de Stanford amb experiència en la desconcerció d’estudis sobre consum energètic i el creador de la llei de Koomey, va dir a CNBC que bitcoin és una "petita part de tot l’ús d’electricitat del centre de dades", afegint que utilitzar els ingressos miners per estimar el consum d’energia és "una manera completament poc fiable d’anàlisi i cap analista d’energia creïble mai ho farà".

De Vries argumenta que la seva anàlisi analitza els factors derivats d’un enfocament de baix a dalt per entendre quants miners poden passar a desaprofitar, per exemple. També argumenta que un model basat en l'economia encara pot ajudar a predir les tendències del futur, i la seva anàlisi anterior va ajudar a demostrar que el consum d'energia continuaria augmentant.

"Jo diria que l’economia ha confirmat el seu valor en aquest context", afirma De Vries. "El mateix model econòmic indicaria ara que no hauríem d'esperar un creixement molt elevat per al proper any, llevat que el preu torni a pujar".

Quant a on va bitcoin d’aquí? Una solució podria ser la Xarxa de Llamps que processi les transaccions allunyades de la cadena de bloqueig. De Vries argumenta per allunyar-se de la "prova de treball" a la "prova de la seva participació", que implicaria en canvi als miners que demostressin una participació a la xarxa, un sistema utilitzat per Dash i que Ethereum adoptarà. Els seus defensors argumenten que les persones que participen en la xarxa tenen interès en mantenir la seva seguretat, però altres argumenten que la centralització del control en els grups d'interès més importants podria causar més problemes.

"Crec que la prova de treball és una mica sobrevalorada en termes del que pretén oferir", diu de Vries, tot assenyalant que Bitcoin Gold, basada en la prova de treballar, va patir un atac greu quan la majoria de la moneda està processant el poder. els titulars van cometre un frau, cosa que desaconsellaria una prova de l’aposta.

Passar a un nou mètode requeriria un consens de la xarxa bitcoin. Amb les dificultats per convèncer la xarxa d’adoptar SegWit l’agost del 2017, podria ser un gran repte.

Llegiu la introducció del document a continuació:

En aquest article trobem que la xarxa de Bitcoin, amb una petjada d’energia elèctrica de 491,4 a 765,4 kWh per transacció, és relativament més famolenca que el sistema financer tradicional. Tot i que s'ha argumentat que les energies renovables poden ajudar a pal·liar l'impacte mediambiental, trobem que hi ha reptes fonamentals per unir la producció d'energia renovable variable amb la demanda constant de màquines de mineria de Bitcoin. A més, trobem que l’impacte ambiental de la mineria de Bitcoin s’aconsegueix més enllà del seu ús d'energia. L’eficiència de l’augment continu de l’energia (cost) de les noves iteracions dels dispositius de mineria garanteix que els més antics s’eliminaran inevitablement de manera regular. La generació de residus electrònics resultant podria igualar-se a la d'un país petit com Luxemburg, amb una petjada mitjana impressionant de quatre bombetes de valor de residus electrònics per transacció processada de Bitcoin. Per tant, Bitcoin haurà d'abordar el seu problema de sostenibilitat d'una altra manera. Això pot consistir en substituir el mecanisme de mineria per una alternativa més verda com la prova de participació.

L’autor d’aquesta història té interès en Bitcoin i Ethereum.