On és "germà" quan el necessitem?

El 1990 es va anomenar un petit còmic independent Brotherman va ser llançat a la NYC Black Expo. Ningú no havia vist res semblant i, ràpidament, la petita pressió inicial es va convertir en un dels grans èxits còmics independents de la història. L’equip de germans - Dawud, Guy i Jason - van construir una xarxa de distribució que evitava les botigues de còmics per a llibreries i perruqueries negres. Es considera la pedra angular del moviment de superherois africà-americà. Després, enmig d’una convenció de 1994, la família va deixar el seu estand i va deixar de parlar amb ningú.

L’any passat, el co-creador Dawud Anyabwile va anunciar l’obra d’una nova novel·la gràfica i va portar a Indiegogo a trobar finançament per publicar tres nous volums que comprenen un conjunt Brotherman des de la història d’origen a la victòria triomfal. Per què hi ha hagut 20 anys entre els números del còmic i què és el que porta el heroi Antonio Valor el 2016? Ens vam asseure amb Dawud Anyabwile per esbrinar-ho.

Parli'm de deslligar un còmic independent de superherois negre en un món desprevingut el 1990.

Quan vam fer el llibre, ningú no sabia qui érem. No teníem xarxes socials. Només surt, sense expectatives. Hi havia menys preocupació pel que volien les persones i allò que volíem fer. Vam començar el llibre a finals de 1989 amb l'únic propòsit de tenir alguna cosa diferent a Black Expo USA, que era principalment un esdeveniment per connectar les empreses afroamericanes amb els seus clients. Ningú va tenir un còmic en un espectacle com aquest, així que sabíem que ens destacaríem.

Així que quan els meus germans i jo ens sentíem a fer-ho, un d'ells va gestionar les produccions, i el meu germà Guy es va convertir en el cap de l'escriptor. Vaig tenir el concepte en un quadern d'esbossos. Vaig tenir una idea; un tema. El tipus de cosa que només viu al cap i en un quadern. I llavors vam fer una pluja d'idees i va evolucionar cap a aquesta gran cosa. Vam fer una prova d’impressió per a Black Expo, on vam pensar que si veníem uns quants milers a dos dòlars cadascú ho faríem bé. A finals d’any, vam venir a 40.000 llibres. Reimpressió de temes i venda de temes abans de publicar-los.

Així doncs, amb aquest tipus d’èxit, per què hi ha una gran diferència entre els problemes? On ho va fer Brotherman anar?

El 1994, vam publicar el número 10, que era un any més gran. Mai no vam caure al públic. Aquesta va ser la més alta que havíem estat: les vendes de 750 mil pessetes, a ritme d'un milió. La gent estava venint a fires que buscaven Brotherman, més que a les botigues de còmics. Quan va sortir el número 10, aquest era el dia en què la nostra mare va morir mentre érem a una fira a Nova York. Aquesta era una empresa familiar, així que vam trencar. Ens vam anar i ningú sabia on trobar-nos. No vam parlar amb ningú al respecte.

Passa un any. Big City Comics a Filadèlfia va ser una botiga que vam obrir, on jo estava ensenyant als nens a dibuixar i el número 11 estava a punt per sortir i això va ser quan el meu pare va morir. Així que també ho tancem. El número 11 es va asseure a la caixa durant un any. Fins i tot els nens que ensenyàvem a classe d’art no sabien cap on anàvem. Ens ho faríem molt dur i acabaríem desapareixent.

Vaig acabar a Nova York treballant en un joc de CD-Rom Pink Panther, sempre pensant Brotherman tornaria en un any més o menys. Número 11, he imprès de la bossa dels meus treballs en estudi. Vaig entrar a la meva experiència d’animació, ara amb l’intent d’animar Brotherman. Estava millorant les meves habilitats mentre treballava en espectacles com The Wild Thornberrys i Rugrats. Llavors vaig deixar Hollywood per a Atlanta per centrar-se en les meves pròpies coses mentre punxava el rellotge a Turner. Del número 11 a l'actualitat és de 19 anys. El meu fill té 19 anys perquè va néixer just quan el meu pare va morir. Amb una família i comptes bancaris i germans que volen fer les seves pròpies coses, només es va fer impossible centrar-se en el projecte.

Quant de temps heu estat treballant en aquest rellançament?

Vaig tenir opcions de pel·lícules en aquells anys entre amb algunes celebritats que volien fer Brotherman real. Hi va haver algunes coses sense que jo hagués de fer alguna cosa. Fins i tot la gent dels estudis em venia a la sala Wild Thornberrys que eren secretes Brotherman ventiladors. "Tothom estima Brotherman, per què no ho fas?", Preguntarien. En els primers dies només anàvem a "vendre, vendre" i mai no vam pensar en qui veníem. Lauryn Hill em va dir que era fanàtica de l'escola secundària i que mai no es pensava en aquest nivell d'impacte. Perquè ara sembla una nostàlgia.

A principis d’any vam decidir anar a la ruta del crowdfunding, perquè la història actual és que hem estat treballant en els anys 90. Hem pensat que només hauríem de fer el número 12. Aleshores, quan vam fer treballs d’un estudi de cinema on realment vam ampliar les idees, i ara tenim la nostra pròpia història que podríem dibuixar en lloc de rodar la pel·lícula. Hem aconseguit aquesta idea a principis dels anys 2000. Hem pres aquesta idea i la hem construït en alguna cosa més gran. Estem a prop de 300 pàgines d’informe sobre el nou projecte. Brian McGee ha estat fent el color, i el vaig conèixer quan ho feia Harvey Birdman i Ben 10 i fer storyboards per al Ràpid i furiós franquícia. Sempre ha estat un Brotherman fan i vam insistir en portar-lo de tornada, de manera que s’ha convertit en una pausa per dinar on vaig portar música i esbossos i tot allò que havia tingut, i em va començar a treure aquesta visió.

Ens vam posar d'acord amb aquest tipus de color de somni i el 2009 vam fer una Brotherman Mostra d’art i va anunciar la publicació de la novel·la gràfica el 2010. El meu germà gran Michael va morir just després de l’anunci. No tenia ni idea de quan ho fes. A continuació, Turner va fer alguns acomiadaments i finalment vaig estar a casa i em vaig adonar que podia despertar-me cada dia i treballar amb Brotherman. No sabíem l’abast ni el que això podia fer, però vam tornar a dibuixar tot i recordàvem que hauríem de pagar per imprimir-lo. Així doncs, vam recórrer a IndieGogo. Algunes persones planifiquen aquestes coses i, certament, no ho vam fer. Acabem de publicar-ho i hem dit que "o bé ho recolzarem o no ho farem". Vam declarar que ho sabríem a la tardor d’aquest any i que, tot i que arribem tard, ho aconseguiré. primer pressionant un miler de llibres demà. Finalment ho vam fer.

No ser indelicat, però hi ha un Brotherman maledicció? La gent ha demanat que traieu aquests còmics nous, però cada vegada que planifiqueu un llançament, ha passat alguna cosa devastadora en la vostra vida personal.

Crec que depèn de com la veuen les persones. Quan miro les coses espiritualment, cada vegada que es va produir una d'aquestes morts em vaig sentir més empès. "Has de mantenir això, és un llegat de la família." Aquesta és l'última cosa que em va dir el germà. Vaig tenir aquestes converses i, fins i tot, quan volia deixar de fumar o tancar quan passaven aquestes coses, sempre havia de tornar. No mirem les coses que ens són lliurades quan la gent passa. És la meitat de la meitat buida. Al llarg dels anys he arribat a entendre com el seu pas em va reforçar com a pare i home i com a artista. Conec els meus pares tan bé que sé què dirien. Així, sobretot després que el meu germà hagi mort, em vaig adonar que això és part d’un cicle. Hem desaparegut i això va fer que Brotherman sigui més gran que la vida per a molta gent, i les coses "negatives" de la meva vida són les que van fer que això passés. El fet que passessin va crear alguna cosa genial, i el meu deure és portar aquesta grandesa al següent nivell.

Què sembla el 2016 per al projecte?

Estic disposat a empènyer de nou. Sóc poc ortodox, però sempre tinc una visió molt clara del que faig. Tenim una estructura de la nostra operació ara, incloent un esdeveniment de la costa oest: seleccionat el Black Comix Arts Festival 2016 Brotherman com a cara de l’esdeveniment. Estarà en autobusos per tota la zona de la badia. El meu germà estarà a la convenció de Black Comic sobre MLK Day, que és la nostra gran data de llançament. Estem fent el mateix treball que vam fer el 1990 i haver de reconstruir els mateixos sistemes de base. Els obtenim a les llibreries i a les botigues de discos ia les botigues de perruquers. Crec que ara només estarà en un nivell diferent. Perquè aleshores la gent no sabia qui era Brotherman. Però ho fan ara, i veuràs quant és millor això després de 20 anys d'experiència.Sóc un professional ara, però encara entenc l’aspecte del carrer per allunyar-me de la neteja que requereix la indústria. Estem fent alguna cosa èpica.