Un estudi sobre sismes revela les conseqüències de les proves nuclears de Corea del Nord

El 3 de setembre de 2017, Corea del Nord va provar una bomba nuclear 17 vegades més gran que la que va anivellar Hiroshima, enviant ones d'alarma a tot el món. Més que simplement aixecar les celles dels responsables polítics, l’explosió també va despertar l’interès d’experts de l’Observatori de la Terra de Lamont Doherty de la Universitat de Columbia, que mostren en un nou document que la prova nuclear del passat setembre podria ser responsable de fins a 13 rèpliques durant l’últim any..

Tot i que encara és poc probable que una prova nuclear pugui provocar un terratrèmol massiu, els investigadors de Columbia van publicar dos documents que mostraven la identificació de 13 tremolors de freqüència alta que han viatjat per Corea del Nord després de la prova de setembre. Els primers rumors es van produir només vuit minuts després de la prova nuclear inicial (no inclosa en el recompte de rèplica), però després van ser seguits per dos més tard aquest mes i un altre el 12 d'octubre. Al desembre hi va haver cinc més i van continuar fins al 2018, amb quatre al febrer i, finalment, el 22 d'abril.

Però el problema, explica Won Young Kim, Ph.D, l’autor principal del document titulat Identificació d'esdeveniments sísmics a prop del lloc de proves nord-coreà Després de l'explosió de proves nuclears subterrànies del 23 de setembre de 2017, és que mentre el món sabia que aquests tremolors existien, no estaven segurs exactament per què estaven succeint. En aquest moment, algunes anàlisis van identificar aquests tremolors com a prova que Corea del Nord estava provant més nuclears a una escala menor.

"Corea del Nord ha realitzat sis proves nuclears, però l'últim va ser enorme. Això és el que hem analitzat els senyals ", explica Kim Invers "La pregunta era: explosions o sismes?"

El document de Kim, publicat El Diari de cartes sismològiques juntament amb un altre autor del professor d’investigació associada a Columbia David Shaff, Ph.D., suggereix que no només no només es tracta d’aquests tremolors, de fet, de terratrèmols, sinó que estan agrupats al llarg d’una línia de falla on probablement hi haurà més esdeveniments com en el futur.

Bomba o terratrèmol?

Per intentar esbrinar si aquestes sacsejades eren orgàniques o el resultat de les proves nuclears, Kim va analitzar dos tipus principals de wavety trobats a les dades geològiques. Quan la terra tremola, a causa d’una explosió o no, la primera remor a rodar s’anomena "ona P" o ona primària, perquè normalment és la primera onada que es recullen a les estacions de monitorització, que circulen al voltant de 6 quilòmetres per segon.

L'ona P, explica Kim, normalment es crea per qualsevol fet traumàtic que va causar el terratrèmol. Podria ser l’explosió d’una pistola gegant, o dues plaques que es toquen entre elles per sota de la superfície de la terra. Tanmateix, tant les explosions com els terratrèmols generen ones P, així que per esbrinar quina és la qual cosa, haureu de fer un pas més enllà i mirar la "ona S" o la que la segueix. L'ona S, o "ona secundària" sovint és causada per un "moviment de tall", o quan les partícules es mouen cap amunt i cap avall en relació amb l'ona P, ja que la terra continua movent-se com a conseqüència d'aquest esdeveniment inicial.

"La clau és utilitzar aquesta diferenciació d’ona p i ona", diu Kim. "Si es tracta d’una explosió, tindreu una ona molt dominant i una ona molt feble. Si es tracta d’un terratrèmol, tindreu una ona s molt forta i una ona p molt feble."

Aquesta relació clau entre aquestes ones es denomina relació espectral P / S. Això ha existit durant dècades, però Kim va poder utilitzar aquesta mètrica en una sèrie de models més complicats que il·luminen cada component de cada tremolor en detall. Quan va fer això, va trobar que les ones P / S d'aquests tremolors semblaven molt més als terratrèmols que a les explosions.

Schaff afegeix que aquesta anàlisi per si sola no era suficient. També va introduir un mètode de càlcul que compara visualment les formes d'ones de cada esdeveniment amb esdeveniments anteriors i calcula les seves similituds. Va utilitzar aquest mètode, anomenat "correlació creuada en forma d’ona" per comprovar el treball de Kim i identificar un esdeveniment anomenat "esdeveniment 8" (6:13 del 9 de desembre de 2017) que l’havia impedit.

Tots dos investigadors creuen que almenys tres tremolors que antany eren classificats com a explosions eren en realitat terratrèmols, incloent-hi dos que van seguir la prova del 3 de setembre. En particular, el document de Schaff destaca un detectat el 23 de setembre a les 8:29 UTC, i un altre el 9 de desembre a les 6:13 UTC, també conegut com a "esdeveniment 8",

"Hi ha hagut prop de tres esdeveniments al lloc de proves de Corea del Nord que sentim que estaven mal classificats", diu Schaff. "Cap mètode és segur al 100 per cent, però combinar els dos mètodes vaig ser capaç de dir amb un nivell molt alt probablement de certesa que es tractava de terratrèmols".

Les conseqüències del 3 de setembre de 2017

Afortunadament, aquests resultats suggereixen que Corea del Nord no prova proves de bombes tan sovint com podríem creure. Però aquests autors suggereixen que encara hi pot haver alguna cosa sota la superfície com a conseqüència de l'explosió del 3 de setembre.

Utilitzant les dades proporcionades per Kim, Schaff va ser capaç de trobar que aquestes tremolors estaven agrupades al llarg d’un camí unificat. Allà, va descobrir que allò que originalment semblava una espurna aleatòria d’explosions i terratrèmols de més de 5 quilòmetres, era realment agrupat a uns 700 metres de distància prop de la frontera xinesa de Corea del Nord.

Kim suggereix que aquesta activitat al voltant de la línia de falla es pot rastrejar fins a l'explosió inicial del setembre de l'any passat. "No és segur al 100%, però crec que d'alguna manera el test nuclear va ser tan gran que va provocar aquests petits esdeveniments sísmics al nord de la zona", diu.

Això justificarà una investigació més profunda, però, de moment, sembla que les proves de Corea del Nord té va alterar el paisatge almenys prop de la superfície. A l'abril, Kim Jong-Un va anunciar que deixaria de provar les armes nuclears en el seu refugi muntanyós sota el mont. Mantap. Aquesta prova probablement va provocar que alguns dels seus túnels subterranis es col·lapsessin sota la muntanya. No obstant això, altres estudis suggereixen que aquesta prova continuada també ha provocat pistes de Mt. Mantap to smithereens, que el converteix en un lloc de prova no útil.

Però si comencen a provar-se de nou, Schaff afegeix que està ansiós de continuar el projecte: "és bo treballar en alguna cosa que afecta l'estat del món en què vivim", diu. "Això no és només un coneixement pel bé del coneixement".