La gent alta no s'hauria de preocupar massa del risc elevat de càncer, diu el científic

A finals d’octubre, es va publicar un estudi a la pàgina web Actes de la Royal Academy B va afectar la por als cors de la incertesa vertical. Les persones altes, segons el diari, tenen un major risc de càncer que els seus companys més curts. La ciència és sòlida, però tot i així, Tim Cole, Ph.D., professor d’estadístiques mèdiques de la University College London, no pensa que les persones altes haurien de ser massa preocupades.

L'article, escrit per Leonard Nunney, Ph.D., professor de Biologia de la Universitat de Califòrnia a Riverside, presenta una explicació senzilla per a observacions anteriors que, per cada 10 centímetres d'alçada en humans, el risc de càncer augmenta aproximadament un 10 per cent. Aquesta relació es refereix al document com a "hipòtesi del nombre de cèl·lules". Comparant les dades de quatre enquestes de vigilància a gran escala contra les taxes de predicció basades en aquesta hipòtesi, Nunney va arribar a una conclusió senzilla: les taxes de càncer són més altes a les persones més altes simplement perquè tenen més cèl·lules. I tenir més cèl·lules significa més oportunitats per esdevenir cancerós.

El document, Cole Invers, "Proporciona una bona evidència que les persones més altes, en virtut de tenir més cèl·lules en el seu cos, tenen una probabilitat lleugera de tenir càncer que les persones més curtes. El mateix també s'aplica al pes, però més encara, ja que la variació de pes entre els individus i, per tant, la variació del nombre de cèl·lules, és molt més gran que la de l'altura."

Aquest enllaç pot semblar contra intuïtiu quan es considera que els animals grans, com els elefants i els hipopòtams, no semblen més propensos al càncer que els animals més petits, com els ratolins. En els cercles biològics, aquest problema es troba a la paradoxa de Peto, que fa referència a la "falta de correlació entre la mida del cos i el risc de càncer". La principal explicació de la paradoxa és que els animals grans han desenvolupat mecanismes més naturals per combatre el càncer. Malgrat aquesta explicació, argumenta Nunney, la paradoxa de Peto no diu res sobre les persones dins d’una espècie única - Diu, gent més gran i més curta Homo sapiens.

L’anàlisi de Nunney dels quatre conjunts de dades, que va cobrir 23 categories de càncer, va mostrar que la relació de risc per al risc total de càncer per cada 10 centímetres d’alçada és de 1,12 (és a dir, un 12 per cent) per a les dones i 1,09 (un 9 per cent). augmentar) per als homes. La hipòtesi del nombre de cèl·lules previst augments del 13 per cent per a les dones i de l’11 per cent per als homes.

Els diferents tipus de càncer van tenir relacions diferents amb l’altura, amb el melanoma (càncer de pell) que té un vincle especialment fort entre homes i dones. Però, en general, 18 dels 23 tipus de càncer observats per Nunney van tenir un augment significatiu del risc amb l'alçada.

L’anàlisi i l’argument de Nunney són sòlids, diu Cole, però no sembla massa preocupat per la gent alta.

"No crec que les persones altes estiguin especialment preocupades per l’enllaç", diu. "No hi ha absolutament res que puguin fer al respecte, i el risc és, en tot cas, petit." Repeteix un punt que va fer al BBC el 2015, quan va sorgir un estudi similar: "Les persones més altes tenen una mitjana més saludable que les persones més curtes, per la qual cosa cal reduir aquest petit risc addicional".

A més, afirma, el paper del pes i l'obesitat és molt més important que el paper de l'alçada en el risc de càncer.

"La gent té més control sobre el seu pes que la seva alçada, i ja hi ha una forta relació entre l'obesitat i l'augment del risc de càncer", explica Cole. “Així que si la gent es preocupi, hauria de tenir en compte el seu pes i no la seva alçada. I això, com a missatge, no és gens nou."