Les infestacions de la pujada del llit poden ser superades, però els propietaris no els agradaran el pla

Al febrer, un jutjat d’Oklahoma va tancar-se després que un advocat anés a nedar amb tants insectes que van caure de la jaqueta. Era un cas extrem d’un problema cada vegada més comú. Als Estats Units, les infestacions de borses de llit han augmentat des de principis dels anys 2000, i els inquilins, els propietaris i els legisladors igualment poden provocar una solució. Nova investigació a Catalunya PNAS dóna suport a una estratègia controvertida que els propietaris d’edificis no poden ser feliços.

En un mercat immobiliari infestat per llits, és més important que mai que els arrendataris sàpiguen si la casa en què es troben està neta. Però admetre que un edifici té cossos de llit fa mal als propietaris, cosa que provoca un efecte ondulador que podria destruir els valors de la propietat i el barri. En el nou article, un equip dirigit per la Universitat de Pennsylvania VMD-Ph.D. el candidat Sherrie Xie fa cas que els propietaris només haurien d'acceptar les seves pèrdues i revelar aquesta informació perquè els farà diners a la llarga.

"Les poblacions de llits han ressorgit almenys durant les últimes dècades", explica Xie Invers. "Ningú no sap amb seguretat per què s'ha produït això, però els factors que aporten probablement inclouen una major resistència als plaguicides, un augment de les restriccions a l’ús de certs pesticides com el DDT i un augment dels viatges internacionals".

El seu equip va construir un model matemàtic de la dinàmica de la infestació de llits i el comportament del llogater per calcular quant costa els propietaris dir la veritat. Sembla que això condueix a un menor nombre de llogaters a curt termini, però el cinquè any la seva honestedat val la pena.

"El nostre estudi ha descobert que les polítiques de divulgació poden disminuir la taxa d'infestacions de llits quan s’aplicen correctament, el que significa que els propietaris s’encarreguen de seguir les regles", diu Xie.

Com convèncer un propietari reticent

Si els propietaris estan al capdavant dels insectes del llit en un edifici, veuran moltes més vacants. Des de la perspectiva de la salut pública, això és una cosa bona: ja que els bugs de llit es difonen quan les persones les porten d’un apartament a un altre o quan entren a les habitacions veïnes d’un edifici per atacar nous humans, més llocs vacants són menys oportunitats per difondre'ls.

Finalment, escriu l'equip, la divulgació porta a un estat de "semi-quarantena", el que significa menys infestacions en general. A mesura que els cossos de llit moren amb el temps, els beneficis finalment superen els costos: els llogaters no només tornaran, sinó que els propietaris acabaran gastant menys en exterminadors.

Per descomptat, cinc anys són molt de temps. Tot i que és horrible per als inquilins, és fàcil entendre per què els terratinents tenen problemes de llit. Amb sort, les proves d’estudis com aquest permetran als responsables polítics fer complir les lleis de divulgació a les ciutats.

"És un clàssic problema d’acció col·lectiva perquè tots estaríem millor si tots els propietaris actuessin d’acord amb les lleis de divulgació, però qualsevol propietari donat pot ser reticent a complir", diu Xie. Per tant, en comptes de confiar en que cada propietari actuï en el millor interès del grup, pensem que els governs locals i estatals que considerin la legislació sobre divulgació han de considerar acuradament la millor manera de fer complir aquestes polítiques."

Com acabar bé els llits

Actualment, només un grapat de metròpolis tenen lleis sobre divulgació: Nova York, San Francisco, Mason City a Iowa i tota Connecticut i Maine. L’equip assenyala que les polítiques de divulgació tendeixen a existir en llocs on hi hagi una gran demanda de lloguers: els captaires no poden ser els que escullen en els mercats d’aquests inquilins, per la qual cosa "és probable que el risc econòmic immediat per als propietaris sigui baix". Els propietaris poden ficar-se realment per una política de divulgació en mercats menys ocupats, on els inquilins poden ser més exigents.

Mentre que els responsables polítics treballen amb funcionaris de salut pública per trobar la millor manera de controlar els insectes de llit, els científics hauran de vigilar un altre factor que no es va considerar en aquest estudi: la resistència a la insectes.

"Les poblacions actuals de les borses de llit són resistents a molts insecticides usats habitualment, de manera que les infestacions no es poden tractar eficaçment amb productes químics sols", diu Xie. A més dels pesticides, recomana un enfocament anomenat "gestió integradora de plagues", que implica mètodes no químics com utilitzar calor alta per netejar la roba, aspirar errors, fumar-los i omplir esquerdes on els insectes poden amagar-se.

Segons l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units, hi ha 21 estats que tenen algun tipus de llei que s'apliquen als llits. Alguns han estat "des de fa molts anys", però només n'han tingut nou des de l'any 2005. A mesura que les infestacions de llits es tornen més habituals, és possible que els estats hagin de reforçar el seu joc d'extermini.

Finalment, diu Xie, per frenar la propagació de les borses de llit, hem de millorar el tractament de les infestacions. Utilitzar pautes de divulgació per fer complir una quarantena és una manera; trobar una manera d’aconseguir que els propietaris tractin les infestacions ràpidament és un altre. "Les subvencions per al tractament de les borses de llit, si aquesta mesura fos possible", diu Xie, "tindria un fort impacte, ja que faria que el tractament sigui més assequible i accessible".