Com parlar amb el legislador estatal per obtenir una llei canviada o aprovada

La missió de la sala d’accés públic de la legislatura estatal de Hawaii és ajudar el públic a aprendre la millor manera d’influir en els legisladors estatals durant l’adopció d’un projecte de llei.

"Pel que podem dir, som l'única oficina pública de servei complet per fer-ho", diu Virginia Beck, coordinadora de la sala d’accés públic. "Washington i Alaska tenen alguna cosa que s'aproxima, i molts estats tenen un lloc que imprimeix les factures perquè pugueu recollir".

Però, potser, cap altre país no paga cap estat per formar els seus ciutadans durant tot l'any sobre com influir en la legislació. I "quan penses que la democràcia i el poder estan dedicats a la gent, has de donar a la gent l'oportunitat d'utilitzar aquest poder", diu Beck, "si es tracta d'un espai físic, un lloc per donar testimoniatge o coneixement de com funciona el procés."

"Testimoni", per cert, és, almenys en aquest àmbit, "la comunicació que fas davant un comitè quan aquest comitè ha demanat la participació del públic", segons la definició de Beck. "Passa en el procés del comitè, durant la sessió". En resum, és qualsevol cosa que li expliqui formalment al representant o senador estatal que consideren modificar, debatre o votar un projecte de llei.

La majoria del que fa el PAR és familiaritzar el públic amb el procés de presentar testimoniatges a un comitè legislatiu. "Quan veieu l’ampli ventall de coses que demanem a la legislatura que prengui decisions", diu Beck, "és absurd pensar que no s’envien les persones que es veuran afectades per aquesta legislació".

Una de les històries d'èxit del PAR que Beck cita és Kat Brady, una autodenominada "defensora de la justícia" i coordinadora de l'Aliança Comunitària per a les Presons (PAC). Brady va ajudar a escriure i testificar el pas de House Bill nº 2363, un projecte pilot per a la reentrada als infractors no violents i de baix risc que va passar la legislatura de Hawaii el 2007. "Tracte de ser el vaixell, el conducte, per als interns que conec i parlo ”, em diu Brady del seu acostament. "Totes les factures que he proposat, estan informades pel que sento des de l'interior".

Brady diu que el PAR és crucial per ajudar el públic a identificar quan i com proporcionar informació. "Només hi ha tants matisos en el procés de testificar i saber com funciona el procés", diu, "i són realment bons per desconstruir aquest procés per a la gent".

Quins són alguns dels "matisos" del procés de testimoni? El representant de l'estat de Michigan, Jeff Irwin (D-Ann Arbor), diu que sovint es redueixen a formar-se.

"Alguns legisladors es mouen pels fets", em diu Irwin, "i alguns es mouen per anècdotes. Una història personal convincent sol tenir un efecte més gran que els números en el context del testimoni."

Això es comporta amb allò que ha anat recentment a Califòrnia. Aquest mes, Golden State es va convertir en el cinquè país del país per legalitzar el suïcidi assistit per metges, o l'anomenat "dret a morir", i el quart per signar la legislació en dret. (El tribunal suprem de l'estat de Montana va trobar la pràctica del suïcidi assistencial constitucional, de la mateixa manera que el matrimoni homosexual es va trobar constitucional contra la promulgació mitjançant la legislació).

En el cas de Califòrnia, la decisió de dreta a mort va ser influïda per una història personal convincent de l’ordre més desgast. Brittany Maynard, resident a Califòrnia diagnosticada amb una forma virulenta de càncer cerebral, va ser notícia quan es va traslladar a Oregon per aprofitar l'accés de l'estat a l'assistència al suïcidi assistit. Es va atribuir a la seva història el fet de reiniciar una conversa sobre la "mort amb dignitat" que va començar quan el patòleg del Michigan, Jack Kevorkian, va començar a eutanasiar els pacients amb terminals a principis dels anys 90.

La història personal de Maynard també va tenir un paper fonamental en el pas de la legislació de dreta a morir, que va passar a la legislatura de Califòrnia i va ser signada per la llei pel governador Jerry Brown a principis d'aquest mes, sobre les objeccions dels opositors de la dreta al morir.

"No sé què faria si moria en un dolor prolongat i atroz", va escriure Brown en una carta a la legislatura de Califòrnia sobre la signatura del projecte de llei. “No obstant això, estic segur que seria una comoditat poder considerar les opcions que ofereix aquest projecte de llei. I no negaré aquest dret als altres."

En aquesta carta, Brown va dir que les famoses sentències de la família de Maynard van tenir en compte la seva decisió.

Com diu Irwin, no sempre es tracta dels fets. I el representant de Michigan té alguns suggeriments sobre la manera d’acostar-vos al vostre legislador.

"El patró or és fer contacte personal", diu. “Els legisladors són persones. Com a tal, el toc personal és més efectiu. Això es pot aconseguir programant una reunió amb el representant o assistint a un ajuntament, una hora del cafè o un altre esdeveniment públic amb el legislador."

L’eficàcia del toc personal es fa ressò d’una magnífica resposta d’Adamo Nyhan, un dels empleats del Congrés del Congrés, a Quora per obtenir una llei estatal.

"La gran majoria dels legisladors no són corruptes, però estan subjectes a influències polítiques que els duran a votar o no contra la vostra proposta de llei independentment de les seves opinions sobre els mèrits purs de la política", escriu. "Per tant, cal investigar el paisatge polític primer".

Per descomptat, no totes les legislacions són tan atractives en els titulars –o tan divisives– com el suïcidi assistit i, sens dubte, no ens hauríem de basar en els mitjans de comunicació per fer el punt correcte o prendre el costat correcte. Però apropar-vos al vostre legislador en un esperit de conciliació i de compromís, en lloc d’un vitriol o una presumpció que no ajudaran, poden recórrer un llarg camí per fer arribar les vostres idees.

Personalment, a mi em sembla que més sales d’accés públic recorreran un llarg camí. I tenint en compte que el pressupost anual per a la sala d’accés públic (tenint en compte el personal) és poc més de 150.000 dòlars, l’etiqueta de preus no és prohibitiva.

Així, en el curs de l’escriptura d’aquest article, vaig enviar un correu electrònic al meu legislador estatal demanant-li que considerés la legislació de creació pública que estableix una habitació d’accés públic a l’estat de Michigan perquè els ciutadans entenguessin com influir en la legislació. I saps què va fer el bastard?

Em va escriure! Mireu, encara hi ha algunes merdes a tot el món. Testificar.