La NASA anuncia la data de llançament de la història fent la nau espacial OSIRIS-REx

Aquesta tarda, la NASA va anunciar que llançarà la seva nau OSIRIS-REx (que significa Origins, Interpretació espectral, Identificació de recursos, seguretat - Regolith Explorer) el 8 de setembre. El llançament tindrà lloc a l'estació de la Força Aèria de Cap Canaveral, a bord d’un coet United Launch Alliance Atlas V del Space Launch Complex 41. La feina d’OSIRIS-REx consistirà a completar la primera missió dels EUA per provar un asteroide. S'espera que la nau espacial arribi al seu destí el 2018 i torni una mostra a la Terra el 2023.

S'espera que la nau espacial, construïda per Lockheed Martin Space Systems a Denver, recuperi almenys 60 grams (2.1 unces) de material superficial de l'asteroide conegut com Bennu (abans 1999 RQ36). L'objectiu de la missió és estudiar les mostres del que els científics sospiten poden ser pistes sobre l'origen del sistema solar ocult durant els anys de la pols espacial. Els científics també creuen que les mostres de Bennu podrien contenir informació sobre com l'aigua i les molècules orgàniques podrien arribar a la Terra. Dimarts que ve, una xerrada gratuïta a la Library of Congress detallarà els objectius de la missió i discutirà les possibilitats del que es pot fer amb les mostres resultants. "OSIRIS-REx retornarà la mostra més gran de l'espai des de l'Apollo 17", va dir Jason P. Dworkin, cap del Laboratori d'Astroquímica del NASD Goddard Space Flight Center a Greenbelt, Maryland. "Igual que les missions Apollo, les mostres OSIRIS-REx estaran disponibles per als millors laboratoris del món per estudiar i desbloquejar els secrets dels nostres orígens".

Tot i que aquest serà el primer intent dels Estats Units d’aterrar a un asteroide, no és exactament la primera missió d’aquest tipus. El 2014, la sonda espacial Rosetta de l’Agència Espacial Europea va ser notícia quan el seu aparcador Philae va acabar amb èxit en un cometa conegut com 67P / Churyumov-Gerasimenko, que va completar completament una missió que va començar el 2002. La Rosetta va ser la primera nau espacial orbitar un cometa i després aterrar sobre la seva superfície.

Per tal de mantenir la publicitat, la NASA va llançar un concurs d'art al febrer, que va convidar els tipus creatius a enviar el seu treball a Bennu. El compte de twitter de la nau espacial ha estat actualitzant amb freqüència per detallar el seu viatge a mig camí al país en preparació per al llançament del 8 de setembre. Per a aquells que tinguin curiositat per veure on es pot veure el llançament en directe, els detalls són reduïts, però el més probable és que ho trobareu a la sortida de la NASA o al seu canal de YouTube.