La nau espacial Cygnus de ATK de l'òrbita ascendeix a la estació espacial el 16 d'octubre

Actualització: El llançament del coet Antares de l'Orbital ATK es posposarà 24 hores a causa d'un problema de sistemes terrestres. Actualment no hi ha cap problema amb el coet o la nau espacial. El llançament està previst pel 17 d’octubre a les 19:40. ET.(Podeu llegir el missatge original a continuació.)

Després d'un parèntesi de dos anys i dos retards en el clima, ATK Orbital està preparada per llançar un dels seus coets Antares. A les 20:03 h. ET el 16 d'octubre, el cel de la nit s'il·luminarà mentre Antares s'aixeca de la instal·lació de vol de Wallpapers de la NASA a la riba est de Virgínia, portant un equipament complet Cygnus nau espacial cap a l'Estació Espacial Internacional (ISS).

Amagat dins de la plata, la nau espacial té més de 5.000 lliures de subministraments, investigacions científiques (incloent-hi alguns experiments de foc nou) i un valuós maquinari nou que millorarà la qualitat de la ciència realitzada a l'avantguarda orbital.

La NASA està duent a terme més investigacions relacionades amb el foc durant aquesta missió, amb experiments que analitzen les flames calentes i fredes. La segona iteració de l’experiment Saffire analitzarà la naturalesa i el comportament dels incendis a l’espai, mentre que l’experimentació de flames fresques investigarà com evoluciona aquest tipus de flama, cosa que podria provocar motors de combustió més respectuosos amb el medi ambient.

Vegeu també: la missió següent de reaprovisionament de la NASA serà il·luminada

Aquestes flames són genials, literalment! L'estudi de les "flames fresques" pot ajudar a desenvolupar combustibles i motors de pròxima generació. Més informació: http://t.co/nuWc5h9GyT pic.twitter.com/6HQVZeyQJA

- NASA Glenn Research (@NASAglenn), 14 d'octubre de 2016

La ISS ja acull investigacions d’investigació molt simples, però NanoRacks, un dels socis comercials de l’agència, vol augmentar l’aposta i portar la ciència al següent nivell. Centrant-se en l’aspecte més singular de l’estació: una microgravetat sostinguda i la posada a punt, l’empresa té com a objectiu proporcionar als investigadors un entorn més net.

L'estació espacial orbita la Terra a una velocitat d'aproximadament 17.150 mph i, igual que amb qualsevol vehicle, la tripulació (i el que és més important, la ciència) està sotmesa a alguns cops i molèsties al llarg del camí. Aquestes vibracions poden afectar el resultat de certs experiments.

Si els científics volen les millors dades possibles, necessiten una manera de mitigar fins i tot les minúscules vibracions. L’armari de dinàmica controlada, actuarà com la suspensió d’un cotxe, permetent als investigadors aïllar completament l’experiment de recerca de totes les vibracions.

"Un control precís crearà condicions repetibles i programables", va explicar Scott Green, investigador principal de Controlled Dynamics durant una conferència de premsa prèvia al llançament.

Els investigadors sobre el terreny també poden controlar els ajustaments dins de l’armari i, fins i tot, afegir vibracions. Això és especialment avantatjós en experiments de creixement de cristalls i en investigació de cèl·lules mare.

"Les pertorbacions controlades poden ser avantatjoses com en experiments de creixement de proteïnes", va dir Green. "Les alteracions afegides poden portar més nutrients als cristalls sense molestar-los".

Per tant, configureu els vostres alarmes ventiladors de l’espai, perquè la finestra de llançament de cinc minuts s’obrirà demà a les 20:03 ET. Si el cel és clar, el llançament hauria de ser visible per a la major part de la costa est. Aquest pràctic mapa us ajudarà a albirar el coet a mesura que explota Cygnus a l’espai.