Les teves citacions preferides de Thomas Jefferson són probablement bogues

La gran promesa d’internet d’informació infinita porta amb si una de les persistents malediccions d’Internet, és a dir, una merda gairebé infinita. Una de les formes més persistents d’aquesta informació errònia arriba a com a cita incorrecta i completament confeccionada. Winston Churchill, Abraham Lincoln i Mark Twain són, sens dubte, subjectes a la seva participació equitativa, a la seva equivocació ia la seva mala acusació, però potser ningú de la història hagi generat més cotitzacions falses que el pare Thomas Jefferson.

Les cites falses atribuïdes a Jefferson han adquirit una vida pròpia, sovint completament eliminades del que va escriure l'autora de la Declaració d'Independència. És probable que el pròxim meme de Jefferson que veieu ballant a la vostra línia de temps de Twitter o en la paret de Facebook inclogui una cita que estigui malament atribuïda, citada malament o completada.

Per ajudar-vos a identificar amb exactitud el fet que Jefferson s'hagi convertit en la seva forma d’art exclusiva d’Internet, des del 2004 vaig trucar a Anna Berkes, bibliotecària de recerca a la Biblioteca Jefferson de Monticello. Berkes ha passat una bona part dels seus 12 anys a la institució que va creuar contra la falsedat Jefferson, fins i tot ajudant a crear i administrar una secció sencera del lloc web de Monticello dedicada a determinar la validesa de les cotitzacions atribuïdes al tercer president; la llista dels pitjors delinqüents supera les 50 cotitzacions. Alguns que potser no ho sentin són falsos. Per exemple: "La cervesa, si es beu amb moderació, suavitza el temperament, anima l'esperit i promou la salut". I: "La dissensió és la forma més alta de patriotisme". I: "El millor govern és el que menys governa".: "La bellesa de la segona esmena és que no serà necessària fins que intentin portar-la". Totes elles es veuen millor en una samarreta, una etiqueta adhesiva o un meme compartit amb una atribució de Jefferson, però cap d'aquestes cites Són seus.

Berkes va explicar per què Jefferson en particular sembla tenir paraules a la boca a l’era d'Internet, tot i que el fenomen, per a ell, no és nou.

Per què tantes frases falses tendeixen a adjuntar-se a Jefferson, en oposició a contemporanis com James Madison, les paraules i els pensaments de la qual eren tan importants per fundar la nació?

Jefferson és simplement més citable. I se sap. També és un component important. Fins i tot si la gent no pugui citar-te els escrits de Jefferson en un còctel, fins i tot si no han llegit un volum sencer de diaris de Jefferson, o han estudiat molta història dels EUA a l'escola secundària, molta gent té un sentit general que Jefferson era un tipus de personatge molt eloqüent, savi i savi. I la gent li agrada fer-hi una ullada.

Pel que fa a Internet, trobeu que les cometes són falses creat a una freqüència més ràpida o aquestes velles frases falses que mantenir circulen?

Tant, crec. De vegades és difícil de dir-ho, perquè podeu rastrejar les devolucions de les cotitzacions errònies tant com pugueu, però hi ha pistes que fins i tot hi ha fonts primerenques, que no podem localitzar. Hi ha algunes cites falses que neixen digitals, però amb les quals és encara més difícil de dir-ho, ja que és més difícil dir-ho quan van aparèixer per primera vegada a Internet. Google realment no ajuda en això; Estàvem tractant de traçar una cita digital nascuda, la cita sobre Jefferson fumant cànem a la terrassa del darrere. La estava buscant, tractant de classificar-la per període de temps, però la majoria de resultats van tenir la mateixa data exacta el 2001, citant una font que clarament no existia en aquell moment. Per tant, les cites digitals nascudes són molt més difícils de localitzar. Però, però, diré que la majoria d’ells sembla que provenen d’una font d’impressió que arriba a Internet i que comença a moure's.

Per a un tipus que bàsicament va escriure tot, no hi hauria raons per a una citació tan incompleta. Al cap ia la fi, la majoria dels escrits de Jefferson no només queden intactes, sinó que s'han conservat i catalogat.

Les estimacions varien quant a quantes cartes va escriure, però la xifra probablement és al voltant de 19.000, de manera que va resultar molt prolífic en la seva producció. Els editors documentals de la Universitat de Princeton han estat connectant a la transcripció de totes aquestes lletres i publicant-les perquè les persones puguin accedir-hi des de la dècada de 1940, i encara no s’han acabat.

Aquest és un munt de terreny per cobrir quan intenteu identificar la font original d’una cita. Creus que Internet ha facilitat la correcció de les cotitzacions falses?

Hem tingut un cert èxit posant la versió correcta a Internet. Si tingueu temps per descartar una cita al nostre lloc web, finalment Google la recollirà. Afortunadament, Google classificarà la nostra pàgina més que altres llocs web, de manera que en realitat ha tingut un efecte positiu. Si fem una pàgina amb una cita en particular, la nostra pàgina que descarrega aquesta cita arriba a la part superior. Per tant, això ha afectat tot aquest fenomen. Però no podem estar a tot arreu: coses com Twitter són una espècie d’animals diferents: no estic segur si hi ha una manera d’acostar-vos o de lluitar contra la desconcertant galeria de Jefferson.

Hi ha algun tipus d’informació que us ajudi a reconèixer les cotitzacions potencialment problemàtiques?

Jefferson va ser un escriptor molt eloqüent, però potser no és tan agressiu com pensen algunes persones. Hi ha un munt de cites atribuïdes a Jefferson que semblen ser escrites per un escriptor de discursos del segle XX. Ells so realment bo, mentre que Jefferson era un escriptor; realment no va escriure coses per parlar en veu alta. Si sona massa bo, com si fossin destinats a ser parlats amb el públic, tendeixen a sonar falsos … Les cites espúries són sovint identificables perquè el seu estil de joc és completament diferent en termes del seu ús del llenguatge.

Tendeu a notar que les cites falses són majoritàriament de caràcter polític?

Una bona part d’ells són polítics, però molts d’ells no ho són. Hi ha alguns que impliquen una decoració interior. Hi ha un sobre un picles. La majoria són polítics, però són de tot el consell.

Un dels motius pels quals Jefferson sovint es cita malament políticament a causa de la freqüència amb què van canviar les seves opinions? Al llarg de la seva vida sembla que les seves opinions sobre la política eren flexibles fins al punt de ser hipòcrites.

És important entendre que el món en què vivia Jefferson era molt diferent al nostre. El paisatge polític era molt diferent. Així que quan parlava de coses que semblen equivalents a situacions que avui tenim, sovint no ho és. Hi ha aquest factor que la gent està assumint que està parlant de la mateixa situació que ara reconeixeríem, però no només són diferents les situacions, sinó que les paraules signifiquen coses diferents. Sovint, sovint, les coses que ha dit poden aparèixer en converses actuals sense context i sembla que s’apliquen, però suggeriria a les persones que després d’un examen més detallat, sigui segur dir que és molt més complicat del que ens agrada creure.

Parlant de context, sembla que traiem moltes cites de Jefferson d’escriptures que no van ser necessàriament destinades a ser llegides. Una gran quantitat de correspondència personal que gairebé avui és equivalent a escoltar una trucada de telèfon o llegir els missatges de text d’altres.

Jefferson també tenia molt talent per explicar les coses a la gent, semblant dir coses quan realment no deia res. Algú li escriuria amb algun llibre terrible que volien que donés suport i això va passar molt durant el seu període de jubilació, quan era molt conegut al país després de la seva presidència, li demanaven diners, o ho comprarien o ho avalaven.

I era molt bo per respondre a la gent i ser molt amable; dient-los el que volien escoltar sense dir res realment substantiu. Diria coses que en realitat eren un cop de sorra quan ho examines, però ho escriuria d’aquesta manera on va acabar sent molt afalagador per a la gent a la qual escrivia. Era un mestre en això. Pot ser que això sigui part del problema quan la gent moderna mira enrere i pensa que estava donant suport a una vista o altra. Així que hem de ser realment prudent en entendre el context del que Jefferson està escrivint.

Els pressupostos espúries que es rastregen tendeixen a ser completament inventats o malament o bé sortir fora de context com a cartes educades que llegim massa?

Realment fan la gamma. Actualment estava treballant en una cita: "El déu cristià és un monstre de tres caps; cruel, vengant i capritxós. ”El que passa aquí és que aquesta cita és parafraseante. I no només es parafraseja una cita, sinó que cita almenys tres cartes separades de Jefferson. Com més ho miro, més complicat ho aconsegueixo. Encara no sabem qui va posar aquestes línies junts, però té capes com una ceba.

Com un joc de telèfon de 200 anys?

Molt sovint, això passa. És una espècie de por d’una manera que fàcilment succeeix. La majoria de la gent està molt ben pensada, però és tan fàcil aconseguir que les paraules siguin confuses, i abans que ho sàpigues algú ha adjuntat una cita a Jefferson que mai no va tenir res a veure amb ell. És bastant sorprenent.

Hi ha algun consell general que pugueu donar a les persones que estan en procés de recerca, o simplement als aficionats a una història precisa en general que vulguin saber com evitar les falses cites de Jefferson?

Si veieu un pressupost de Jefferson sense cap mena de citació, heu de pescar; comproveu-ho doble. Especialment si veieu que es transmet a les xarxes socials, feu un pas enrere i pregunteu si creieu que és un entorn que probablement promourà les cites precises de Thomas Jefferson. Manteniu sempre un escepticisme saludable. És una habilitat molt específica; gairebé com un múscul que cal desenvolupar. Si hi hagués més persones a la seva caixa d’eines, és menys probable que caiguin les cotitzacions falses.

Sembla que la selecció de les cotitzacions legítimes de Jefferson pot ser una bona manera d’ajudar a aprendre a navegar per informació de manera més àmplia a Internet.

Com a bibliotecària, òbviament, és una cosa que practico cada dia, però em fa mal que sembli que no es fa èmfasi a l’escola. Vaig a fer estudiants fer investigacions a la biblioteca i dir-me: "El meu professor diu que no em permet citar res a Internet", i entenc. Però al mateix temps, les persones han d’aprendre a treballar amb tot allò que hi ha a Internet, en comptes de tallar-lo completament.

No heu de ser historiadors, no heu de dedicar hores i hores per aprendre, però és una habilitat i una actitud que servirà bé a la gent en els seus viatges a Internet en general. Hi ha molt allà fora de què la gent hauria de ser escèptica i sempre és bo afinar la seva capacitat de jutjar el que està llegint és una cosa que ha de creure o no.