Microbioma humà: com canvien els immigrants després del trasllat als Estats Units

Heu viscut alguna vegada prou en un altre país per veure canvis en la vostra salut general? O, potser, t'has adonat que després que un amic es va mudar als Estats Units, la seva salut semblava deteriorar-se.

Molts immigrants arriben saludables als EUA. Però després de viure al país durant aproximadament una dècada, tenen un risc molt elevat de desenvolupar l'obesitat. Això no és només perquè aquests immigrants canvien les dietes o augmenten la ingesta calòrica. Hi ha alguna cosa més. Creiem que una part del problema és un canvi en els bilions de criatures microscòpiques que viuen dins de tots nosaltres: el microbioma humà.

Al nostre laboratori de la Universitat de Minnesota estudiem el món dels microbis que viuen al tracte digestiu, anomenat microbioma intestinal, perquè aquestes criatures invisibles són molt importants per a la salut humana. Ens ajuden a trencar els aliments que no podem digerir, ajudar a formar els nostres sistemes immunitaris i ajudar-nos a combatre les infeccions. Els canvis en el microbioma intestinal estan associats a gairebé totes les principals malalties cròniques humanes. De fet, les dades suggereixen que el microbioma, i els canvis a aquest, poden causar moltes d’aquestes malalties, inclosa l’obesitat.

El nostre recent estudi de recerca, el Projecte Microbioma Immigrant, explora què passa amb els microbiomes intestinals de la gent i la seva salut quan es traslladen d'un país en desenvolupament als EUA. També volem saber si algun d’aquests canvis pot causar obesitat.

Gut Microbiome Diversity Falls After Move to US

Hem estudiat dos grups ètnics asiàtics. Un d’ells era l’Hmong, un grup ètnic de les regions muntanyenques de Xina, Vietnam, Laos i Tailàndia. El segon va ser el Karen, un grup ètnic de Myanmar i Tailàndia. Els participants d’aquests grups van néixer i van viure a Àsia, però després es van traslladar als Estats Units i es van convertir en immigrants de primera generació. També vam estudiar immigrants de segona generació, els que van néixer als Estats Units com a fills d’immigrants de primera generació.

Tenir moltes espècies diferents de microbis a l’intestí s’associa amb una bona salut. De la mateixa manera que una selva tropical amb una àmplia gamma d’espècies és més sana i resistent, un microbioma intestinal divers està equipat amb una àmplia varietat d’eines: gens per combatre i recuperar-se de diverses amenaces i pertorbacions. Per exemple, quan els antibiòtics esgoten un microbioma, l'intestí pot ser colonitzat pel microbis patogen Clostridium difficile.

Vegeu també: malalties relacionades amb la caravana migrant "No podria ser més lluny de la veritat"

Al nostre estudi, vam trobar que la diversitat dels microbis intestinals va disminuir a través de generacions d’Hmong i Karen als EUA. I les persones obeses tenien una disminució encara més gran de la diversitat.

Sabem per estudis anteriors que, en general, les persones obeses tenen una diversitat microbiana més baixa en les seves entranyes que els seus homòlegs magres. Però els asiàtics obesos encara tenien una diversitat més alta que els asiàtics que havien emigrat i vivien als Estats Units. També hem trobat que els fills d’immigrants tenien encara menys espècies de microbis intestinals que els seus pares. Això suggereix que l’estil de vida modern als EUA pot provocar que cada generació perdi més dels seus microbis ancestrals.

Microbioma de l'utiest occidentalitzat immediatament després de la deslocalització

A més d’arribar a registrar el nombre d’espècies diferents, també vam estar interessats a conèixer la identitat dels diferents tipus de bacteris que viuen a les entranyes dels nostres participants. Ens van interessar especialment dos grups bacterians: Bacteroides, que es troba comunament en individus en països occidentalitzats, i Prevotella, que és comú en individus en països no occidentals.

Aquests dos bacteris no són necessàriament bons ni dolents; són simplement membres dominants dels microbiomes intestinals de diferents poblacions de tot el món. Quan vam examinar els microbiomes intestinals de tots en el nostre estudi, vam trobar que, com era d'esperar, totes les persones que residien a Àsia tenien proporcions molt altes de la Prevotella no occidental. Però el que vam descobrir a continuació era sorprenent.

Hem descobert que immediatament després que els immigrants es van traslladar als EUA, les soques de Bacteroides van començar a substituir les seves varietats natives de Prevotella. Després d’una dècada, els immigrants de primera generació ja no estan dominats per Prevotella, sinó pels Bacteroides associats als EUA.

La dieta explica alguns canvis en el microbioma de l’intestí

L’explicació evident de tots aquests canvis és la dieta, ja que és un dels conductors més forts de quines espècies de microbis viuen a l’intestí d’una persona. Hem trobat que els immigrants que van perdre les soques de Prevotella també van perdre enzims altament especialitzats portats per la Prevotella per trencar determinats tipus de plantes. Aquests inclouen palma, coco, konjac i tamarinde, que es consumeixen normalment al sud-est asiàtic. És probable que els immigrants que hem estudiat hagin deixat de menjar alguns d'aquests aliments tradicionals després de la immigració, i els microbis que es basaven en aquests nutrients de les plantes no van créixer i es van multiplicar i van morir.

Tot i que alguns dels microbis que els immigrants nord-americans comencen a perdre semblen estar relacionats clarament amb els canvis en la dieta, hem trobat que moltes espècies del microbioma intestinal van canviar molt més ràpidament i de forma més dràstica que la seva dieta. No hem pogut explicar tots els canvis en els microbiomes intestinals utilitzant dades dietètiques sols, el que suggereix que és probable que hi hagi altres factors que també afecten el microbioma. Aquests factors poden incloure fonts d’aigua, antiparasitats o antibiòtics, altres medicaments, activitat física, salut mental i altres exposicions ambientals.

Vegeu també: Microbes intestinals: La visita a la selva de Veneçuela augmenta la diversitat bacteriana en nens

Tot i que veiem que els canvis en el microbioma relacionats amb la immigració són encara més forts en persones obeses, no podem provar si el microbioma realment està causant l'obesitat a la nostra cohort. No obstant això, estudis anteriors han demostrat que tenir microbis equivocats pot causar obesitat en ratolins. Esperem que puguem identificar certes intervencions dietètiques que ajudaran als immigrants nord-americans a mantenir-se metabòlicament saludables, o fins i tot a proporcionar certs microbis que poden ser utilitzats com a terapèutics per prevenir o tractar l'obesitat.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Pajau Vangay i Dan Knights. Llegiu l'article original aquí.