L'astronauta britànic Tim Peake farà història durant la caminada espacial ISS de divendres

Allà al desembre, Tim Peake es va convertir en el primer astronauta britànic (sense contracte privat) a llançar-se a l'espai, després de dècades de reticència del govern britànic per donar suport als vols espacials humans. En només tres dies, tindrà una distinció entre els primers i únics astronautes britànics que realitzaran una caminada espacial: la primera per al 2016.

Peake està actualment estacionat a l'Estació Espacial Internacional (si això no era ja obvi). Actualment, la ISS tracta d’un regulador de potència "shunt" que es va passar a novembre. No és gran cosa - la nau té set canals d’alimentació sense problemes. Però la NASA i els seus socis volen recuperar aquest últim dels morts i tornar-lo a funcionar.

"La nostra tasca principal serà substituir una unitat Solar Shunt fallida, que transfereix l'energia elèctrica generada pels panells solars", va dir Peake. "Si la sortida espacial té èxit, això restaurarà la Estació Espacial Internacional al 100% de la seva capacitat operativa".

És millor evitar que penedir-se per la ISS, diuen els seus directius:

"Des de la perspectiva de l'estació, podríem viure en aquest estat durant molt de temps", va dir Kenny Todd, el gestor de la integració de les operacions de la missió de l'ISS, durant la conferència de premsa de la NASA dimarts a la tarda. "Però la realitat és que si tinguéssim un error addicional en un altre canal, probablement ens trobaríem una mica més lligats".

El poder serà un factor especialment important per als nombrosos vaixells comercials que s'enviaran a la ISS aquest any (incloent el llançament del SpaceX el 17 de gener). "Probablement ha arribat l'hora d'anar a buscar aquest treball", va dir Kenny.

Així doncs, enviaran a Peake i al seu astronauta nord-americà Tim Kopra el divendres per reparar-los i substituir un regulador de tensió fallit per tornar a posar el canal d'alimentació. Aquest serà el tercer passeig espacial de Kopra. La seva segona realitat va tenir lloc fa només unes tres setmanes: un procediment encara no planificat per reparar el transportador mòbil a la ISS. Amb Kopra allà fora, Peake tindrà una parella que conegui el seu camí al voltant del buit fred de l’espai.

Aquesta activitat extravehicular en particular (EVA) no serà molt difícil. El regulador de tensió és bastant fàcil de substituir i la NASA va tractar un problema molt similar el 2014. Això és només un negoci com és habitual. No obstant això, Peake sembla increïble per l’experiència:

Comproveu que la roba final s’hagi fet abans de l’EVA de divendres. #Principia #spacewalk @StationCDRKelly pic.twitter.com/JewRityiK4

- Tim Peake (@astro_timpeake) 11 de gener de 2016

Sembla que Peake ha estat gaudint d’un agradable mes d’espai. També és bo: té cinc mesos més abans de tornar a posar la terra a peu.

FLY TIM, FLY! @astro_timpeake #Stargazing pic.twitter.com/pwSOXkqQRv

- BBC Stargazing Live (@BBCStargazing) 12 de gener de 2016

Podeu veure la sortida espacial el divendres en directe a la NASA Television o al lloc web de la NASA. El passeig està previst que comenci a les 7:55 hores de l’est, i durin unes sis hores i mitja. Ja sabem que no tens res millor que veure, però si encara decideixes que vols divertir-te d’altres maneres aquest matí, podràs recuperar la cobertura de la sortida espacial aquell dia.

Kenny Todd, el gerent d’integració operativa de l’ISS, Royce Renfrew, director de vol de l’espai ISS i Paul Dum, oficial de sortida espacial principal.