Els científics expliquen per què la vida intel·ligent pot necessitar violència per evolucionar

Star Trek No hauria de ser una idea d’exigència científica rigorosa, tret que l’especialista de ciències malament i l’escriptor Phil Plait ho diguessin Doctor Who, en tal cas Trek sembla un documental. Però això és una barra terriblement baixa, per la qual cosa Plait i l’enginyer de la NASA Bobak Ferdowsi van passar una hora al Star Trek: Mission New York dissabte esdeveniment, tenint en compte quina vida alienígena pot semblar tant en el nostre sistema solar com en altres. La resposta breu és que hi ha un munt de llocs estables i pacífics, inclosos altres llocs del nostre propi sistema solar, on la vida podria evolucionar, però espècies intel·ligents com la humanitat podrien no sorgir tret que les coses es tornin una mica violentes.

Però fem una còpia de seguretat i considerem la vida més bàsica i més comuna. La recent explosió dels descobriments de l'exoplaneta - Plait va dir que ara és molt possible que hi hagi més planetes que les estrelles al cel nocturn - suggereix que l’univers podria estar ple de vida igual que a l’estat Star Trek univers, excepte aquells extraterrestres que serien aclaparants de la varietat microbiana. Però llavors, això és cert de la vida a la Terra: fins i tot ignorant la quantitat massiva dels nostres cosins microscòpics en nombre, els microbis van governar el planeta solament durant milers de milions d'anys abans que apareguessin els humans. Com va dir Plait, els capitans de la nau espacial probablement passessin la major part del seu temps a no fer el primer contacte amb alienígenes humanoides, però traient una interminable successió de planetes coberts d'olor i ferides.

Això suposa que els planetes similars a la Terra són en realitat el millor lloc per buscar la vida, sigui intel·ligent o microbiana. I fins i tot en el nostre sistema solar, si deixeu de banda els petits detalls que coneixem en realitat és la vida a la Terra, el lloc estadísticament més probable per trobar la vida podria no estar aquí, sinó a les llunes de Júpiter i Saturn, com Europa i Enceladus.

"No només hem estat espavilats per no mirar a altres llocs per a aigua líquida, sinó que probablement superin els planetes similars a la Terra", va dir Plait. "Com l’aigua és increïblement abundant a l’univers, sabem que hi ha planetes grans que probablement tinguin llunes i que ni tan sols necessiteu una estrella". La força gravitacional d'aquests gegants gasosos pot mantenir l’aigua líquida baixant per la superfície del seu congelat les llunes, i podrien acabar tenint mil milions més anys que la vida evolucionés del que va fer la Terra.

"Si el Sol va sortir, i algun dia ho farà", va continuar Plait, "Saturn i Enceladus no els importaran. Enceladus seguirà orbitant Saturn i continuarà estrenyent-se i encara emetrà aquests guèisers o encara tindrà aigua líquida per sota de la superfície."

"Realment serà millor per a ells", va afegir Ferdowsi, "perquè obtindran un munt de productes químics nous a la superfície i alguns podrien tenir interaccions interessants".

"Aquestes llunes tindran mil milions més d’habitabilitat que nosaltres", va dir Plait. "Així doncs, em sembla que si esteu mirant cap a l’univers de per vida, els planetes semblants a la Terra no són el camí a seguir. Aquests satèl·lits han tingut entorns molt més llargs i més estables."

Però mentre les llunes dels gegants gasosos tinguessin el millor tret en desenvolupar la vida en general, la vida intel·ligent podria necessitar les condicions més volàtils que arribem a un planeta com la Terra.

"Tot i que hi ha algun argument que necessiteu violència, necessiteu una acció tectònica, necessiteu terratrèmols i volcans i, de tant en tant, un impacte d'asteroides per barrejar les coses per desenvolupar la intel·ligència", va dir Plait. “Perquè si les coses són molt tranquil·les i pacífiques, obtindreu una versió microscòpica de Wall-E, on tothom està assegut a les seves cadires mirant la televisió tot el temps, convertint la llum solar en oxigen, això és tot el que fan ".