La raó que les dones no guanyen més premis Nobel

Un dels premis Nobel de física de 2018 va ser per a Donna Strickland, una realització important per a qualsevol científic. No obstant això, gran part de la cobertura informativa s'ha centrat en el fet que només és la tercera dona física que rep el premi, després de Marie Curie el 1903 i de Maria Goeppert-Mayer 60 anys després.

Tot i que l’enginyer bioquímic Frances Arnold també va guanyar aquest any, per a la química, la raresa dels premis Nobel fa qüestions sobre l’exclusió de les dones de l’educació i la carrera científica. Les investigadores han recorregut un llarg camí al llarg del segle passat. Però hi ha evidències aclaparadores que les dones romanen poc representades en els camps de la ciència, la tecnologia, l’enginyeria i les matemàtiques de STEM.

Els estudis han demostrat que els que persisteixen en aquestes carreres s'enfronten a barreres explícites i implícites per al progrés. El biaix és més intens en camps que són predominantment masculins, on les dones no tenen una massa crítica de representació i sovint es veuen com a testimonis o forasters.

Quan les dones aconsegueixen els nivells més elevats d’esports, de política, de medicina i de ciència, serveixen de models per a tots nosaltres, especialment per a noies i altres dones. Però les coses milloren en termes d’igual representació? Què encara hi ha a les dones a l'aula, al laboratori, al lideratge i als guardonats?

Bones notícies al començament de la canonada

Els estereotips tradicionals asseguren que les dones "no els agrada les matemàtiques" i "no són bones en ciència". Els homes i les dones informen d’aquests punts de vista, però els investigadors els han disputat empíricament. Els estudis demostren que les noies i les dones eviten l’educació STEM, no a causa de la incapacitat cognitiva, sinó per l’exposició primerenca i l’experiència amb STEM, la política educativa, el context cultural, els estereotips i l’exposició als models.

Durant els darrers decennis, els esforços per millorar la representació de les dones en els camps STEM s'han centrat a contrarestar aquests estereotips amb reformes educatives i programes individuals que poden augmentar el nombre de noies que entren i queden al que s’anomena gasoducte STEM: el camí des de K -12 a la universitat a la formació de postgrau.

Aquests enfocaments funcionen. Les dones mostren cada vegada més interès per les carreres STEM i persegueixen estudis STEM a la universitat. Les dones constitueixen ara la meitat o més dels treballadors en psicologia i ciències socials i són cada vegada més representades a la força de treball científica, tot i que les ciències informàtiques i matemàtiques són una excepció. Segons l’Institut Americà de Física, les dones guanyen al voltant del 20 per cent dels graus de llicenciatura i el 18 per cent del doctorat en física, un augment a partir de 1975 quan les dones van guanyar el 10 per cent dels graus de llicenciatura i el 5 per cent del doctorat en física.

Més dones es graduen amb doctorats STEM i obtenen llocs de professors. Però continuen trobant penya-segats i sostres de vidre a mesura que avancen a través de les seves carreres acadèmiques.

Què no funciona per a les dones?

Les dones s'enfronten a una sèrie de barreres estructurals i institucionals en les carreres acadèmiques STEM.

A més de qüestions relacionades amb la diferència salarial de gènere, l’estructura de la ciència acadèmica sovint dificulta l’avanç de les dones al lloc de treball i l’equilibri dels compromisos laborals i de vida. La ciència bancària pot requerir anys de temps dedicat en un laboratori. Les limitacions del procés de permanència poden fer que el manteniment de l’equilibri entre la vida laboral i la vida laboral, la resposta a les obligacions familiars, i la dificultat de tenir fills o de sortir de la família sigui impossible.

A més, treballar en llocs de treball dominats per homes pot fer que les dones se sentin aïllades, percebudes com a testimonis i susceptibles d'assetjament. Sovint les dones queden excloses de les oportunitats de treball en xarxa i dels esdeveniments socials i se senten fora de la cultura del laboratori, del departament acadèmic i del camp.

Quan les dones no tenen massa crítica –de prop del 15 per cent o més– tenen menys poder per defensar-se per si mateixes i és més probable que siguin percebudes com un grup minoritari i una excepció. Quan es troba en aquesta posició minoritària, és més probable que les dones siguin pressionades per obtenir serveis addicionals com a fitxes als comitès o mentors a dones graduades.

Amb menys col·laboradores, és menys probable que les dones creïn relacions amb dones col·laboradores i xarxes de suport i assessorament. Aquest aïllament es pot exacerbar quan les dones no poden participar en esdeveniments de treball o assistir a conferències a causa de les responsabilitats de la família o la cura de nens i la incapacitat per utilitzar fons de recerca per reemborsar la cura dels nens.

Les universitats, les associacions professionals i els finançadors federals han treballat per abordar una varietat d’aquestes barreres estructurals. Els esforços inclouen la creació de polítiques favorables a les famílies, augmentant la transparència en l’informe salarial, aplicant les proteccions del Títol IX, oferint programes de tutoria i suport a científiques, protegint el temps de recerca per a dones científiques i dirigint-se a dones per contractar, recolzar investigacions i avançar. Aquests programes tenen resultats mixtos. Per exemple, les investigacions indiquen que les polítiques favorables per a les famílies, com ara la llicència i la cura infantil en el lloc, poden agreujar la desigualtat de gènere, cosa que comporta un augment de la productivitat de la recerca en homes i un augment de les obligacions docents i de serveis per a les dones.

Biaixos implícits sobre qui fa ciència

Tots nosaltres, el públic en general, els mitjans de comunicació, empleats de la universitat, estudiants i professors, tenim idees del que sembla un científic i un guanyador del premi Nobel. Aquesta imatge és predominantment masculina, blanca i més vella, cosa que té sentit, ja que el 97% dels científics van ser homes.

Aquest és un exemple de biaix implícit: un dels supòsits inconscients, involuntaris, naturals i inevitables que tots, homes i dones, formem sobre el món que ens envolta. Les persones prenen decisions basant-se en suposicions, preferències i estereotips subconscients - de vegades fins i tot quan són contràries a les seves creences explícitament celebrades.

Les investigacions mostren que el predomini implícit de les dones com a experts i científics acadèmics és generalitzat. Es manifesta mitjançant la valoració, el reconeixement i la recompensa de la beca masculina sobre la beca de dones. El biaix implícit pot treballar contra la contractació, el progrés i el reconeixement de les dones per la seva feina. Per exemple, les dones que busquen feines acadèmiques tenen més probabilitats de ser vistes i jutjades segons la informació personal i l'aparença física. Les lletres de recomanació per a dones són més propenses a plantejar dubtes i utilitzar el llenguatge que resulta en resultats negatius en la carrera.

El biaix implícit pot afectar la capacitat de les dones de publicar resultats de la investigació i obtenir reconeixement per a aquest treball. Els homes citen els seus propis documents un 56% més que les dones. Coneguda com a "Efecte Matilda", hi ha una bretxa de gènere en el reconeixement, el guardó i les cites. La investigació de les dones és menys probable que siguin citades per altres i les seves idees són més propenses a ser atribuïdes als homes. Les investigacions fetes per dones en solitari tenen el doble de temps per passar pel procés de revisió. Les dones estan poc representades en editorials de revistes, com a investigadors sèniors i autors principals, i com a revisors per parells. Aquesta marginació en les posicions de manteniment de la recerca treballa en contra de la promoció de la investigació de les dones.

Quan una dona es converteix en científica de primer ordre, el biaix implícit treballa contra la probabilitat que sigui convidada com a conferencista o ponent per compartir els seus resultats de la investigació, reduint així la seva visibilitat en el camp i la probabilitat que sigui nominada als premis. Aquest desequilibri de gènere destaca pel fet que sovint es citen experts de les dones en notícies sobre la majoria de temes.

Les dones científiques tenen menys respecte i reconeixement que han de complir els seus èxits. Les investigacions mostren que quan es parla de científics i experts masculins, és més probable que utilitzin els seus cognoms i tinguin més probabilitats de referir-se a les dones segons els seus noms. Per què importa això? Com que els experiments mostren que els individus als quals es refereixen els seus cognoms són més propensos a ser considerats famosos i eminents. De fet, un estudi va descobrir que cridar els científics pel seu cognom va fer que les persones els consideressin un 14 per cent més dignes d’un premi a la carrera de National Science Foundation.

Laureat de física femenina núm. 3

Strickland guanyar un premi Nobel com a professor associat de física és un gran assoliment; En la meva opinió, fer-ho com a dona que gairebé segurament ha enfrontat més barreres que els seus homòlegs, és monumental.

Quan se li va preguntar quin sentia ser la tercera dona Nobel de física, Strickland va assenyalar que al principi era sorprenent comprendre que poques dones havien guanyat el premi: "Però vull dir que visc en un món majoritàriament d’homes, el fet de veure en la majoria dels homes tampoc no em sorprèn gaire ”.

Veure la majoria dels homes ha estat la història de la ciència. Afrontar els biaixos estructurals i implícits de STEM evitarà que esperi un altre mig segle abans que la pròxima dona sigui reconeguda amb el Premi Nobel per la seva contribució a la física. Espero el dia en què una dona que rep el premi més prestigiós en ciències només sigui notícia per la seva ciència i no pel seu gènere.

Aquest article publicat originalment a The Conversation de Mary K. Feeney. Llegiu l'article original aquí.