Mad Scientist inventa Franken-Fruit, converteix les pomes en orelles

Igual que els mil·lenaris que emoji utilitzen a tot arreu, el fet que la fruita s'assembli a vegades a les parts del cos no ha escapat al científic i al bio-hacker Andrew Pelling. Donant aquesta idea al seu extrem, l’investigador canadenc fa servir fruita crear parts del cos; recentment, va utilitzar rodanxes de poma per fer créixer les orelles humanes, i treballa per fer cordons espinals dels espàrrecs. No és el primer que intenta construir parts del cos de substitució al laboratori, però és el primer que esbrinar com fer-ho sense utilitzar una tecnologia patentada o cares. I també us ensenyarà a fer-ho, si és el que s’utilitza.

Pelling, que dirigeix ​​un laboratori a la Universitat d'Ottawa que prioritza la creativitat i l'experimentació per sobre de tot, està interessat a utilitzar material orgànic com a "bastida". Els científics ja poden utilitzar cèl·lules per créixer parts del cos. i els cors, però per fer-ho necessiten una estructura per fer créixer les cèl·lules, de manera similar a la forma en què un entramat de filferro es basa en escultures de paper maixé. En aquests dies, molts científics utilitzen la impressió 3D per fer aquestes bastides, sovint utilitzant materials biocompatibles com el col·lagen en el qual les cèl·lules poden créixer. Altres empren els seus motlles de cadàvers. Les dues opcions són cares, i la segona és una mica bruta.

Però, saps què més fa una bona bastida? Cel·lulosa, el marc de proteïnes dures que dóna fruites (i totes les cèl·lules vegetals) la seva estructura. I com que no necessiteu una impressora 3D per convertir una porció de poma en una cosa semblant a una orella, és una opció molt més barata i menys macabra. Pelling ha publicat aquesta investigació a PLOS One i va publicar instruccions de codi obert per a aquesta tècnica, animant els científics bojos a tot arreu a provar-ho a casa.

Prenent una porció "totalment innocent" de Macintosh, Pelling i el seu equip van eliminar totes les cèl·lules de la poma, deixant una bastida de cel·lulosa, explica en una recent TED Talk. Ben a prop, això sembla una mica a les cel·les buides d'un niu de vespa, que després va omplir de cèl·lules de mamífers cultivades. Al llarg de 12 setmanes, la rodanxa de la poma s'havia convertit en una orella.

Per descomptat, l’or de Pelling no s’escolta, si més no encara. Abans que poguessin pensar a trasplantar els seus òrgans de fruita a cossos humans, l’equip de Pelling haurà de determinar si la cel·lulosa de la poma farà que el sistema immune s’estengui o es degradi amb el temps.

Però el projecte no té res a veure amb el producte que amb el principi: els òrgans humans que creixen no han de ser prohibitius, i la ciència darrere no ha de quedar relegada al laboratori. Amb la seva empresa Spiderwort, que construeix eines perquè científics ciutadans (com incubadores de cel·les) per dur a terme experiments a casa, Pelling espera que més de nosaltres s’inspiri en els productes de les nostres cuines.