Les primeres formes de vida a Mart? Aquests 5 microorganismes estan preparats per sortir de la Terra

Mart és un infern vermellós i un inconvenient per visitar. El planeta és un terreny erm i estèril sec, on les temperatures superficials són mitjanes de -67 graus Fahrenheit i poden baixar fins a -243 graus. Sí, hi ha aigua a la superfície, però només en llocs molt específics i remots. S'han acabat els immensos llacs i oceans de l'antic passat marciano. I amb una atmosfera fina i un camp magnètic decimat, el planeta és copat per intenses quantitats de radiació solar.

No és el tipus de lloc per criar els vostres fills.

No obstant això, si tot va segons el pla, els vostres fills realment podrien criar els vostres néts a Mart. Perquè això succeeixi, necessitarem colonitzar-los i fer-ho a terra, segur, però també haurem de portar una bona quantitat de vida no humana. Els organismes que permetem anar a distància lliure al planeta vermell seran el punt de la llança biològica. Tenen el potencial per fer el planeta més hospitalari: per fer el tipus de colonitzacions que no podem.

Aquí hi ha els microastronautes que enviarem els 140 milions de quilòmetres per establir un camp base biològic.

Cianobacteris

Les plantes utilitzen la fotosíntesi per fer la seva pròpia energia. També ho fan els cianobacteris. Són els organismes que es creu que han jugat un paper fonamental en la transformació de l’atmosfera de la Terra d’una vida inhòspita en un entorn lliure d’oxigen perquè els aeròbics prosperin. En definitiva, tenen un historial de treballar en entorns bastant durs.

Un estudi publicat l'any passat per investigadors alemanys va trobar que les cianobacteris van poder sobreviure i reproduir-se en condicions relativament similars a Mart: la radiació UV, la baixa pressió, les temperatures que freqüentaven bastant fredes, etc. es van mantenir actius i van seguir les seves funcions metabòliques habituals.

Fongs

Quan es pega cianobacteris (o algues) juntament amb fongs, formen líquens - que també van ser mostrats per l’esmentat estudi per sobreviure a les condicions marcianes. Així que sorprèn tan poc que els fongs sols puguin tenir l'oportunitat de prosperar a Mart.

Estem parlant específicament de fongs polars que poden suportar climes extremadament freds i secs. Un nou estudi va demostrar la capacitat d’una determinada espècie de fongs antàrtics en sobreviure sota condicions similars a Mart (a l’Estació Espacial Internacional per emular també els ajustaments de microgravetat), mantenint més del 60% de les seves cèl·lules després de 18 mesos. No hi ha cap raó per pensar que una espècie d’aquesta manera pugui evolucionar prou ràpidament com per adaptar-se plenament al clima i pressió marcià per tal d’enfrontar-se a aquesta taxa propera al 100%.

Metanògens

Els metanògens són un tipus de bacteris que poden utilitzar hidrogen i diòxid de carboni com a components metabòlics de l'energia, i produeixen metà com a subproducte. Com que no necessiten oxigen o nutrients orgànics per sobreviure - i no duen a terme la fotosíntesi - són un organisme ideal per a entorns subterranis, especialment a Mart.

L'any passat, alguns investigadors van decidir veure si els metanògens podrien viure realment a Mart. Van exposar quatre espècies diferents a condicions de baixa pressió similars a les que s'esperava just per sota de la superfície del planeta.

Els resultats? Les quatre espècies de metanogen van poder sobreviure. Es coneixia anteriorment que dos van poder sobreviure als cicles de congelació i descongelació marcians.

La implicació més gran aquí, a més, és que els metanògens podrien tenir un paper fort en ajudar a reactivar l’atmosfera de Mart en alguna cosa que pogués permetre que l’aigua superficial tornés al planeta. Això requeriria trobar una manera de recuperar el camp magnètic del planeta, però deixem que els altres científics es preocupin de trobar-ne un.

Oligotròfics

A la Terra, un oligotròfic és un terme que es pot destinar a qualsevol organisme que pugui sobreviure a nivells molt baixos de nutrients, com en el mínim. Creixen lent, utilitzen energia a taxes molt baixes i tenen poblacions extremadament baixes.

I per aquestes raons, poden ser exactament allò que és capaç de sobreviure al que Mart llança la vida. Una d'aquestes oligotròfies és l’olm: una salamandra aquàtica de caverna que menja, respira i dorm completament sota l'aigua. Si hi ha aigua subterrània a Mart, les olms semblants a les serps serien un candidat principal per fer llar en aquests hàbitats molt foscos i buits.

Deinococcus radiodurans

Aquesta és la forma de vida més resistent a la radiació que es troba a la Terra. D. radiodurans, sobrenomenada "Conan the Bacterium" per la seva increïble duresa, pot suportar dosis de radiació milers de vegades més altes del que fàcilment podria derrotar a un ésser humà. El bacteri també pot suportar els refredats extrems i té el costum de trobar habitatges en el subsòl del nostre planeta.

No és impensable això D. radiodurans podria agafar fàcilment un passeig com a polissó en una nau espacial, sobreviure al viatge i acabar gestionant-se bastant bé al planeta vermell. A diferència dels altres organismes d’aquesta llista, el bacteri ni tan sols hauria de trobar un hàbitat específic per viure, sinó que podria ser degut sempre que acabés.