Silicon Valley vol crear espai 2.0

"L'últim oceà blau".

Aquesta és la descripció que Brandon Farwell de la firma d’inversions Rothenberg Ventures va donar al nou paisatge d’espai d’aquest segle quan va parlar a la conferència d’I + D de la International Space Station el dimecres a la tarda. La seva breu introducció a la discussió sobre "Space 2.0" va quedar esquitxada de Silicon Valley. lingo i referències a "tecnologies disruptives" i "unicorns" (àlies) hawt noves startups) juntament amb la manera en què les empreses poden anar cap a noves altures.

Llevat que estiguis fermament integrat a l'escena tecnològica, tot això pot ser molt agraït. Però, per sota d’aquest estil, es pot parlar de la manera com les empreses tecnològiques estan canviant el futur de l’espai.

Space 2.0 es refereix bàsicament al futur de les empreses privades en els viatges i exploracions espacials. Això no es refereix només a les empreses que assumeixen la tecnologia orbital, la ciència espacial i la investigació, el turisme, la mineria d’asteroides i operacions similars.Space 2.0 també teixeix la idea que les empreses fusionaran tecnologies i temes existents i emergents a l'espai, com ara la realitat virtual i augmentada, drones, A.I., robòtica i la impressió 3D.

Poques persones són tan versades en el que Space 2.0 sembla darrera les escenes que l'empresari i el fundador de la Fundació X Prize i Peter Diamandis. "Estem en un període de ràpida interrupció", va dir als assistents a les conferències.

Sí, jo també jo gemegant de "disrupció", però no està equivocat. "Les coses estan canviant any rere any", va dir. "Els avenços en computació, xarxes, A.I., robòtica, sensors i enginyeria de transistors signifiquen que estem passant d'una progressió lineal dels avenços en la tecnologia espacial, a una exponencial".

Diamandis cita la Llei de Moore (la idea que el nombre de transistors que podeu posar en un microprocesador es duplica aproximadament cada dos anys) com a model literal i metafòric de com es produeix. Com més complexos són els components d’un sistema elèctric, les tecnologies més transformadores que podem dissenyar i construir. Cita les "explosions de sensors com LIDAR" que faran que els cotxes autònoms funcionin, els xips que es poden instal·lar en dispositius de mida molècula, la impressió 3D que ens permetrà imprimir estructures a l'espai en comptes de construir-les aquí i llançar-les, i més. Diamandis fins i tot va fer una predicció bastant boja que, a la dècada de 2030, la gent tindrà "nanobots al cervell que estaran connectats al núvol. Conec empreses que hi treballen. Crec que és real? Sí, sí."

Umm, anem a passar …

Diamandis resumeix l'espai 2.0 com un futur on els éssers humans "desmaterialitzin, demonetitzin i democratitzin l'espai". Vol dir arribar a un punt en què fem més amb menys, reduint els costos de les tecnologies perquè els petits països i les empreses privades siguin més que capaços de aventurar-se en l’espai mateix.

Per descomptat, tot això té sentit en abstracte. Així, Chris Lewicki, president i director general de l’empresa minera espacial Planetary Resources, va oferir una il·lustració més acurada del que podria semblar Space 2.0 i de com "expandiria la nostra economia a l’espai".

Lewicki creu que un dels majors beneficis per a les indústries espacials ha estat el pas de la investigació i el desenvolupament cautelosos i de la pèrdua de canvis, a la progressió més ràpida i estructurada al voltant de l'eficiència. "El que podem fer ara és desenvolupar la tecnologia com una aplicació o un telèfon mòbil", va dir. "Podem fallar", és a dir, la idea de tenir un accident o un accident ja no és el malson que abans era per als vols espacials. “Falla és una opció."

Fent ressò dels sentiments de Diamandis, Lewicki va subratllar que "no necessitem enviar-ho tot a l'espai". Les tecnologies futures ens permetran construir infraestructures a l'espai, establir reserves de combustible en òrbita cis-lunar i alliberar el camí per a colònies que puguin ajudeu a sostenir les tripulacions de la missió abans de poder tornar a casa.

L’empresa de Redmond, Washington, ja està fent grans avenços per avançar en els plans d’atacar asteroides per aigua i metalls preciosos (incloent una associació amb el país europeu de Luxemburg). L'èxit anterior a les sondes d'aterratge en asteroides i fins i tot portar mostres de mostra han demostrat que tenim la capacitat i la tecnologia per excavar de manera viable en un asteroide i extreure recursos.

Una part del que fa Planetary Resources també es refereix a ajudar a la vida aquí a la Terra. Ara tenim la tecnologia que ens permet prendre imatges d’un asteroide i caracteritzar quins tipus de minerals i metalls queden amagats per sota. Lewicki pensa que aquests mateixos instruments es podrien utilitzar per escanejar el nostre planeta i fer observacions importants per, per exemple, l'agricultura: veure els moviments d'aigua i humitat rellevants per al reg, anomalies de temperatura, patrons climàtics, etc.

"És simplement sorprenent el que podeu aprendre del nostre planeta … quan podeu veure literalment què no es veu", va dir.

En definitiva, la clau per fer de Space 2.0 una realitat no és esperar una tecnologia miraculosa per solucionar els nostres problemes, sinó avançar amb el que ja tenim i convertir aquestes eines en solucions eficaces i assequibles. "Hem resolt aquests problemes una i altra vegada", va dir Lewicki, "i hem donat per descomptat que tan a prop estem al següent pas".