Vespes recentment descobertes Afegeix a la família en creixement de parasitoides aterridors

Les vespes no tenen la millor reputació, però probablement això només perquè els seus representants de relacions públiques no han aconseguit difondre totes les coses fantàstiques que fan. La majoria de les persones només coneixen les vespes com a petits brots punxants, però l’enorme varietat d’espècies boniques i estranyes de tot el món compleix realment tot tipus de funcions importants, com la pol·linització de plantes i la mort de plagues d’insectes. No obstant això, el nou descobriment d’un grup sencer de vespes sud-americanes de proporció única que injecten els seus ous ja sigui a les sacs d’ou d'ara o endins les aranyes probablement no ajudaran a la seva reputació.

En un article publicat el 29 de juny a la revista Zootaxa, un equip d’investigadors internacionals va exposar descripcions de set espècies de vespes no descrites, que pertanyen al gènere Clistopyga.

El que enllaça totes les espècies recentment descrites és la marca registrada Clistopyga ovipositor, un extrem llarg i estret adaptat que la vespa femenina utilitza per posar els ous. Com parasitoides: organismes que només són paràsits per a una part del seu cicle vital: aquests insectes utilitzen altres insectes com a part del seu cicle de vida. Aquí és on entren en joc els seus ovipositors únics, que els permeten reproduir-se d'una manera especialment horrible.

"Dones de Clistopyga crassicaudata busqueu les aranyes que viuen en nius i les paralitzeu amb una ràpida injecció de verí ", van dir els investigadors Sci-News el dilluns. "Llavors, la vespa posa els seus ous a l’aranya i la larva d’escorça menja l’aranya paralitzada, així com els possibles ous d’aranya o cries".

Aquest comportament és similar a les altres vespes parasitoides, com les Apocrypta westwoodi Grandi, que utilitza el seu ovipositor per col·locar larves en figues. Aquestes larves de la vespa llavors mengen les larves de altres vespes que ja hi són. Brutal.

Aquestes set noves espècies de Clistopyga les vespes encara són tan noves que els científics no estan totalment segurs sobre els detalls dels seus cicles reproductius.

"No sabem amb seguretat quina aranya prefereix aquesta espècie de vespa", va dir Ilari Sääksjärvi, Ph.D., professor de recerca sobre biodiversitat a la Universitat de Turku a Finlàndia i un dels coautors del document. El que és clar és que utilitzen els seus malvats ovipositors aguts tant per picar la seva presa com per inserir-hi ous. La investigació posterior revelarà els cicles vitals d'aquests insectes misteriosos.

Una avispa en particular, C. crassicaudata - anomenat per les paraules llatines crassus, per al greix, i caudata, per a l'ull capturat per Sääksjärvi:

"El punxó del nou parasitoide anomenat * Clistopyga crassicaudata no només és llarg, sinó també molt ampli, en comparació de la mida de l'espècie. He estudiat vespes parasitàries tropicals durant molt de temps, però mai he vist res semblant. El puny sembla una arma ferotge."