Com usen YouTubers "documentals" i "amistat" per fer polèmica

La reacció més contundent del vídeo d'Aokigahara de Logan Paul, on va filmar la seva reacció a trobar una aparent víctima de suïcidi, no va ser la crítica generalitzada que va rebre. Va ser la defensa ardent dels seus fans. Paul representa una nova forma de celebritisme possible gràcies a les xarxes socials, on el fandom és sinònim de família, i els seus espectadors el defensaran com si fos el seu propi germà.

YouTubers utilitzen ‘Documentals’ per fer girar la polèmica

Paul va gravar un cadàver en nom del contingut i YouTube ho va castigar suspenent anuncis a tots els seus canals. Va ser durament condemnat per les seves accions per part de YouTubers i els columnistes.

I, tanmateix, les seves subscripcions van augmentar aquell mes després de prendre un petit èxit inicial al màxim de la controvèrsia. En els darrers trenta dies, va guanyar 181.246 nous subscriptors, molt per davant de la seva mitjana de 70.000 abans del vídeo d'Aokigahara.

El 4 de juliol, Paul va anunciar en un vlog que està filmant un documental sobre la seva vida des de la controvèrsia. El documental també aprofundirà en la seva infantesa, i el material de vlog va aparèixer a Paul al seu equip de lluita lliure.

Això és emblemàtic d’una tendència preocupant on els YouTubers publiquen vlogs glorificats sota la forma d’un documental per girar la controvèrsia. La paraula "documental" implica un intent d'objectivitat o almenys introspecció, però com a únic creador de continguts de l'obra, Paul pot controlar exactament com se'n va. Com Julia Alexander de Polígon l’explica: és un "recorregut per disculpes" als propis termes de Paul.

Després de la desastrosa TanaCon, la convenció anti-VidCon organitzada per Tana Mongeau, Shane Dawson va publicar una sèrie de "documentals" de tres parts publicades sobre l'esdeveniment. Va ser l’intent de Dawson d’investigar el que va passar malament, però el propi Dawson era un talent destacat per a TanaCon i mantenia una estreta relació amb Mongeau. En un moment del vídeo, fins i tot diu que veu a Mongeau com el seu propi fill.

Com a cineasta, Dawson tenia el control complet del que passava als seus vídeos. El resultat final va ser que Mongeau va ser absolt exonerat, amb unes imatges llargues de la seva plorada i soroll de la seva agraïda que li donés l'oportunitat d'explicar el seu costat de la història. Al final, Mongeau és representat com una jove que es va estafar.

Com a figures de mitjans de comunicació i creadors de continguts, YouTubers té la capacitat única de racionalitzar el seu mal comportament amb aquests "documentals". Fins i tot les disculpes es poden convertir en vlogs i es poden obtenir diners, consumits amb entusiasme pels espectadors que consideren que YouTubers és més que celebritats.

A The Age of Social Media, els seguidors són més que simples fans

Les xarxes socials han erosionat les barreres tradicionals de la celebritat en enganyar els fans per creure que els seus ídols són els seus amics. Els YouTubers han prosperat al costat d’animadors tradicionals, com ara actors i músics, aprofitant aquesta il·lusió de familiaritat. Mentre que la televisió (especialment la televisió de la realitat) porta l’estigma de l’escriptura i la falsedat, YouTube gaudeix de la reputació de portar continguts diaris de la persona mitjana.

Per descomptat, això és evidentment fals. En realitat, YouTube està dominat per grans estudis i potents creadors que sovint tenen un equip de productors, dissenyadors, agents de talent, patrocinadors i secretàries. Però els YouTubers més reeixits saben que la clau del creixement i la sostenibilitat és cultivar un públic que transcendeixi el mer fandom.

Els espectadors de PewDiePie (o Felix Kjellberg) no són només fans. Són el "Exèrcit Bro" (que s'aplica als homes i les dones), i la marca registrada de PewDiePie per als seus vídeos és punxant la pantalla i demanant al seu exèrcit Bro que correspongui. Logan Paul, de la mateixa manera, lidera el "Logang". Tant Paul com Kjellberg se senten accessibles: en qualsevol moment, un seguidor aleatori de Bro Army o del Logang pot fer un comentari que es va publicar a YouTube que els agradava als seus ídols. Fins i tot podrien rebre un crit personalitzat a través de Twitter.

Aquests gestos aparentment petits signifiquen alguna cosa més que contingut per a molts fans. Per a molts, els YouTubers representen germans, confidents i consellers majors.

Els seguidors de Paul el van defensar amb vehemència durant la seva controvèrsia d'Aokigahara carregant els seus vlogs sincers del que vol dir per a ells. "És el meu heroi, a qui miro", va dir una descripció d’un vídeo.

Mark Fischbach, que opera un popular canal de jocs de YouTube sota el nom de Markiplier, ha rebut múltiples vlogs d'aficionats que han declarat que els seus vius vídeos l'han ajudat a través de la depressió i els pensaments de suïcidi.

No és estrany, doncs, que els fans es quedaran al costat dels seus YouTubers favorits contra les crítiques. Els nostres cervells estan connectats per consens i no per raons. No som construïts per confiar en els propis fets. Més aviat som molt més propensos a creure algú confiem, no alguna cosa.

Si els YouTubers animen els seus fans a mirar-los com a germans grans i germanes substituts, llavors tenen la capacitat de girar les seves controvèrsies per a qualsevol cosa que considerin convenient. Fins i tot poden passar els seus vlogs PR com a documentals.