El simulador més tímid del campament espacial no et farà barf

Si alguna vegada vau veure anuncis publicitaris per a Space Camp com a nen, probablement recordeu haver-hi vist algú enganxat a una cadira i girar-se cap enrere, endavant i cap per avall, en una sèrie de sinistres anells giratoris de metall. Es diu un entrenador de diversos eixos, i és fàcilment l’atracció més cridanera de Space Camp: de fet, es basa en un simulador d’ensenyament d’astronautes de la vida real. Tot i que podria no semblar-ho, el simulador no és un bitllet garantit per a vòmits de la ciutat: sí, confia en mi.

El campus oficial del Campament Espacial a Huntsville, Alabama, allotja tres d’aquests entrenadors, que són versions reduïdes de l’entrenador d’astronautes de mercurio del gimbal Rig que la NASA va utilitzar el 1960. Recentment he hagut de fer un gir en una premsa junket per a dos documentals de National Geographic. L’experiència pretén simular el que s’aconseguirà un gir incontrolat de la microgravetat i, tot i que és desorientant, no és embogir.

"Simula un gir, però no us sentiu malament perquè el vostre estómac és el centre de gravetat d’aquesta màquina", va explicar l’entrenador de l'equip de Campament Espacial, Katlin Kanable. Invers. "Així doncs, es mourà per tot arreu, es donarà la volta, es donarà la volta, però a través de tot això, el seu estómac es manté al seu lloc al centre d'aquesta cadira."

"I, a continuació, no haureu de tenir cap tipus de sensació de mareig, perquè mai no aneu en la mateixa direcció el temps suficient perquè el fluid de l'oïda interior canviï", va afegir l'entrenador de l'equip Camille Woods.

Entrenador multiaxis ✔️

Un missatge compartit per James Grebey (@jgrebes)

Estic propensa a aconseguir cotxes, però em vaig sentir molt bé quan vaig baixar de l’equip. Els formadors van dir que l'única manera de quedar-se malament amb l'entrenador és continuar obrint i tancant els ulls perquè, en aquest escenari, el vostre cervell no és capaç de mantenir-se al dia amb la vostra visió de filat. Em vaig mantenir els ulls oberts, de manera que tot el que sentia era una aventura d’adrenalina i no hi havia nàusees.

Tot i que l’entrenador de diversos eixos és una atracció de la carpa a Space Camp, l’entrenador real que té en compte té una part sorprenentment petita de la història real de la NASA. La instal·lació de la inèrcia de proves espacials de diversos eixos, o "plataforma de cardan", va fer girar els set astronautes de Mercury el 1960, amb l'esperança que els preparés fins i tot quan la seva nau espacial es fes girar sense control. La plataforma cardíaca era una sèrie de gàbies, més que anells, i els astronautes van poder controlar els jets simulats en un intent de corregir el gir i recuperar el control.

Cap de les missions de Mercuri no ha trobat cap rotació de diversos eixos, com la plataforma gimbal els hauria preparat, i la formació deixava de formar part de la preparació d’astronautes de la NASA. No obstant això, sis anys més tard, Neil Armstrong es va trobar exactament en aquest escenari quan un mal funcionament del propulsor a la missió Gemini VIII va provocar que la nau espacial s’estès fora de control. Armstrong, heroicament, va ser capaç de fer just a Gemini, tot i que la resta de la missió havia de ser avortada, ja que sortir de la gira havia consumit gairebé tres quartes parts del combustible de maniobra de la nau.

Segons la meva experiència en el cosí infantil de la plataforma de cardan, no hi ha cap manera d’enfernar que hagués estat capaç de fer el que va fer Armstrong, independentment de si em vomitava o no.