Will Google A.I. Substituïu els astrònoms de la NASA? Va trobar Kepler-90i

En 1781, William Herschel va descobrir Urà quan va mirar al seu telescopi i es va adonar que una de les estrelles que observava era, de fet, un planeta. El 1930, Clyde Tombaugh va descobrir Plutó després de mesos de comparar minuciosament imatges astronòmiques per a qualsevol signe de moviment. I ara, el 2017, Google A.I. va descobrir un planeta que orbitava la distància de l'estrella Kepler-90, que es mostrava a través de tamisar dades i fer connexions que els homes no podien fer. Hi ha automatització per als caçadors del planeta?

La NASA va abordar aquesta pregunta dijous mentre anunciava el descobriment de Kepler-90i, el vuitè planeta recentment descobert d'un sistema solar situat a 2.545 anys llum de la Terra. Durant la conferència de premsa, els científics de la NASA van dir amb educació i fermesa que no, els astrònoms de carn i de sang van a cap lloc en resposta a la pregunta d'un periodista.

Però aquesta nova troballa revela la importància que poden proporcionar les xarxes neuronals d’assistència per descobrir les empremtes d’un exoplanet que evitaria les anàlisis humanes. Com es detalla en un document de The Astrophysical Journal, Google AI va analitzar les dades de l’observatori espacial de Kepler, que ha passat els últims vuit anys explorant el cosmos perquè les minúscules pestanyes de la brillantor de les estrelles que són el signe revelador dels planetes al voltant d’ells.

Aquí hi ha un vídeo de la NASA sobre com l’AI va fer el descobriment.

Com explica la NASA, l’aprenentatge automàtic ha estat part del treball dels investigadors amb les dades de Kepler, que supervisa unes 145.000 estrelles. Mai abans havien rebut aquesta IA aquesta latitud per cercar i treure els senyals més febles per als planetes prèviament perduts.

"Tenim molts falsos positius dels planetes, però també planetes potencialment més reals", va dir en un comunicat l'astrònom de la NASA Andrew Vanderburg. "És com passar per les roques per trobar joies. Si teniu un tamís més fi, agafareu més roques, però també podreu agafar més joies."

Vanderburg i l'enginyer de programari de Google AI Christopher Shallue van col·laborar en el projecte, en el qual van formar la xarxa neuronal utilitzant 15.000 senyals ja explorats de les dades de Kepler. Un cop aconseguida la precisió del 96%, l'AI va arribar a funcionar.

Kepler-90i és el seu primer descobriment confirmat, però el duo espera que no sigui l'últim. Encara hi ha 144,999 sistemes més estrella per examinar, després de tot.