'Alita: Battle Angel' Motor Scenes CGI mixt amb reals Live Stunts

Al món de Alita: Battle Angel, la nova pel·lícula de ciència ficció de Robert Rodriguez basada en el manga de Yukito Kishiro, les últimes restes de la humanitat estan obsessionades amb una cosa: motorball. En aquest espectacle impura (imagineu-vos el bàsquet, NASCAR i els X-Games en un sol), els atletes corren en patins de coets i corren per robar la possessió d'una pilota i "tirar-la" per punts.

A la pantalla gran, sembla increïble, però la filmem Alita era tot menys fàcil. La producció va trigar gairebé quatre anys des de la concepció fins al final, a més dels mesos de formació, coreografia i efectes visuals que funcionen entre els dos.

"Calia assegurar-se que el joc tingués sentit", explica Rodríguez Invers sobre la direcció de l’esport fictici. “Va ser el meu enfocament principal i la seqüència que vaig treballar durant el més llarg. Des de finals de 2015 fins fa poques setmanes, quan vaig veure la versió acabada."

Les audiències veuen dues versions de motorball Alita: Battle Angel. El primer és un joc "pick-up" jugat pels adolescents en un carreró de Iron City. Aquí és on Alita, un cyborg amnésic de 300 anys, interpretat per Rosa Salazar, aprèn a tocar. La segona és una prova per a la Lliga Pro. Situat dins de l'arena humungous de Iron City, Alita corre contra competidors temibles i millorats cibernèticament en equips d'assassí futuristes.

Cadascun va presentar el seu propi repte. Mentre que la seqüència de sorra va durar anys per completar-se, el joc de recollida es va disparar en només dos dies, amb autèntics patinadors professionals que realitzaven acrobàcies al set.

"No es podia convertir en una seqüència CG, va haver de disparar en viu", diu Rodríguez. "I com que no hi ha patins alimentats, va ser un munt de trucs de fotografia, tirant a la gent en cables i patinadors reals que podien fer tirades i trucs des de tots els angles. Vam tenir anys per fer el segon motorball escena a l'ordinador. Aquell que només teníem dos dies que havia de trencar, disparat a trets ".

I perquè hi ha "tanta acció" i "tants personatges" en ambdues seqüències, és molt fàcil perdre el públic. Així, com en qualsevol esport, Rodríguez va idear una estratègia amb un únic objectiu.

"La claredat era la que em vaig centrar", diu, "perquè és fàcil perdre's en una seqüència d’acció gran. No voleu perdre el sentit d’Aliita i les seves emocions.

Per aconseguir claredat, Rodríguez va estudiar l'estil de rodatge de NASCAR, potser el punt de referència del món real més evident.

"No vull que les càmeres volin al voltant del lloc, fent coses impossibles de disparar", diu. "Volia la física de les càmeres reals, la ubicació que veia a NASCAR. Lents de llarg abast, captura de coses que sorprenen, així com càmeres a la pista amb els jugadors per mantenir-lo en el món real possible."

Al llarg del procés de direcció de motorball, Rodríguez va tenir uns quants as a la màniga. El primer va ser el guió, co-escrit pel productor James Cameron i Laeta Kalogridis. Rodríguez diu que va definir l’acció de manera tan clara que era com si Cameron "escrivís el que estava mirant al cap".

"Va ser realment el guió de James James Cameron", diu. “Va ser tan refrescant llegir alguna cosa per un director; ho dirigiria. Podria seguir-lo disparat per trets amb tanta claredat, que vaig intentar capturar-ho. Només vaig pensar: "Home, tindríem una bona seqüència si pogués capturar-ho".

Un altre avantatge va ser que el motorball no estava massa explicat en el manga de Kishiro, a diferència de J.K. Els detalls exhaustius de Rowling de Quidditch a les novel·les de Harry Potter.

"Com que realment no va explicar com funcionava en el màniga, podem llançar regles a la finestra", diu el director. "Només necessitàvem la sensació d’un esport real que aplacava a les masses".

L’últim avantatge que tenia Rodríguez va ser la seva protagonista principal, Rosa Salazar, que li explica Invers ni tan sols sabia com patinar abans de disparar Alita.

"És extremadament perillós", diu.

Tot i que Salazar va travessar mesos d'entrenament en arts marcials, incloent Muay Thai, kung fu i "treball del personal", va trobar que aprendre a patinar de manera tan intimidant.

"Va ser sincerament un repte", diu Salazar."És increïblement ràpid i heu de ser molt fort a les cames per aconseguir aquests moviments".

Les escenes de motorball Alita: Battle Angel presenten acrobàcies fetes a la càmera per alguns dels millors patinadors en línia del món, incloent Chris Haffey, Franky Morales, Dave Lang i el competidor de Jocs X-2003 de Katie Ketchum, que va realitzar la captura de moviment per Alita.

Mentre Ketchum patiava sobre el carreró, Salazar patia "patint" davant de càmeres de referència que gravaven les seves expressions facials. Les dues actuacions es van combinar en la postproducció.

"Aquests nois tenen por", diu Salazar sobre els patinadors. "Els nois que veieu en el joc de recollida, realment estan fent aquestes coses".

Des del principi, Rodríguez va saber que el motor podria ser quelcom especial. "Va ser només una cosa que mai no he vist abans", diu, "Aquest tipus de perill, aquest tipus de velocitat i fluïdesa en l'acció".

Però el resultat final va arribar quan Kishiro, que va crear el màniga Battle Angel Alita (titulat Gunnm al Japó), va veure la visió de Rodríguez sobre el motor de pilota i va quedar sense voler.

"Aquesta va ser l'emoció més gran", diu el director, "mostrar-li la pel·lícula i fer-li respondre més enllà dels nostres somnis." Que entrés als carrers, mai no ho va pensar. Va pensar que era la cosa més maca del món ".

Alita: Battle Angel arriba als cinemes el 14 de febrer.