Va a ploure avui? Què us expliquen aquests 6 núvols sobre el clima?

Les previsions meteorològiques modernes es basen en simuladors computacionals complexos. Aquests simuladors utilitzen totes les equacions de física que descriuen l’atmosfera, incloent el moviment de l’aire, la calor del sol i la formació de núvols i pluja.

Les millores incrementals de les previsions al llarg del temps fan que les previsions meteorològiques modernes de cinc dies siguin tan hàbils com les previsions de tres dies van ser fa 20 anys.

Però no necessiteu un superordenador per predir com el clima per damunt del cap és probable que canviï durant les properes hores. Això s’ha conegut entre cultures des de fa mil·lennis. Tenint en compte els cels que hi ha per sobre de vosaltres i sabent una mica de com es formen els núvols, podeu predir si la pluja està en camí.

I una mica de comprensió de la física darrere de la formació de núvols posa de manifest la complexitat de l’atmosfera i mostra alguna cosa per què la predicció del clima més enllà d’uns dies és un problema tan difícil.

Així doncs, aquí hi ha sis núvols per mantenir-ne l'atenció i com poden ajudar-vos a entendre el temps.

1) Cúmulus

Els núvols es formen quan l'aire es refreda cap al punt de rosada, la temperatura a la qual l'aire ja no pot contenir tot el seu vapor d'aigua. A aquesta temperatura, el vapor d'aigua es condensa per formar gotes d'aigua líquida, que observem com a núvol. Perquè aquest procés succeeixi, necessitem aire que es pugui elevar a l’atmosfera o que l’aire humit entri en contacte amb una superfície freda.

En un dia assolellat, la radiació del sol escalfa la terra, que al seu torn escalfa l'aire just per sobre d'ella. Aquest aire escalfat puja per convecció i forma cúmulus. Aquests núvols de "bon temps" semblen una llana de cotó. Si mireu un cel ple de cúmulus, és possible que noteu que tenen bases planes, totes situades al mateix nivell. A aquesta alçada, l'aire del nivell del sòl s'ha refredat fins al punt de rosada. Els núvols de cúmuls no plouen generalment, ja que teniu un bon temps.

2) Cumulonimbus

Mentre que els petits cumulus no plouen, si observeu que el cumulus augmenta i s’estén més a l’atmosfera, és un signe que hi hagi una pluja intensa. Això és freqüent a l’estiu, mentre que els cúmuls del matí es desenvolupen en profunds núvols de cumulonimbus (tempesta) a la tarda.

A prop del sòl, els cumulonimbs estan ben definits, però més amunt comencen a semblar fresc a les vores. Aquesta transició indica que el núvol ja no està format de gotes d’aigua, sinó de cristalls de gel. Quan les ràfegues de vent bufen gotes d’aigua fora del núvol, evaporen ràpidament a l’entorn més sec, donant a les aigües núvols una vora molt aguda. D'altra banda, els cristalls de gel portats fora del núvol no s'evaporen ràpidament, donant un aspecte esmolat.

Els cumulonimbus sovint són de tipus pla. Dins del cumulonimbus, l’aire calent puja per convecció. En fer-ho, es refreda gradualment fins que tingui la mateixa temperatura que l'ambient que l'envolta. En aquest nivell, l’aire ja no és bo, per la qual cosa no es pot pujar. En lloc d'això, es propaga, formant una forma d'enclusa característica.

3) Cirrus

Cirrus es forma molt a l'atmosfera. Són frescos, compost totalment de cristalls de gel que cauen a l’atmosfera. Si Cirrus és portat horitzontalment pels vents que es mouen a diferents velocitats, prenen una forma característica enganxada. Només a altituds o latituds molt elevades, Cirrus produeix pluja al nivell del sòl.

Però si observeu que Cirrus comença a cobrir més del cel i es redueix i es torna més gruixut, aquesta és una bona indicació que s'apropa un front càlid. En un front càlid, es reuneix una massa d'aire càlid i fred. L’aire càlid més lleuger es veu obligat a elevar-se per sobre de la massa d’aire fred, donant lloc a la formació de núvols. Els núvols baixadors indiquen que el front es troba a prop, donant un període de pluja en les properes 12 hores.

4) Stratus

Stratus és un full de núvol baix i continu que cobreix el cel. L'estrat es forma per un aire que augmenta suaument o per un vent suau que porta aire humit sobre una superfície freda o terrestre. El núvol Stratus és prim, de manera que, si bé les condicions poden sentir-se tristes, la pluja és poc probable i, com a molt, serà una plugim lleugera. Stratus és idèntic a la boira, de manera que si mai heu estat passejant per les muntanyes en un dia de boira, heu caminat pels núvols.

5) Lenticular

Els nostres dos últims tipus de núvols no us ajudaran a predir el clima que es produeix a continuació, però donen una idea dels moviments extraordinàriament complicats de l’atmosfera. Els núvols lenticulars amb forma de lent i llis es formen a mesura que l'aire és inundat i sobre una serralada.

Un cop passat la muntanya, l'aire es redueix al nivell anterior. Quan s'enfonsa, s'escalfa i el núvol s'evapora. Però es pot superar, en aquest cas la massa d’aire torna a pujar i permet que es formi un altre núvol lenticular. Això pot conduir a una cadena de núvols que s'estenen més enllà de la serralada. La interacció del vent amb les muntanyes i altres característiques superficials és un dels molts detalls que s'han de representar en els simuladors per ordinador per obtenir prediccions exactes del temps.

6) Kelvin-Helmholtz

I, finalment, el meu favorit personal. El núvol de Kelvin-Helmholtz s'assembla a una onada de l'oceà. Quan les masses d'aire a diferents altures es mouen horitzontalment amb diferents velocitats, la situació es torna inestable. El límit entre les masses d'aire comença a ondular-se, formant eventualment ones més grans.

Els núvols de Kelvin-Helmholtz són rars: l’única vegada que vaig veure un era a Jutlàndia, a l’oest de Dinamarca, perquè només podem veure que aquest procés té lloc a l’atmosfera si la massa d’aire inferior conté un núvol. Aleshores, el núvol pot traçar les onades de ruptura i revelar la complexitat dels moviments invisibles que, per la seva banda, sobrepassen els nostres caps.

Llegiu-ne més: "Les bèsties d'Orient" i les temperatures càlides de l'Àrtic no són casualitats

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Hannah Christensen. Llegiu l'article original aquí.