L'agricultura d'insectes és l'agricultura com un futur distòpic com a fabricació nord-americana

Els arguments per menjar insectes s'han anat agafant com una mosqueta al voltant dels nostres caps durant la major part d’una dècada. Sí, si feu un cuc de pollastre i el polvoritzeu en un condiment de mesquite, el sabor de les costelles a la brasa i la sensació en boca d’un arròs Krispie s’aconsegueix. Sí, els retalls entomòfags d'Occident es remunten a un baix subministrament d'errors en temps fred i una gran demanda de calories en temps fred. Sí, la població mundial necessita trobar una nova font de proteïnes que no causi emissions devastadores de metà ni arrabassarà les subvencions de blat de moro. Però no, només es tracta d’escollir el camí amb errors. Els grills no són una panacea del sistema alimentari. El que són, en certa manera, són una mascota per a la indústria de la cria d'errors, emblema dels productors d'insectes que volen afegir a la biomassa quitina del món: per cada 10 lliures de carn humana, el planeta té una tona d'errors: manera de guanyar.

La cria d'errors és una pràctica antiga, però es manté en gran mesura en la seva fase larvària. Només unes poques de les seves disciplines (cultiu de la seda i apicultura) es realitzen a escala industrial. En un informe de 2013 de l’Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació que va esbossar el futur del menjar d'insectes, els experts van descriure la producció d'insectes com a sector en els seus inicis. Es pot trobar farina de cricket, potser el producte d’insectes que creix més ràpid, a les barres de proteïnes de Whole Foods d’avantguarda. Però a l’ampliació dels Estats Units, la indústria de l’error és tan jove que el Departament d’Agricultura encara no ha definit nivells específics de creixement d’insectes. Tot i que el departament us pot dir tot sobre la producció ramadera de visó, l’única evidència que trobareu als insectes en la seva volta estadística és la cera d’abella i la mel. Tota la resta és simplement un brunzit.

El que és clar és que cap de les tècniques utilitzades per l’agricultura de consum no humà, que constitueix la major part de la indústria de cultiu d’insectes actuals, ni la ramaderia tradicional per al consum són capaces de sostenir aquest mercat en expansió. Els errors no es venen com a cultiu d'un sol producte i no es poden vendre com a filets ni talls primaris. Al llarg del temps, es produiran com una cosa que abans no vam veure realment: la biomassa animal consumible. De la mateixa manera que hi ha un mercat de tomàquets de collita pròpia, continuarà sent una empresa de consum d’errors de botiga, però la veritable promesa de la cria d’errors és la fabricació de proteïnes.

Els insectes són animals, però pensar-ne només en termes de bestiar els fa un flac favor. Des del punt de vista del productor, els errors són una cosa més propera a una força vital: el naturalista E.O. "Les petites coses que corren el món" de Wilson. Aquesta veritat complica les coses, però, com resulta, la complicació és el futur del camp.

Quan es va inaugurar el 2014 a Youngstown, Ohio, Big Cricket Farms es va convertir en la primera operació de cricket industrial dirigida exclusivament al mercat d'aliments humans. L'objectiu era portar la mida a un negoci anteriorment boutique. Va escalar ràpidament perquè havia de fer-ho. La majoria de les operacions de cria d'engreix tracten de números astronòmics: podeu instal·lar 10.000 grills de nova creació, anomenats caps de pinyona, tot i que semblen petits grills en un tub de 7 mil·límetres. Cada cicle generacional, Big Cricket Farms produeix prop de 3.000 lliures d’aliments, que equivalen a 4 milions d’errors. Al llarg de diverses generacions, els grills de granja també adquireixen trets hereditaris únics. Només 50 anys de domesticitat constitueixen 1.000 generacions de grills, la qual cosa indica com és possible créixer ràpidament una operació.

El fundador de Big Cricket Farms, Kevin Bachhuber, diu que la criança dels grills es pot descriure com una combinació de tomàquets (1.313.914.000 dòlars en fruites fresques venudes el 2009) i pollastres (37.200.000.000 de dòlars de pollastres de pollastre venuts el 2014). El seu calendari sembla a qualsevol altre granger. "Fes una mica de sembra, faig reg", diu, "i llavors fa molt de neteja." Però, més aviat, la seva granja és mentida, a l'interior i "calenta". Bachhuber compara caminar. a la instal·lació de 5.000 metres quadrats per entrar a la selva tropical. No és propens a l'exageració.

Bachhuber va iniciar Big Cricket Farms a partir del desig de matar els aliments amb més humanitat. Això significa desfer-se dels errors en grans lots d’aire fred, de la manera en què es pensava la naturalesa de la mare (encara que no en el seu horari). Per això, descriu els seus terraris com un "espai màgic que transforma els animals vius en ingredients alimentaris". Això no és tant alquímic com a la mort, però Bachhuber té un punt de crueltat. Un somni semblant al coma es produeix quan el fred frena el metabolisme exotèrmic d'un insecte fins a un límit letal. No està clar el dolorós per als grills, però es pot dir que és més humà que prémer un forat a través d’un crani de boví. (També ajuda que els grills no siguin mamífers.)

Els assassins contractats de Bachhuber se centren a alleujar el dolor perquè pugui vendre un producte lliure de crueltat. Els seus nurturers, en canvi, tenen dos objectius: la disminució del desgast i l’augment del sabor.

L 'any 2000, una empresa holandesa es deia Kreca, que va vendre aproximadament 10.000 caixes Acheta domesticus setmanalment, va perdre el 50 per cent dels seus grills en un lapse de 12 hores. Kreca havia pres un enfocament monocultural i una malaltia, presumiblement un densovirus, havia arribat al proverbial galliner. Big Cricket Farms augmenta A. domesticus i G. sigillatus, una espècie més dura. Ha començat a experimentar dietes riques en olis aromàtics. Com la papallona monarca, que menja la lletera per obtenir un sabor desagradable, els grills recullen flavonoides. Bachhuber alimenta els seus animals alfàbrega i menta. A mesura que els grills cauen sobre les herbes, acumulen el gust.

"És el contrari del que la naturalesa pretenia, perquè fa que els grills siguin més deliciosos", diu Bachhuber. "Són els millors insectes del regne animal".

Ana Rodríguez no diu això sobre els mosquits.

La criança d'insectes acadèmics és fonamentalment diferent de l'agricultura, ja que no està motivada pel benefici. Els mosquits de malària es venen a costa, destinats a aprofundir en la investigació d'una malaltia que suposa més de 400.000 vides a l'any. El taulell Above Rodriguez se situa a la pintura d’un nen d’un carrer de Nova York esquitxat amb matisos psicodèlics; és un mirall d’intensitat vibrant a una impressió de diapositives que s’assenta sobre el seu escriptori i que defineix la via biològica que condueix a la malària cerebral. Per estudiar la malària, necessiteu el paràsit que la causa, és a dir, un procés que implica mosquits, ratolins i preses dentals. "Desitjo que fos més fàcil o menys llarg", afirma Rodriguez.

Rodríguez, microbiòleg de la Universitat de Nova York, treballa a la llar dels millors estocs Anopheles mosquits als Estats Units: si esteu investigant la malària, de totes maneres, que és un edifici de maó sense definir al costat est de Manhattan. Si hi ha un indici d’orgull en el laboratori, és justificat pel fet que quan els Centres per al Control de Malalties s’acabi de mosquits, es converteix en Rodríguez i els seus companys per proveir-los.

Els mosquits neixen i creixen en una habitació una mica més gran que un vestidor. L'habitació és tan esmorteïda que les ulleres brumen immediatament.Apilats al llarg de la vora hi ha paelles d’aigua grans i planes ple d’ous; a la part de darrere, les files de galledes de cartró allotgen centenars de mosquits animats cadascun.

Si NYU’s Anopheles Són de la més alta qualitat, llavors el tècnic de laboratori Jean Nonon és, amb tota probabilitat, el millor criador de mosquits del món. Té una capacitat d’enginyeria que reflecteix l’etica de l’arrencada de l’agricultura, fent contenidors de galledes de gelat i col·locant estratègicament barreres dentals al costat; Quan s’aconsegueix amb l’extrem d’una pipeta, Nonon pot aspirar els ous incubats i les pells descartades. Per separar els mascles de les femelles, copeja el costat de la galleda. Les femelles afamades de sang (els mosquits masculins estan satisfets amb les boles de cotó mullades en aigua de sucre) senten la seva calidesa i traça els dits amb el cos. Recollirà els mosquits femenins, que després s'alimenten d'un ratolí infectat amb un tipus de malària murina; al seu torn, el paràsit de la malària creixerà a les glàndules salivals dels insectes. Després, els mosquits de la Universitat de Nova York s'envien per a estudis als Estats Units.

Igual que la cricket, la cria de mosquits s'ha mantingut com una pràctica sense canvis des dels anys 60; i, com la cricket, no hi ha hagut grans novetats en 50 anys. La demanda, però, s’ha produït: on l’insectari va produir 15 gossos de mosquits a la setmana, el NYU arriba als 22 anys. La instal·lació insectària no és un bon lloc per aprendre sobre la innovació, però demostra la resistència dels insectes i la malaltia. dels que tendeixen a ells. A més, és un testimoni de l’eficàcia estreta. El secret per a la dominació mundial dels insectes és que és un que no veiem, o simplement és fàcil ignorar-lo. Si no sabíeu com cercar-la, us faltarà la megacolonia de formigues de 560 milles de llarg que s'estén a la costa de Califòrnia. Si no sabíeu on cercar els mosquits de la Universitat de Nova York i, francament, per què? - mai no sabíeu que hi eren.

A mesura que els investigadors de la Universitat de Nova York intenten salvar la humanitat amb mostres de mosquits, Glen Courtright vol fer el mateix amb edificis plens de mosques. En el seu cas, si la salvació s’aconsegueix amb beneficis, és només la recompensa de l’emprenedoria. El seu funcionament, Enviroflight, es troba a 200 quilòmetres al sud-oest de Big Cricket Farms. Des de l’exterior, és tan estrany que qualsevol fàbrica de llavors de set anys de repensió pot ser. Llevat que Enviroflight estigui especialitzat en larves. (No els digueu cucs, diu Courtright. De fet, ni tan sols diu això. "No fem servir la paraula m.")

Quan Bachhuber mira els insectes com una alternativa ètica als aliments, i Rodríguez davant dels mosquits per obtenir respostes científiques, l’enfocament de Courtright és un sistema que s’ofereix fora de l’eficiència. La seva primera inclinació larva no era menjar sinó combustible. Després de deixar la seva carrera professional en intel·ligència naval i sistemes aeroespacials en consultoria de sistemes d’intel·ligència naval i aerospacial, mentre buscava una empresa emprenedora, Courtright va començar a investigar fonts d’energia alternatives. "Més de cerveses, un amic va suggerir que els insectes estan plens d’oli", diu.

Courtright va trobar el seu camí cap a les larves de mosca més sòlides de color negre, que són, en pes, fins a un 40 a un 50 per cent de petroli. Tot i que les mosques poden conjugar temes de pestilència o malaltia, aquesta espècie no és patògena. Les larves no són exigent: com a menjars tan voraces, començaran a consumir-se si no hi ha prou menjar disponible, però la seva rapidesa els fa sentir-se ambientalment. Enviroflight alimenta els seus errors contra els residus consumidors de les fàbriques de cervesa i altres fabricants d'aliments. "Gairebé ho fem com una cuina", diu Courtright.

Courtright va trigar un any a determinar que el destí de les mosques no estava reduint les petjades de carboni, sinó que augmentava la producció d'aliments, tot i que no trobareu aperitius de gàbies als prestatges dels supermercats. No hi ha res que impedeixi tècnicament als humans menjar larves de soldats negres, però per evitar l’energia de l’entomopàgia, Courtright ha planejat un gran acte de transubstanciació agrícola, en què la carn de mosca es converteix en un aliment més familiar i agradable.

El blanqueig de proteïnes d'errors a través de la cadena alimentària és el veritable geni del pla Enviroflight. Les larves de soldat de mosca negra acaben no atrapades en rascades humanes, sinó a la boca de peixos, com el salmó i la truita. El frass: els grumolls de residus com els grànuls es venen com a farina de peix d'alt contingut nutritiu. "Hi ha una quantitat limitada de sardines", diu Courtright. Les sardines, juntament amb altres espècies d'engreix barates, com el menhaden, solen alimentar els peixos que mengem. El futur d'aquestes poblacions de peixos alimentadors no està clar, però el que és evident és que les poblacions de menhaden estan caient. Per a grans extensions del planeta, els peixos són una font de proteïnes molt important: la FAO estima que el 2010 els peixos proporcionaven a prop de 3.000 milions de persones amb una cinquena part de la seva ingesta de proteïnes animals; amb un creixement del 3,2 per cent, la producció mundial de peixos s'està expandint més ràpidament que la població.

A mesura que les poblacions de peixos silvestres es redueixen, els ulls es tornen més acuícoles. Per alimentar els peixos que alimenten la gent, introduïu Enviroflight: En comparació amb la farina de peix tradicional, el perfil d'aminoàcids del menjar larvari és molt similar; depenent del que mengin les larves, poden ser menors en nutrients com el fòsfor, però el que el fòsfor està disponible és més digerible. “Si utilitzeu farina de peix, bàsicament sardines i anxoves, teniu esquelets, així que teniu aquest material òssia i tot el que queda, les escales, que són molta fibra, la qual cosa resulta en molt de fòsfor. "Massa fòsfor també condueix a l'aigua contaminada, un problema per a piscifactories. Però, quina és la més important per al resultat final de Courtright? "Els peixos els agrada".

Una cosa és mostrar als peixos com ell, un altre problema per completar els números rendibles. Courtright l’ha abordat com qualsevol altre problema d’enginyeria: crear un sistema dens però estable, que produeixi una olor mínima. Primer, però, va haver de fer que es reprodueixin. Les mosques negres del soldat mai no es van aparellar a escala industrial de la manera que volia, i la recerca a través de la literatura acadèmica va ser finalment una decepció. Va patentar el seu propi sistema i es va convertir en el primer productor a gran escala dels Estats Units.

Encara no podeu anar a Costco i comprar un filet de tilapia fet amb mosques de Courtright ingerides. Enviroflight encara està esperant l'aprovació de Food and Drug Administration, que Courtright creu que arribarà el 2016. Actualment, es contenta amb alimentar animals zoològics. El pinso és immensament popular entre els pangolins en captivitat, mamífers rars que semblen tiranosaures blindats i acolorits. El que mengen els pangolins no cau sota la competència de la FDA. Enviroflight pot ser el major proveïdor de pinso de pangolí als Estats Units. "Mai no vaig pensar que seria en aquest negoci: jo desenvolupava sistemes d’armes, per plorar en veu alta!"

Quan Courtright mira els sis anys de futur, veurà a les plantes de larves de mosca negra globalitzar-se. "Tenim les nostres aprovacions normatives. Estarem en un escenari de gran expansió i expansió ", diu. "Estarem ocupats, ocupats, ocupats".

Ell veu el negoci dels errors com un complement natural a la indústria alimentària existent. Agafeu les sobres i feu la biomassa. Utilitzeu la biomassa per fer més menjar. L’eficiència i la distribució són el nom del joc. La petita mida de les instal·lacions de producció d’errors significa que poden estar en qualsevol lloc. La gran granja de cricket és la granja familiar de cria d’errors, una bella idea que sembla que ha arribat el seu temps.

La conclusió fascinant i inevitable de qualsevol conversa sobre errors és que, a diferència de molts altres productes, no existeixen en cap lloc al llarg de la cadena de producció. Es poden integrar en ecosistemes controlats, venuts com a proteïnes o armats mitjançant investigacions. La criança d'errors és una indústria, segur, però també és una aplicació assassina per a les persones que mai no vendran una barra de cricket.

La veritat és que la indústria dels errors està augmentant els errors per al consum humà. El. La indústria està creixent lentament i la indústria de la biomassa està preparada per créixer. Són animals d’errors? Sí, però això no importa per a un mercat eficient.