Una parada a la recerca de startups a tot el món preparada per interrompre la vella

Grace Andruszkiewicz, la directora de la participació comunitària per a Aging2.0, té el calendari d'una estrella del rock. Però ella és la seva pròpia roadie i el seu propi home de moda. La seva feina és aconseguir les multituds a les quals es dirigeix ​​- reunions de futurs emprenedors de maquinari i programari - il·lusionats amb un grup de persones acomiadades per la majoria dels disruptors: la gent gran. A mesura que els VC aposten per la manera de fer feliços als joves, Andruszkiewicz viatja pel món escollint les iniciatives que més possibilitats fan que la gent gran sigui més còmoda. Els 40 o 50 innovadors més prometedors que compleix durant els seus viatges aquest any es reuniran a San Francisco per competir per un gran premi.

"El més important que busquem és l'impacte", diu Andruszkiewicz. "Es parla això a la nostra missió? Es tracta d’una cosa que revolucionarà i millorarà realment la qualitat de vida i l’envelliment de la gent gran?"

La setmana passada, Andruszkiewicz va estar a Washington, D.C. per a dirigir un dels cinquanta esdeveniments d'aquest any a la seu de la incubadora 1776. Hi va haver diverses pizzes i assistents de totes les edats. La gent estava entusiasmada, tot i que l’escena no era buzzy. Va ser clar que s'havia aconseguit un consens tranquil: l’statu quo, que passava suaument a la bona nit, ja no existiria. La gent volia treballar amb Aging2.0 i, per extensió, Google, perquè l'obsolescència humana quedés obsoleta.

Les edats inicials envellides (o startups antienvelliment, si volem ser particulars) tendeixen a caure en una de les quatre categories: independència, cura, mobilitat i ment. Les empreses busquen innovar solucions mèdiques o millorar l’atenció. L'any passat, Sensassure, que se centra en la incontinència, va obtenir el premi a DC. Andruszkiewicz va felicitar la companyia per assumir alguna cosa "que no és un tema que la gent vulgui parlar massa". El sensor Sensassure es troba a l'interior de breus i alertes de gent gran quan detecta humitat. Es tracta de la peça de maquinari menys glamurosa que es pugui imaginar, però fa més fàcil i menys humida la vida dels pacients i dels cuidadors. Una altra empresa de suport a Aging2.0, SingFit, ven una aplicació una mica més apetecible dissenyada per "fer que la musicoteràpia sigui escalable". En fomentar el karaoke de gent gran, l'aplicació combat la demència i el deteriorament cognitiu mentre augmenta l'estat d'ànim dels usuaris.

"Gairebé totes les startups amb les quals treballem tenen un equipament emocionalment connectat amb el que estan fent, i no hi són per construir una nova aplicació, obtenir mil milions de dòlars i després retirar-se a les 25", diu Andruszkiewicz. "Estan aquí perquè són realment apassionats per una història personal que ha afectat la seva vida i vol autènticament ajudar a altres persones".

Dit això, Andruszkiewicz no és suficient per mantenir una empresa a la superfície, i Aging2.0 és franc a voler treballar amb emprenedors que tinguin plans de monetització plausibles. Sense diners, aquestes empreses no poden escalar, cosa que significa que no poden ajudar, la qual cosa significa que l’estigma de l’envelliment es manté intacte.

"Sens dubte, volem analitzar negocis factibles", diu Andruszkiewicz. "Hi ha una mica de creuament a l’espai sanitari i la tecnologia de la salut és enorme, però en l’espai d’envelliment, en particular, estem veient tones de creixement".

Reciprocare, que té per objectiu suavitzar el procés de selecció i contractació de cuidadors, va ser escollit per representar a D.C. a San Francisco. La tecnologia no és un canvi de terra: bàsicament és ZocDoc per als cuidadors, però es pot imaginar que els seus efectes poden ser.

L’expansió del camp és totalment comprensible. Els baby-boomers arriben a l'antiguitat i es pot esperar raonablement que passin més temps que els seus pares. I, a diferència de la "generació més gran", els que ara entren en els seus anys crepusculars es van exposar a la tecnologia durant la seva carrera professional i van criar els seus fills. Estan oberts a solucions de programari per a problemes amb el maquinari. Estan disposats i disposats a provar qualsevol cosa. “La gent subestima com són avui les persones grans amb coneixements tècnics. Però, a més, no només estem dissenyant per a gent gran actualment, sinó que també dissenyem per a gent gran."

Andruszkiewicz diu que l'objectiu final és fer créixer una experiència agradable. Aquesta idea, la idea que el tancament del dia pot ser alegre i dignificador, és potser la major innovació en joc. També és la innovació que demanaran els milions d’edat nord-americans. El patiment és una cosa. El patiment sense sentit és un altre. Aging2.0 aposta que, si no ho és, els ancians es negaran a acceptar limitacions.