Els Super Cometes estan allà fora i podrien dirigir-se cap a la Terra

Els centenars de cometes gegants que es troben a la regió planetària exterior del sistema solar suposen una amenaça molt més profunda per a la vida a la Terra que els asteroides. Un equip d'astrònoms britànics va informar dimarts.

A l’article "Centauros com a perill per a la civilització", publicat al diari de desembre de la Royal Astronomical Society Els investigadors espacials de la Universitat de Buckingham, Anglaterra i l’Observatori d’Armagh a Irlanda del Nord, van afirmar que aquests cometes gegants, coneguts com a "centauros", es mouen en òrbites inestables que creuen els camins de Neptú, Urà, Saturn i Júpiter, planetes la gravetat de les quals pot potencialment rebatejar aquests cometes cap a la Terra.

Els objectes gegants són generalment de 30 a 60 milles de longitud (el nucli mitjà del cometa sol tenir menys de sis milles de distància), i cadascun pot contenir més massa total que tots els asteroides que creuen regularment l'òrbita terrestre.

Diu el professor Mark E. Bailey d’Armagh Observatory (i coautor del treball de recerca “Centaurs”) Invers, "Actualment es coneixen centenars d’aquests objectes, i de tant en tant (almenys una vegada cada 100.000 anys), un o un altre es desviarà cap a una òrbita que travessa els planetes interiors, inclosa la Terra, apropant-la molt més a la Sun."

Tot i que les expectatives són que un objecte d'aquest tipus es dividiria en pols i fragments, aquests bits podrien encara saturar el sistema solar interior amb restes de cometes, alguns dels quals probablement afectaran el nostre camí. Bailey descriu la situació:

"L'ejecció a gran escala de pols, la possible fragmentació de l'objecte gran i la producció associada de senders o corrents de residus al sistema solar interior, produiran un entorn temporal però molt més perillós per a la Terra i la seva població humana que de la població de fons de pols interplanetària, meteoroides i asteroides propers a la Terra amb els quals estem familiaritzats."

Aquests esdeveniments ja han tingut lloc en el passat? Els astrònoms especulen que les extincions massives i "episodis específics de trastorns mediambientals … identificats per geòlegs i paleontòlegs també són coherents amb aquesta nova comprensió de les poblacions de cometes". Amb una troballa més física s'ha associat a les roques lunars recuperades durant el programa Apollo. mostres que segons sembla compten amb cràters d'impacte minúsculs de menys de 30.000 anys, que podrien indicar l'aparició prèvia d'una forta afluència de partícules nocives al sistema solar interior.

Bailey sent que el perill dels centairs necessita una mirada més propera:

"La taxa d'injecció de grans centaures des del sistema planetari exterior cap a la regió dels planetes terrestres és comparable amb l'interval de temps mitjà entre les col·lisions d'un asteroide de quilòmetres amb la Terra, i per tant la gamma completa dels efectes del" centaure " El perill ', intermitent i més complex com es compara amb l’impacte d’un asteroide aleatori, s’ha d’investigar més plenament per entendre els efectes a llarg termini sobre la Terra del seu entorn espacial variable al temps. ”