La ciència diu que ets el que menges (i si t'agrada el cafè negre ets un sadista)

El 1826, l’advocat i polític francès Jean Anthelme Brillat-Savarin va publicar un tractat sobre el foc recte titulat "Fisiologia del gust, o meditacions sobre la gastronomia transcendental". La línia més memorable ha estat eliminada i redissenyada des de llavors: "Tell Em saps el que menges i et diré el que ets. "Potser sabreu aquesta frase en la seva solta traducció en anglès:" sou el que mengeu ", que és menys punyent, però no està equivocat. El motiu de la cotització equivocada? Un manual de nutrició de 1940 de Victor Lindlahr, que volia que els nord-americans menjessin més verdures i equiparessin productes de qualitat amb una major qualitat de vida.

Brillat-Savarin i Lindlahr eren diferents pensadors perquè vivien en diferents societats. La seva feina es refereix a la nutrició, segur, però les seves perspectives són productes de diferents actituds cap a la mobilitat de classe i classe. Però la tesi bàsica que comparteixen, que les entrades i les sortides es correlacionen, es mantenen, encara que de vegades sorprenents.

“El vostre menjar s’entén com una bossa de productes químics; sou una bossa de productes químics, organitzada en sistemes fisiològics; menjar els productes químics adequats i gaudiràs de bona salut; mengeu els malos, i patireu malalties i escurçareu la vida ", va escriure el sociòleg de Harvard, Steve Shapin, una mica menys a propòsit, a la revista Recerca històrica el 2014.

El propòsit de la ciència dels aliments i el seu cosí interdisciplinari "estudis alimentaris" és aprendre per què mengem certes coses i quines són les implicacions d’aquesta opció alimentària sobre la salut. Les ciències dels aliments se centren (sense sorprendre) en la ciència, mentre que els estudis sobre aliments (un camp emergent) analitzen la relació entre el menjar, la cultura i la societat. Mirant expressament la ciència de l’elecció dels aliments, veurà que l’argument que Hipprocates i Galen va fer que el menjar pogués afectar l’humor i, per tant, la seva personalitat, no estava molt lluny. A la societat grega antiga, la gent menjava dates i gerds per millorar l'estat d'ànim, l'enciam i la xicoira per relaxar-se, i les pomes, les magranes, les carns i els ous es posen sexy.

Això va tornar a la idea que el cos estava format per quatre "humors": sang (calenta i humida), bilis groga (calenta i seca), flegma (fred i humit) i bilis negre (fred i sec). La clau de la salut, tant física com emocional, era equilibrar tots aquests humors. Tenir febre? Coma un cogombre fred i humit. Se sent bummed? Tingueu una mica d’espècies.

Avui tenim una millor comprensió de la reacció química que, catalitzada pels aliments, fa que els nostres estats d’ànim canviïn. Els aliments rics en serotonina com a cloïsses, ostres, plàtans i fruits secs ajuden a elevar l'estat d'ànim i augmenten el control dels impulsos. La xocolata us fa sentir bé, ja que conté components biològicament actius que actuen com a drogues psicoactives. El consum de cafeïna posa en marxa una cascada d'enzims que us indueix a sentir-vos alerta, però també pot augmentar l'ansietat.

Els investigadors són cada vegada més conscients que la preferència de gust es pot connectar amb trets de personalitat. En un estudi de 2015 publicat a Apetit, investigadors de la Universitat d’Innsbruck van estudiar 953 nord-americans. Els participants de l’estudi van denunciar les seves preferències gustatives en dues enquestes diferents i després van respondre a un qüestionari de personalitat que va avaluar els dominis de personalitat "Big Five", l’agressió, el narcisisme, la psicopatia, el maquiavélisme i el "sadisme diari". eren més propensos a ser sàdics.

"Tot i que menjar i beure satisfan les necessitats més fonamentals, també es relacionen amb diversos fenòmens psicològics més complexos, com ara la moral i el malestar emocional", van escriure els investigadors. "Els resultats suggereixen que la quantitat de persones que els agrada menjar i begudes saboroses està lligada de forma estable a la foscor de la seva personalitat".

Aquest enllaç sàdic té sentit a nivell evolutiu: l'amargor sovint és una marca que el menjar és tòxic. Comparativament, els aliments dolços solen tenir una densitat calòrica més alta, alguna cosa clau per a la supervivència si sou un caçador-recol·lector. El fet que els agrada menjar amarg també probablement significa que és més difícil: un estudi de 2012 va trobar que les rates sensibles a les amarges estaven més subordinades i estressades fàcilment. Els investigadors creuen que això és probable també per als humans.

Un altre estudi del 2015, també publicat a Apetit, va estudiar la connexió entre l’elecció dels aliments i la personalitat, fent observacions sobre 951 subjectes. Van trobar que l’obertura a l’experiència, la consciència i el neurotisme van afectar directament l’elecció dels aliments. Van trobar que la gent de consciència es va mantenir allunyada dels aliments dolços i va menjar més fruita i menys carn. Les persones extrovertides volien menjar tot allò que és saborós i dolç, mentre que les persones neuròtiques van fer el mateix, però per diferents motius.

"Els resultats suggereixen que els neuròtics i els inestables emocionals semblen adoptar una alimentació externa o emocional contra-reguladora i mengen aliments denses i salats denses d'alta energia", escriu els autors de l'estudi. Comparativament "la sociabilitat més alta de les persones extravertides, que és bàsicament un recurs psicològic beneficiós per a la salut, sembla tenir efectes adversos per a la salut".

Els acadèmics d’estudi alimentari argumenten que, a més d’alterar físicament la nostra personalitat a través de reaccions químiques, els estereotips de llarga durada entre determinats aliments i cultures distorsionen com veiem a determinades persones. En aquest cas ets el que menges es converteix així és com es veu a causa del que menja.

"L’ús d’aliments ha estat reconegut durant molt de temps com una persona que assigna identitat a si mateix i als altres", escriu el professor de Cornell Carole Bisogni a Qui som i com mengem. "En les societats occidentals, el cos s'ha convertit en un creador de la identitat personal i social, amb un cos sa i en forma, equiparable a l'autocontrol, la negació i la voluntat".

Això era cert quan els colons europeus tenien por que menjar productes alimentaris locals transformessin els seus cossos i ments per fer coincidir les de les persones que intentaven sotmetre i veritables ara quan la gent pensa que si fan compres als agricultors, es veuran simultàniament com a maluc i ètic.

En un document de 2001, Igor Garin, director d'investigació del Centre Nacional d'Investigacions Científiques de França, argumenta que el menjar és molt més que un simple combustible per al cos: es manipula expressament per crear fronteres socials entre classes i cultures. Les restriccions religioses dels aliments creen una sensació de parentiu; un reconeixement cultural d’un aliment en particular –com els Estats Units i els gossos calents– crea un sentit d’unitat de maneres materials. Garin assenyala les llargues relacions entre els europeus del nord que consideren que els aliments picants i pudents del sud d'Europa i de l'Orient Mitjà són bàrbars i grossos. Una part d’aquest fet torna a la ciència: l’aliment ingerit afecta l’olor corporal. Quan la gent fa olor, la xenofòbia augmenta.

Triar què menjar pot semblar una decisió arbitrària, però és molt afectada per la vostra fisiologia i cultura. Sou el que mengeu, però teniu l’obligació d’assegurar-vos que el que mengeu no us converteixi en un pessebre.