El bowling canadenc a mà manual és el bowling socialista i el bowling socialista és genial

Quinze minuts per la carretera des d'on visc és l'única pista de bitlles de Canadà sancionada. És un lloc anomenat Youbou, un llarg tram de carretera que passa pel llac, algunes cases d'estiu noves, una cafeteria, una gasolinera i les restes d'una antiga comunitat d'explotació forestal. El carreró hauria de ser depriment. Geogràficament, sembla probable que sigui depriment. És - i ho dic amb rotunditat - el contrari de la depressió.

És genial.

Youbou Lanes es va inaugurar el 1951 i va ser pagat principalment per la companyia d'explotació forestal que era propietària de la ciutat, figurant, si no, literalment. Només hi ha quatre carrils i un servei de concessionari / lloguer de sabates adscrit a un saló comunitari. Té la decoració estranya que es podria esperar: les plaques de bolera i els trofeus, les fotografies d'arxius i els murals d'aficionats de les parelles dels anys 50 van ballar.

Al principi no es nota l’absència de màquines. Si mireu amb atenció, però, podeu veure les petites mans netejant les agulles i fent-les de nou després de cada llançament. Una mica més tard, s’adona que la meitat de la lluna fosca que sembla formar part d’un logotip pintat al final dels carrils és en realitat una espia: una finestra per assegurar-vos que el vostre pinboy s’havia de sortir abans de tornar a rodar.

A la dreta dels carrils hi ha un passadís que condueix a la porta on fan els pinyots la seva feina. Si mireu darrere de la cortina, us trobareu amb Max i Curtis, dos adolescents locals vestits de barret a sabates amb un colorit equip de patinatge de marca. Vénen tots els divendres i se'ls paga 30 dòlars per cada tres hores. Per restablir els agulles, s'apropen a un pedal que aixeca les puntes curtes i contundents on cada pin es troba. Les puntes s’integren en els forats de la part inferior dels pins. Un cop s’han establert les agulles, l’establidor allibera el pedal i les puntes es desprenen. Guanyen la seva reserva: és un treball dur per mantenir-se al dia amb els dos carrils de bowling. És divertit?

"En realitat no", diuen, alçar-se a un costat.

La consola de puntuació té dos cendrers (que ja no s’utilitzen), però no hi ha parts digitals. No obstant això, té un retroprojector, de manera que es poden projectar les puntuacions a les pantalles de sobre. Llevat de l'últim lot de transparències, el carreró va ser ordenat amb punts negres, de manera que van deixar el paper i van canviar de paper i llapis.

Vam anar a la nit a dòlars. Un divendres al mes, els jocs costaven només un dòlar per persona, més un dòlar per les sabates. Les cerveses són només de 3,50 dòlars (només uns 2,65 dòlars en dòlars dels EUA). Només es va utilitzar un carril dels quatre.Com és possible que aquest lloc existeixi? Com és possible que aquest lloc encara no hagi estat superat amb hipsters?

Ajuda, estic segur, que Youbou és, literalment, un poble del final de la vorera (els camins forestals de grava continuen i es fan fora del bosc en totes direccions). La ciutat es troba al centre de l’extrem sud de Vancouver Island, a la costa oest de la Colúmbia Britànica. L'illa en si és poc poblada, amb una població d'uns 750.000 habitants repartits per una superfície de la mida de Carolina del Sud. La meitat de les persones viuen a prop de Victoria, la capital de la província, a l'extrem sud de l'illa, aproximadament a una hora i mitja de distància.

Un altre motiu pel qual encara existeix aquest lloc, quan el carreró de mà es va extingir, és un bon socialisme antic. El centre està finançat a través d’un departament d’entreteniment del govern regional. Apostaria per tots els meus diners perquè els seus ingressos no s'apropessin a cobrir els costos operatius.

Però això no vol dir que no pugueu treure profit de la nostàlgia. De fet, molts dels professionals de la bolera compten amb això. Vaig parlar amb Pat Ciniello, que és propietari del centre d'entreteniment HeadPinz a Fort Myers, Florida, i té una experiència de tota la vida en la indústria de les bitlles. "He viscut la major part de la meva vida en bitlles, a partir dels 12 anys, treballant en un centre de bitlles per netejar boles de bitlles per a jocs gratuïts", diu. "Només em va encantar l'esport".

Molt poques persones estan construint actuals pistes de bitlles, i em va dir (i, per tradició, vol dir el que hauria esperat als anys 80 o 90: molts carrers, potser un concessionari o un petit bar). Propietaris de bitlles S’estan convertint en creatius per mantenir els seus negocis rendibles, i això significa centrar-se a guanyar diners a través de vendes de menjar i begudes, o mitjançant formes d’entreteniment addicionals, com ara arcades, karts i etiquetes làser.

Sovint, però, la decoració torna a ser anterior. "Sempre estan buscant una mica d'aquesta nostàlgia", diu Ciniello. Perquè què és el joc de bitlles, si no és bo, divertit?

El centre d'entreteniment propi de Ciniello té totes les altres coses: moderns carrils de bitlles, bars, un restaurant, zones VIP, una sala d'esbarjo, un curs de cordes, una etiqueta làser, però també això: quatre carrils de bitlles de "temps antic" a principis del segle XX. Els agulles estan fixats a mà, per descomptat, per pinyoys i pingirls al vestit d’època. Perquè tingueu una sensació més autèntica, us faran malbé mentre jugueu. Si ho desitgeu, enjugueu una factura al forat del dit polze i envieu-la. (En els vells temps, els mecenes donaven a trossos els canals, explica Ciniello).

Tot a l'espai va ser dissenyat per transportar els hostes de nou a les primeres dècades del 1900. És part del museu i part de Disneyland. "És realment un pas enrere en el temps", diu Ciniello. No només fabrica nostàlgia, sinó que produeix nostàlgia durant un temps abans que neixin la gran majoria dels seus clients, tot i que uns pocs recorden que abans les màquines automàtiques de fixació de pins eren omnipresents. "Quan veuen la zona del" vell temps ", veureu que hi ha gent que va," Bé, quan jo era un nen, feia això! S’utilitza per configurar pins. "Li vaig dir," Hey, ara estem buscant alguns nois de pin, volen feina? "I van, 'Nah, crec que sóc massa vell per a això en aquests dies: "Els joves i els vells només se senten sorpresos".

Ciniello es va enamorar de la primera època de bitlles mentre treballava en un projecte que recreava carrils d'estil antic per al Bowling Museum & Hall of Fame a Arlington, Texas. Però és una raça moribunda: només hi ha un grapat de centres de bitlles de mà que funcionen als Estats Units. Pel que Ciniello sap, el seu és l’única construcció nova que es remunta a aquella època. Preguntat si pensa que el carreró de mà es tornarà, riu. "No crec que tornem a veure una onada de pinseters establerts a mà". Els costos laborals, més els problemes de responsabilitat sanitària i de seguretat, són prohibitius per a la majoria.

Però no van ser suficients per mantenir Ciniello del seu somni de transportar els seus clients cap al màxim al bowling. A HeadPinz, pagueu més per les bitlles Old Time, ja que és una experiència excel·lent: els pinsetters, els porters i el barkeep són part de l’acord. I la gent està disposada a pagar més, perquè és divertit pretendre que encara visquem el temps abans que la tecnologia prengués les nostres vides. Quina emoció és, ara, que els veritables humans facin els treballs que ens hem acostumat a fer les màquines en el seu lloc.

Youbou Lanes ofereix un recordatori reconfortant: quan arriba la revolució i s'apaguen els llums i els nostres telèfons intel·ligents no funcionen, encara podrem passar l'estona amb un grup d'amics, equilibrar objectes alts al final i derrocar-los.. L'electricitat és genial, però no ho necessitem per divertir-nos.