La ciència explica per què la cinquena regla és totalment errònia

La regla de cinc segons ha de ser molt alta en qualsevol llista de coses que la gent creu és certa, fins i tot si no ho saben on en realitat ho van aprendre. A mesura que vagin les idees, el seu atractiu és senzill i gairebé universal: després de tot, és una excusa preparada per no haver de desfer-se del menjar perfectament bo només perquè hagi arribat a terra durant uns segons. Però no hauria de sorprendre que els bacteris no ho facin en realitat Preneu precisament cinc segons per passar del sòl al menjar. Resulta que poden fer el trasllat en molt poc temps, el que significa que qualsevol aliment que arribi al sòl és probablement el millor que es deixi sense consumir.

Aquesta és la troballa de l’investigador Donald Schaffner i el seu equip a la Universitat de Rutgers. Tot i que alguns altres estudis han examinat la regla de cinc segons, els seus estudis van observar més aliments en més superfícies per a períodes de temps més diversos que qualsevol altre estudi anterior, cosa que fa que l’exploració més autoritzada d’aquesta humanitat de la regla de cinc segons siga.

"La regla de cinc segons és incorrecta"

"Crec que el punt clau per portar-se a casa és que la regla de cinc segons està malament", explica Schaffner Invers. "Si abandoneu un aliment humit sobre una superfície dura, podeu obtenir una transferència ràpida de la majoria de bacteris presents en aquesta superfície". Per exemple, la síndria va agafar la contaminació més bacteriana, més que pa normal, pa de mantega i dolços de goma. La humitat de la síndria va donar als bacteris un camí més fàcil de traslladar de la superfície al menjar.

Un resultat aparentment intuïtiu és que una superfície dura i llisa com la rajola va veure realment una transferència de bacteris molt més ràpida que la catifa. Podríem pensar en catifes més brutes que les rajoles, però pensant en l'àmbit macroscòpic de les molles atrapades o dels pèls perduts, en comptes del regne microscòpic de bacteris potencialment nocius.

"Es va estudiar la contaminació creuada microscòpica que és diferent de la contaminació creuada macroscòpica", diu Schaffner. "Si caig un trosset de caramel humit al terra i caigui sobre un pèl, el cabell s'enganxarà al caramel i després aconseguiré aquest pèl a la boca, que és repugnant, però no necessàriament insegur si no hi ha bacteris aquell cabell."

Però, per què hi va haver menys transferència de bacteris a la catifa que en rajoles? Schaffner diu que pot ser, fins a cert punt, un artefacte de com van dissenyar l'estudi, tot i que diu que confia que els resultats obtinguts aquí siguin un bon partit per a les condicions del món real.

"Quan inoculem bacteris en una superfície i aquesta superfície és una superfície dura com l'acer inoxidable, els bacteris s'estenen uniformement i es mantenen a la superfície i estan disponibles per a la seva transferència", va dir. "Quan inoculem bacteris en una superfície més absorbent, com la catifa, molts dels bacteris s'enfonsen a la catifa. Els bacteris que s'enfonsen a la catifa no estan disponibles per a la seva transferència, ja que estan separats físicament de la superfície superior de la catifa, que és el que connecta el menjar."

Pel que fa a per què alguns aliments tenen taxes de transferència més lentes quan estan en contacte amb els bacteris, Schaffner diu que no estan segurs. Diu que una hipòtesi és que les transferències més graduals són el resultat dels aliments "relaxats" lentament a la superfície - com, per exemple, un tros de pa es desenvolupa gradualment i s'allaga mentre està al terra, la superfície total de contacte augmenta, i així més els bacteris es mouen.

Val la pena tenir en compte que el menjar no es fa necessàriament insegur instantani es posa en contacte amb bacteris, ja que una certa quantitat de bacteris ha de ser transferida abans que hi hagi un risc seriós per a la salut. Però aquesta quantitat pot variar en funció del tipus de bacteri i de la força que té el sistema immunitari.

Hi ha esperances per a la regla de cinc segons? Bé, fins i tot si el bit de "cinc segons" no té cap base científica, les dades donen suport a la idea que un aliment esdevé més perillós mentre més temps es mantingui a terra, almenys en alguns casos.

"La regla de cinc segons és correcta, sobretot quan teniu un aliment amb una superfície irregular que no és humida i una superfície que també és desigual", va dir Schaffner. "En aquestes situacions, temps més llargs semblen promoure més transferència".

El problema consisteix a intentar esbrinar quant de temps pot estar un aliment a terra abans es converteix també perillós. Tot i que és possible aconseguir moments més precisos al laboratori, només ens queda endevinar amb els aliments a la cuina i a la sala d'estar. Una regla de cinc segons podria ser realment una regla de cinc microsegons. Per tant, en cas de dubte, és millor jugar-lo amb menjar a terra.