Les prediccions futures de Nikola Tesla eren equivocades i correctes, però fascinant uniformement

Cap al final de la seva vida, l'home acreditat d'inventar gairebé tot amb un corrent es va convertir en un savi, una éminència per a les comunitats científiques i d'enginyeria. Totes les principals publicacions en mitjans de comunicació van voler entrevistar a Nikola Tesla amb l’esperança de rebre un pronòstic digne d’un títol de pancarta. I molts van aconseguir exactament el que volien. George Sylvester Viereck de Revista Liberty era particularment afortunat. El 1937 es va asseure a una àmplia entrevista amb els 78 anys. Quan es va aixecar, tenia prou matèria primera per a una doctrina religiosa. En lloc de recórrer a la ruta espiritual, va transcriure les idees de Tesla Una màquina per acabar la guerra, un article que explotava les ments.

L’article val la pena revisar-ho ara no només perquè Tesla ha estat prescient i algunes de les seves profecies s’han acabat, sinó també perquè algunes de les seves profecies no s’han acabat. Aquestes idees, les que no ho són, són importants per tractar-se perquè són resilients, capaços de sobreviure fins i tot a l'ambient fi del progrés científic. Són les idees equivocades del passat que continuaran sent les idees equivocades del futur.

Tesla segueix sent l’últim exemple nord-americà dels límits i les virtuts de l’extrapolació.

MAL

Eugènia

Tesla no era sempre un home amable. Era un "eugenista hardcore" que creia que l'única raó per la qual la societat deixava de reproduir-se "inapte" era la culpa i la manca de voluntat. La societat avançada i il·lustrada del futur, va raonar, faria una selecció pròpia per "purificar" el conjunt genètic.

"L'únic mètode compatible amb les nostres nocions de civilització i la raça és prevenir la cria de les persones no aptes mitjançant l'esterilització i la orientació deliberada de l'instint d'aparellament. Diversos països europeus i diversos estats de la Unió Americana esterilitzen el criminal i el boig. Això no és suficient. La tendència d’opinió entre els eugenistes és que hem de fer més difícil el matrimoni. Certament, ningú que no sigui un pare desitjable hauria de permetre's produir descendència. A partir d’aquell segle, a una persona normal no s’aconseguirà aparellar-se amb una persona eugènicament inadequada que casar-se amb un delinqüent habitual.

La màquina per acabar la guerra

Irònicament, la invenció que va anomenar l’article va ser potser la predicció més inexacta del grup. "La màquina que acabarà amb totes les guerres" va ser una invenció de Tesla construïda com a mecanisme de defensa definitiu:

"Si s’adopta, revolucionarà les relacions entre nacions. Fa que qualsevol país, gran o petit, sigui inexpugnable contra els exèrcits, els avions i altres mitjans d’atac. La meva invenció requereix una planta gran, però una vegada que estigui establerta, serà possible destruir qualsevol cosa, homes o màquines, apropant-se a un radi de 200 milles. Es donarà, per dir-ho així, una paret del poder que ofereix un obstacle insuperable contra qualsevol agressió efectiva ”

No obstant això, Tesla va trigar a assenyalar que la seva arma de destrucció massiva podia fer molt més que simplement vaporitzar-ho tot al seu radi. Les torres de destí de Tesla també van permetre la recepció perfecta de la televisió:

"El meu aparell projecta partícules que poden ser relativament grans o de dimensions microscòpiques, el que ens permet transmetre a una petita àrea a una gran distància milers de milions de vegades més energia del que és possible amb els raigs de qualsevol tipus. Per tant, molts milers de cavalls de força es poden transmetre per un flux més fi que un cabell, de manera que res no pugui resistir-se. Aquesta meravellosa característica farà possible, entre altres coses, aconseguir resultats inaudits a la televisió, ja que gairebé no hi haurà límit per a la intensitat de la il·luminació, la mida de la imatge o la distància de projecció."

Essencialment, Tesla va imaginar el que seria possible amb equips de transmissió extremadament potents. Alguns del que va descriure apuntaven directament als cables òptics, però altres elements d'aquesta descripció semblen ciència ficció. Aquest és un pensament científicament desitjat.

Força de treball automatitzada

Tesla va ser un dels primers pioners en robòtica, patentant un vaixell controlat a distància a finals del segle XIX.Per descomptat, a la dècada de 1930, l’automatització ja havia començat a substituir algunes tasques físiques, però comproveu que Tesla predica ordinadors capaços de realitzar tasques de "pensament".

“Els autòmats realitzaran innombrables activitats que avui fan les mans de l'home. En aquest mateix moment, els científics que treballen als laboratoris de les universitats nord-americanes estan intentant crear el que s'ha descrit com una "màquina de pensar". Vaig anticipar aquest desenvolupament. De fet, vaig construir "robots". Avui el robot és un fet acceptat, però el principi no ha estat prou lluny. Al segle XXI, el robot prendrà el lloc que ocupava el treball esclau en la civilització antiga. No hi ha cap motiu per què la major part d’aquest no hauria de passar en menys d’un segle, perquè la humanitat s’encarrega d’aconseguir les seves aspiracions més altes ”.

Tesla no era purament equivocat quant a l'alba dels robots, sinó que va fer una mala interpretació del complicat que seria i de com de serien. Tot i que és possible que els robots de presa de decisions tinguin el lloc de molts treballadors humans al final del segle, la realitat ara mateix és que els robots orientats a la tasca treballen bastant sense pensar. El "treball esclau" no ho era, val la pena reiterar-lo, el treball ximple. El valor dels esclaus era que eren (i, per desgràcia, són) treballadors intel·ligents capaços de prendre decisions dinàmiques i també l'aplicació de la força. Això és cert fins a cert punt dels robots actuals, però tenen molt per fer abans que comencin a construir piràmides.

DRET

L'Agència de Protecció del Medi Ambient

Fins i tot a finals dels anys trenta, Tesla va veure que la contaminació seria un gran problema. També va advertir contra el perill dels aliments processats i dels estimulants químics, com el tabac, el cafè i el te (tot i que va cridar a l'alcohol "un veritable elixir de la vida"). Per combatre la contaminació, mantenir els aliments naturals i nets d'aigua, Tesla va profetitzar la creació del Secretari d'Higiene o Cultura Física que seria "molt més important en el gabinet del president dels Estats Units que ocupa el càrrec l'any 2035 que el Secretari de Guerra."

Mentre que el Departament de Defensa manté una certa avantatge sobre l’EPA en l’escala d’influència ara, hi ha la possibilitat que les dues entitats siguin una de les mateixes l’any 2035. Tant els científics com els líders militars comencen a arribar a un consens sobre el medi ambient l’aigua neta, el canvi climàtic i la seguretat alimentària poden convertir-se en les principals amenaces del país per a la seguretat nacional.

Producció massiva de fertilitzants de nitrogen

"Hi haurà prou productes de blat i blat per alimentar el món sencer, incloent els nombrosos milions de la Xina i la Índia, ara crònicament a la vora de la fam. La terra és abundant, i quan la seva generositat falla, el nitrogen extret de l’aire refertilitzarà el seu ventre. Vaig desenvolupar un procés per a aquest propòsit el 1900. Es va perfeccionar catorze anys després sota l'estrès de la guerra per part de químics alemanys."

El procés Haber (el procés perfeccionat pels químics alemanys) produeix gairebé 450 milions de tones de fertilitzant a l'any, que segons algunes estimacions ha quadruplicat la productivitat de les terres agrícoles a tot el món. Posteriorment, l’accés a cultius de gran rendiment és parcialment responsable del creixement de la població a la Xina i la Índia.

Energia renovable

"Molt abans de la matinada del segle que ve, la reforestació sistemàtica i la gestió científica dels recursos naturals hauran fet el final de totes les sequeres devastadores, els incendis forestals i les inundacions. La utilització universal de la potència hídrica i la seva transmissió de llarga distància subministraran a totes les llars un poder barat i prescindiran de la necessitat de combustible. La lluita per l’existència s’ha reduït, hauria d’haver un desenvolupament al llarg de les línies ideals i no material.

No estic segur si és més precís dir que Tesla va estar una mica per davant de la línia de temps, o ens queda una mica enrere quan es tracta de fonts d'energia renovables. De qualsevol manera, els mètodes d’energia alternativa són cada vegada més freqüents. I tot i que encara estem fent servir combustibles més cremats del que caldria, hem passat a un marc molt més científic a l'hora de gestionar recursos finits.