L’alcohol a l’espai: una breu història de donar zero folles a zero gravetat

L’espai és estèril, però no està sec. Hi ha alcohol a l’espai. Núvols d’ell, en realitat. I fins i tot coneixem un cometa que espatlla l’espai, vomitant l’etanol allà on vagi. Els éssers humans també han fet la seva part afegint licors al gran més enllà. Els astronautes beuen, i sempre ho tenen.

La història de beure a l'espai comença, de manera adequada, en una plataforma de llançament russa. Sembla que Rússia no ha tingut mai cap norma sobre l’alcohol en l’espai. Quan la estació espacial Mir era una cosa, els metges van recomanar que els cosmonautes russos s'embriaguessin a bord del conyac per mantenir el seu sistema immunitari en marxa. És com si la gent et digués una mica de whisky et farà bé, tot i que no tenen cap base per creure-ho. En qualsevol cas, les normes més febles de Rússia sobre l’alcohol en l’espai semblen haver sobreviscut fins als nostres dies.

Les coses són una mica menys soltes per als nord-americans. La NASA té polítiques estrictes quan es tracta de begudes alcohòliques. Aquestes regles bàsicament es redueixen a això: "NOPE", però no sempre ha estat així.

Potser la millor / més històrica instància d’un astronauta que beva a l’espai va ser Buzz Aldrin que es va fer comunió a la Lluna després que Neil Armstrong i Neil Armstrong donessin peu a la roca grisa el 1969. Segons El guardià, Aldrin va abocar el vi en un calze que la seva església li havia donat. En microgravetat, el vi es va acovardir lentament cap a un costat de la copa. Avançar ràpidament a la dècada següent quan vàrem construir i llançar Skylab, la primera estació espacial dels Estats Units (operativa de 1973 a 1979). La NASA havia de presentar un nou menú per als seus astronautes quan ràpidament va quedar clar que no estaven gaire disposats a subsistir dels mateixos aliments embalats per a cada missió d'Apollo.

Quan la NASA va venir amb el menú final de Skylab, es va produir una beguda. Concretament, l'agència espacial volia permetre el consum de jerez a bord. Com que el xerès ja està escalfat durant el processament, els enginyers van pensar que passaria a la gravetat zero sense que es fes malbé o que el seu gust disminuís. Quan el públic va agafar vent que la NASA enviava alcohol a l'espai, estaven menys satisfets. Com va dir Edward Gibson, un astronauta de la tercera missió de Skylab, Diari de Milwaukee el 1972: "El problema és que tens uns extremistes al voltant i nosaltres (els astronautes) representen una forma de puresa. Tan aviat com es pateixi aquesta puresa amb l’alcohol, s’enfadien realment ".

Després d'un escàndol menor, la NASA va prohibir bàsicament que tots els astronautes consumissin begudes alcohòliques a l'espai, fins i tot a bord de l'Estació Espacial Internacional. Probablement no hauria importat gaire, ja que l’olor del xerès va provocar un reflex de la mordassa en alguns casos - i el vòmit és una espècie de no-gran en un entorn confinat i lliure de gravetat. No està del tot clar si els astronautes d’altres països de la ISS també estiguin obligats a seguir aquesta regla, però podem dir amb seguretat que cap nord-americà s’està rebentant com Buzz.

Els astronautes nord-americans, no obstant això, manegen l'alcohol si formen part d'un experiment de recerca. Per exemple, un projecte dirigit per la Universitat de Colorado va provar petits lots de cervesa elaborats a l'espai enfront de la superfície, i va trobar que el llevat espacial produïa més alcohol que el llevat de la Terra. Una destil·leria japonesa va enviar whisky a la ISS per veure com afectaria la gravetat zero.

Així que ara mateix, els astronautes no beuen a l’espai. Això no vol dir que es quedarà així. L’alcohol a l’espai se sent tan inevitable com el sexe a l’espai. només passarà. Llavors, què faran els nostres exploradors espacials futurs?

Probablement no cervesa. Hi ha desafiaments a la cervesa cervesera, però pitjor encara està intentant consumir-la. En una configuració de gravetat zero, les bombolles no s'eleven, de manera que la escuma no arriba al cap i després es queden establertes. A més, atès que no hi ha cap gravetat per tirar líquids al fons de l’estómac i permetre que el cas s’elevi, els astronautes experimentarien uns rats humits bastant repugnants (com ho farien amb qualsevol beguda carbonatada a l’espai).

Aquests obstacles no impedeixen que altres tractin de resoldre problemes a la cervesa a l’espai. Una startup anomenada Vostok està intentant desenvolupar la primera cervesa espacial del món per aprofitar el mercat del turisme espacial abans d'hora. Actualment s'està elaborant una fórmula d'una cervesa de baixa càrrega que reduirà les possibilitats de fer front a ruptures humides.

Sí, la cervesa a l'espai sona molt bé, però és probable que les empreses privades que vulguin oferir-li als turistes espacials alguna cosa per al viatge probablement s’acomodin al vi i al licor i evitin el desordre.

Pots estar segur, però, una vegada que perfeccionem l’agricultura en les nostres futures colònies lunars i marcianes, el següent pas serà aconseguir la fermentació de tot alcohol a un nivell acceptable. Només és humà.