Elon Musk vol fer de SpaceX el ferrocarril Union Pacific a Mart

Elon Musk va revelar finalment els detalls darrere del sistema de transport interplanetari (ITS, antigament transportador Mars Colonial) d’EspaceX: el sistema i la tecnologia que permetrà als humans viatjar a Mart i tornar. De la mateixa manera que el primer ferrocarril transcontinental va connectar els Estats Units de l'Est a l'oest, Musk espera que els ITS connectin la Terra amb Mart i estableixin la companyia com la companyia de viatges espacials Union Pacific Railroad.

SpaceX es va basar en l'objectiu expressat de fer possible els vols espacials a Mart per convertir el planeta vermell en una colònia per a les generacions futures. A Musk's mind, "un camí és que ens quedem a la Terra per sempre, i després hi haurà un eventual esdeveniment d’extinció", va dir al públic durant el seu discurs el dimarts al Congrés Astronòmic Internacional de Guadalajara (Mèxic). "L’alternativa és convertir-se en una civilització espacial i una espècie multiplanetària".

Musk preveu que el futur de la humanitat depengui de la capacitat de construir una "ciutat autosuficient" a Mart que pugui ser la llar de gairebé un milió de persones. Un esforç semblant seria el primer d’una línia de futures colònies que s’estenen cap a l’abast del sistema solar.

En la majoria dels casos, ja tenim la tecnologia per enviar humans a Mart. El principal obstacle és fer que el viatge sigui sostenible. SpaceX està desenvolupant un sistema que espera reduir dràsticament els costos. Els mètodes tradicionals, va dir, actualment significa que costa aproximadament $ 10 mil milions per enviar una sola persona a Mart.

Musk vol fer que costés uns 200.000 dòlars EUA, sobre el preu d’una moderna casa dels Estats Units. "Llavors", diu, "la probabilitat d'establir una civilització autosostenible és molt alta".

Per reduir els costos en gairebé cinc milions de per cent, el pla de Musk es basa en quatre elements principals: la plena reutilització, la recàrrega en òrbita, la producció de propulsor a Mart i l’ús del propulsor adequat.

El programa de transbordador espacial de la NASA va demostrar que era possible construir una nau espacial que es podia enviar i portar de nou i una altra vegada. SpaceX i altres empreses com Blue Origin ja demostren que podeu fer el mateix amb impulsors de coets que puguin aixecar aquesta nau espacial a partir de la gravetat de la Terra.

El ITS demana l'enviament d'un "vehicle de Mart" a l'espai mitjançant un reforç reutilitzable. Una vegada que el vehicle entra en una òrbita estacionada, el reforç torna a caure "dins dels 20 minuts", va dir Musk, després de la qual cosa es carrega amb un vaixell cisterna de propulsió, va disparar de nou a l'espai i el propulsor a la nau espacial, com una gasolinera portàtil. part superior d’un coet. Quan estigui esgotat, el vaixell cisterna (i el reforç) torna a caure i repeteix el procés aproximadament de 3 a 5 vegades fins que la nau espacial estigui completament alimentada.

Musk suggereix que Mart és molt adequat com a lloc per a la producció de propulsors a terra a causa de la seva atmosfera de diòxid de carboni. Ell i la companyia creuen que la forma més òptima de propulsor és el metà combinat amb l'oxigen (produït amb aigua derivada de grans reserves de gel d'aigua). "El metà és el guanyador clar", va dir Musk. Una vegada que els humans es trobin al planeta vermell, Musk diu que entre el 50 i el 60 per cent de l'energia produïda a Mart es destinarà a la producció de propulsors per aconseguir que les naus tornin a casa.

Tot el sistema, SpaceX espera, podrà contenir al voltant de 100 a 200 persones en un hipotètic Vehicle de Mars. Els vehicles faran excursions durant cada període de reunió de Mart-Terra (cada 26 mesos), quan els dos planetes estan a la seva aproximació més pròxima. Cada viatge duraria uns sis mesos en els mètodes actuals de propulsió.

Musk vol construir una flota d’uns 1.000 vaixells que es puguin llançar a Mart en cada període de reunió. Preveu uns 10.000 viatges per obtenir una població d’un milió al planeta vermell i estima que es necessitaran uns 20 o 50 períodes de reunió de Mart per fer que això passi.

Això vol dir que si SpaceX realitzés alguna vegada el pla complet de STI, podríem veure una civilització autosostenible a Mart en un termini de 40 a 100 anys.

Hi ha un munt de preguntes sense resposta sobre gairebé totes les facetes d’aquest pla, però la més gran és bastant simple: quins dimonis són les persones que viuen i treballen a Mart? fer-ho ? I per això, Musk no té resposta.

SpaceX, diu ell, està a punt de "construir un sistema de transport". No es tracta d'establir el tipus d'infraestructura del dia a dia, el suport vital i la recreació per fer que la vida a Mart funcioni. No obstant això, per tal de planificar fins i tot totes aquestes coses, "necessiteu aquest enllaç de transport".

"Una vegada que aquest sistema de transport s’ha construït, va dir, llavors hi ha una gran oportunitat perquè qualsevol pugui anar a Mart per construir alguna cosa. "Això és realment on florirà un gran nombre d’emprenedors".

També no vol que això sigui simplement un viatge en sentit únic. "És molt important donar a la gent l’opció de tornar", va dir Musk. "Fins i tot si mai no tornen. Només sabent que si no us agrada, podeu tornar és molt important … En qualsevol cas, necessitem la nau espacial!"

I, per descomptat, el paper de SpaceX com a Interplanetary Union Pacific Railroad no s'atura a Mart. Aleshores, com suggereix l’interplanetari d’ITS, l’objectiu més audaç d’aquest sistema és portar-nos a mons més enllà del planeta vermell, com ara la lluna d’Europa de Júpiter i el satèl·lit de Saturn i l’encelado o, fins i tot, Plutó. Aquest tipus de llocs podrien actuar com a dipòsits propulsors (bàsicament STI per al gas). Musk pensa que els ITS i els seus quatre elements principals són les bases per permetre que algú "realment vagi a qualsevol lloc del sistema solar per mitjà de saltar de planeta o de lluna". L'objectiu general de la ITS és proporcionar "la llibertat d'anar a qualsevol lloc que vulgueu."

"En realitat, es tracta de minimitzar el risc existencial", va dir Musk, però, a més, es tracta d '"tenir una gran sensació d’aventura". L’única pregunta és quan ho veurem realment.