El subministrament de cafè salvatge de l’estat del món és "d’una preocupació extrema"

La majoria del cafè que prenem diàriament es cultiva en grans masses de cafè que són supervisades amb cura pels humans que tenen la responsabilitat de protegir la font de cafeïna crucial. Però hi ha al voltant de 124 varietats de cafè silvestre que s'enfronten a amenaces constants, segons diuen els autors de dos nous treballs de Barcelona Avanços científics i Biologia del canvi global. Aquestes varietats salvatges són crucials per protegir les nostres reserves de cafè nacionals, que actualment estan amenaçades.

Aaron Davis, Ph.D., líder investigador sènior de recursos vegetals a Royal Botanic Gardens, Kew al Regne Unit i coautor dels dos estudis, explica Invers la majoria del subministrament de cafè del món depèn de dues espècies: Aràbica i Robusta espècies que es conreen a les granges de tot el món. Els seus treballs anteriors van indicar que aquestes dues espècies ja estan en perill a causa del canvi climàtic, per la qual cosa creu que les reserves de cafè salvatge seran necessàries per substituir-les algun dia.

El problema és que aquestes poblacions de cafè salvatge són cada vegada més difícils de trobar. Davis ho va veure ell mateix quan va viatjar a Sierra Leone a la recerca d’una espècie de cafè salvatge anomenada Coffea stenophylla, com es mostra a la secció de vídeo anterior.

Combatent el país, Davis va trobar només uns quants C. stenophylla mostres, però amb prou feines proves que desapareixen les zones on creixen les poblacions de cafè silvestre, i estan prenent les mongetes amb elles. S'estima que gairebé el 60 per cent dels subministraments de cafè del món estan "en risc d’extinció" a causa del canvi climàtic, els patògens dels fongs o, com va veure a Sierra Leone, l’erosió dels seus hàbitats.

Davis i els seus companys van arribar a aquest nombre aplicant les mateixes directrius que la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) utilitza per col·locar espècies a la seva llista vermella d'espècies amenaçades. D'aquesta manera, Davis va concloure que 75 de les 124 espècies de cafè salvatge del món (el 60%) estan "amenaçades d'extinció", que recull les tres categories més extremes de la jerarquia de la UICN: "en perill crític", "en perill d'extinció" i "vulnerable."

Dels 75, Davis i els seus col·legues van trobar que 13 espècies de cafè estaven "amenaçades críticament". Per a la perspectiva, una altra espècie "amenaçada de manera crítica" a la llista de la UICN és el cocodril filipí, del qual es calcula que hi ha entre 92 i 137 persones madures a la terra.

Les 124 espècies de cafè salvatge aïllades, que es troben a zones d’Etiòpia a Madagascar, contenen alguna cosa que els subministraments tradicionals no tenen: la diversitat genètica. Si el canvi climàtic o un patogen fúngic haguessin de netejar les races domèstiques de cafè, hi ha la possibilitat que els salvatges tinguin gens que els permeti suportar més calor o invasors de fongs invasius. En aquest article, Davis i els seus companys escriuen que algunes espècies de cafè salvatge ja saben que contenen trets com la tolerància climàtica, la resistència a plagues i malalties i la tolerància a la sequera.

Salvaguardar que la diversitat genètica a la natura és important per ella mateixa. Però si els esforços per conservar el medi ambient fracassen, hi ha germoplasmes - bancs de llavors a tot el món que solen contenir una mostra d’una planta o una llavor que està aïllada del món exterior.

"Les col·leccions de germoplasma inclouen material viu, com ara col·leccions vives (plantes en un camp) i bancs de llavors (criopreservació per a espècies de cafè), que és accessible per al seu ús i desenvolupament", diu Davis. "També proporciona una salvaguarda final si una espècie s'extingís a la natura".

Malauradament, va descobrir que les espècies de cafè salvatge no estan ben representades, fins i tot en aquelles col·leccions de pitjor cas. Al voltant del 45% de les espècies silvestres estan absents de germoplasmes. Per a les espècies en risc, no hi ha cap pla de còpia de seguretat.

Les perspectives són bastant desoladores per al cafè del món. Però Davis afegeix que hi ha llocs que semblen actuar en aquest front. Concretament, esmenta l’Etiòpia, que és la llar de l’Estat C. arabica espècies de cafè, que "no estan amenaçades" pels criteris de la UICN. Però tenint en compte el canvi climàtic, com el Biologia del canvi global el paper ho fa, el C. arabica Es preveu una disminució de la població del 50 al 88 per cent el 2088. Afortunadament, a Etiòpia hi ha àrees protegides com la Reserva de la Biosfera del Bosc del Cafè Yayu, que es va convertir en un lloc de la UNESCO el 2010. Les plantes de cafè silvestre poden créixer sense molestar.

"Podem abordar això prenent mesures per preservar espècies salvatges i una millor gestió de les àrees protegides (per exemple, reserves naturals), i fins i tot designant noves àrees protegides per a espècies de cafè salvatge", afegeix. "Això ja ha passat a Etiòpia, on hi ha un pla d’àrees protegides per conservar el cafè aràbic silvestre".

Entre aquests esforços i, amb sort, afegits als germoplasmes arreu del món, Davis calcula que els nostres cafès salvatges podrien tenir un tir. Però a partir de la seva anàlisi inicial, les perspectives són terribles o, segons ell, "d’extrema preocupació".