Far Side of the Moon: Lunar Rover de la Xina envia a casa les seves primeres fotos panoràmiques

El "costat fosc" de la Lluna no va tenir el seu sobrenom perquè no veu la llum. Més aviat, és que la Terra mai no ho veu. Però la nostra manca de visibilitat va canviar la setmana passada quan el lander xinès Chang’e-4 es va convertir en la primera nau espacial que va tocar el costat de la Lluna que es troba lluny del nostre planeta. Ara, Earthlings és el destinatari d’una sèrie constant d’imatges sense precedents enviades des de l’altre costat, la més nova de les quals va ser publicada divendres per oficials del Chinese Lunar Exploration Project (CELP).

El CELP, supervisat per l'Administració espacial nacional de la Xina, va llançar dues imatges impressionants a la pàgina web de microblogging xinès de Twitter Sina Weibo. Una càmera topogràfica al lander de Change'4 va capturar el "to de timbre" i la panoràmica, un conglomerat molt detallat de 80 fotografies individuals.

L’enorme foto panoràmica, desglossada en la presentació de diapositives a continuació, mostra la perspectiva del lander. Es pot veure el rover, sobrenomenat Jade Rabbit 2 (o Yutu-2), explorant el terreny lunar.

Un panorama lunar

Segons el lloc de Weibo, els investigadors han completat l’anàlisi preliminar de la topografia de la superfície lunar vista aquí al voltant del lloc d’aterratge. L’obtenció d’aquestes fotografies del costat més allunyat de la Lluna a la Terra no era fàcil: les imatges primer havien de ser enviades des del lander al satèl·lit de comunicació del relé Queqia (que es tradueix a "Magpie Bridge"), que al seu torn el va enviar a la Terra..

Es va llançar al maig del 2018 per a aquest propòsit. Com que el lander es troba al costat més allunyat de la Lluna, el cos planetari mateix bloqueja el contacte radiofònic directe amb la Terra, cosa que fa que la comunicació per satèl·lit sigui l'única opció.

Les imatges, que diu CLEP, indiquen que la nau espacial i el satèl·lit del relé estan en bon estat, revelen una superfície llisa suau i petits cràters a la distància. Els límits irregulars dels cràters, segons va informar l'agència de notícies oficial Xinhua, estan a punt de ser un repte per als controladors que argumenten els viatges del rover. La plana aparentment serena actualment al voltant del rover, va explicar a la professora associada de la ciència planetària Juliane Gross Invers la setmana passada, és una capa de superfície superior anomenada regolit. El gruix d’aquesta capa és un sòl molt fi i gris clar, que suposa unes bones peces a causa d’ons de resistència a l’espai i del bombardeig de la superfície lunar.

A mesura que el conill Jade 2 continua el seu viatge, mesurarà la composició química del regolit, estudiarà els rajos còsmics i observarà la corona solar. L'equip darrere de la missió també espera que les observacions del costat més allunyat de la Lluna revelin una visió sobre els primers dies del sistema solar. És un pas nou en la ciència de la lluna i podem observar-la a partir de les comoditats de la Terra.