Dos bits de tecnologia futurista estan prenent bateries al següent nivell

L’hidrogen és el combustible del futur i avui un equip d’investigadors de la Universitat de Stanford ens ha apropat un pas més a l’aigua per alimentar els nostres cotxes.

La tecnologia porta nanoliveres de vanadat de bismut, un compost usat per fer pigments grocs, i el fa servir com a cèl·lula solar per dividir l'aigua en hidrogen per combustible. I Yi Cui, farmacèutica de la Universitat de Stanford, no s’ha detingut a millorar la divisió d’hidrogen. També està treballant en la creació de bateries necessàries per contenir l'energia generada per l'energia solar.

"Els parcs solars i eòlics han de ser capaços de proporcionar energia elèctrica a les 24 hores del dia, encara que no hi hagi llum solar ni vent", diu Cui. "Això requerirà bateries barates i altres tecnologies de baix cost prou grans com per emmagatzemar energia neta excedentària per a ús sota demanda".

Un dels grans problemes amb l’ús de l’hidrogen com a combustible és que normalment es necessiten combustibles fòssils per crear energia suficient per obligar les molècules a separar-se. A la investigació publicada a Avanços científics Cui i el seu equip van cobrir una capa de 200 nanòmetres de vanadat de bismut amb cons de silicona i la van recobrir perovskita, una altra fotovoltaica barata.

Durant deu hores, la cèl·lula es va convertir en solar a hidrogen a una taxa d’eficiència aproximadament un sis per cent, una millora significativa d'altres conversions solars a hidrogen.

"Jo diria que sens dubte és impressionant", diu Ian Sharp, investigador fotovoltaic del Lawrence Berkley National Lab, "però no estic segur de si està canviant el joc". Per provocar realment un impacte, això ha de tenir un nivell molt superior. conversió d’eficiència, i estable durant 20-30 anys, no només en l’escala d’hores. Tanmateix, diu Sharp, és sens dubte un pas en la direcció correcta.

I Cui diu que aquest dispositiu té molt espai per millorar. La segona part de l’equació és la bateria per emmagatzemar l’alimentació, donant lloc al redisseny de Cui de la bateria de zinc-níquel. Les bateries de zinc-níquel són relativament barates per fabricar, però amb el pas del temps, els ions de zinc formen cadenes a través de la bateria i fan que sigui més curt. Per evitar-ho, Cui i Shougo Higashi, químic de Toyota Central R&D Labs Inc, van separar els elèctrodes amb plàstic i els van insultar amb carboni.

Tot i que aquest redisseny permet la recàrrega, l’equip ha executat només 800 cicles de recàrrega. Aquesta és una millora significativa, però el telèfon té entre 2.000 i 3.000 reciclats.

Podria passar un temps abans que aquesta investigació canviï el món de l’energia, però el dia en què podem alimentar els nostres cotxes i altres tecnologies en una mica d’aigua i llum solar potser no estarà massa lluny en el futur.