Com aquest lloc nuclear massiu es convertirà en un parc nacional

Durant dècades, el lloc de Hanford al riu Columbia a Washington va ser el cor dels esforços nuclears dels Estats Units. Avui en dia, conté més contaminació nuclear que qualsevol altre lloc del país.

Tot i així, els funcionaris del lloc de Hanford es preparen per a una afluència de visitants després que es nomenés part del parc històric nacional del Projecte Manhattan al novembre. La designació assenyala una nova etapa en la rehabilitació del lloc que en els darrers anys es va fer famós com a símbol dels perills de guerra durant la pau.

De fet, fins a dos terços de tota la radiació nuclear del país s’ubica al lloc de Hanford, que ha patit fuites periòdiques fins i tot durant la darrera dècada.

En el seu apogeu, el complex va allotjar nou reactors nuclears i cinc plantes de processament de plutoni. El complex va alimentar la primera bomba nuclear del món, detonada al lloc Trinity al desert de Nou Mèxic, i Fat Man, la bomba que els Estats Units van derrocar a Hiroshima (Japó).

Els funcionaris afirmen que han deixat enrere el passat contaminat de la zona, o almenys prou lluny que no suposa cap risc per als visitants. El material radioactiu es manté a diversos quilòmetres de distància en dipòsits de contenció i, de fet, funciona com un laboratori real sobre com tractar contaminants radioactius que atrauen a milers de científics l'any.

El nou pla per atraure els visitants se centra al voltant de l’històric Reactor B, que va produir el combustible de Nagasaki, i les ciutats de Hanford i White Bluff, que van veure que les seves poblacions van ser substituïdes per 50.000 treballadors del Projecte Manhattan durant la Segona Guerra Mundial.

"La intenció del parc és explicar la història completa i complexa", va dir Chip Jenkins del Servei de Parcs Nacionals El guardià. Aquesta història encara s'està desenvolupant, però sens dubte inclourà una perspectiva japonesa, va dir.

"El que va passar a B Reactor va canviar el curs de la història humana", va dir Jenkins. "Van passar de comunitats rancheres poc poblades al primer paquet de plutoni al llarg de 18 mesos".

El lloc de Hanford s'uneix a Los Alamos i Oak Ridge, Tennessee per formar el nou parc nacional. Mentre que Reactor B ha estat obert al públic per a gires des del 2009, els funcionaris tenen previst que aquest nombre augmenti durant els propers anys.

Esperem que aquestes visites s’aconseguin aviat aviat. Som un país endeutat, però encara gastem gairebé mil milions de dòlars anuals per contenir la contaminació nuclear del lloc.