Com veure la Epic 2016 Perseid Meteor Shower

Per a aquells que tinguin ganes de seriosament, el Super Bowl estiuenc de les estrelles fugaces arribarà al màxim durant les hores abans del matin del 12 d'agost. 200 meteorits il·luminen el cel cada hora.

Aquesta és la paraula de Robert Lunsford, astrònom aficionat i tresorer de tota la vida de la American Meteor Society, que diu Invers que la dutxa d’aquest any "es preveu que serà més activa que els anys anteriors", i l’ha posat al capdavant de la seva llista d’esdeveniments celestials d'aquesta temporada.

Aquesta és una declaració molt salvatge quan s'adona que la Perseida va ser ignorada durant la major part de la història humana. Sky & Telescope assenyala que la publicitat al voltant de la Perseida, fins i tot a la comunitat astronomia, no es va encendre fins al voltant de 1837.

Quatre anys abans, els humans van veure com gairebé 1.000 meteorits per hora van caure del cel durant el que ara es coneix com les Leonides. Edward Herrick, astrònom convertit en propietari de llibreria de New Haven, Connecticut, es va adonar i va mantenir els ulls al cel des de llavors. El 1837 va observar una quantitat inusual de llums de ratlles que pebreien el cel nocturn a les nits del 9, 10 i 11 d’agost.

Herrick, el primer d’una llarga fila d’aficionats que van tenir un impacte en el camp, va aprofundir en les històries i va reunir un llarg registre de llums que van aparèixer a primers d’agost al llarg de la història. La més famosa de les nombroses referències que va descobrir va tenir a veure amb la festa de Sant Llorenç. La festa catòlica se celebra anualment en l'aniversari del martiri de sant: el 10 d'agost del 258. Herrick va trobar registres de les llàgrimes de Sant Llorenç que es remuntaven a l'antiguitat europea i es van establir les Perseides.

En realitat no són les llàgrimes d'un àngel celestial, aquest espectacle de llum és el resultat del nostre planeta que travessa el camí del cometa Swift-Tuttle, nomenat així pels seus reconeguts Lewis Swift i Horace Parnell Tuttle. Al juny de 1862, simultàniament es van adonar d'un cos còsmic tan brillant com la Estrella del Nord. Sense un registre històric clar per calcular una trajectòria, el cometa es va perdre durant un temps.

Un augment de l’activitat meteòrica a la dutxa de Perseida als anys setanta va dur Brian Marsden, llavors el director del Centre Harvard-Smithsonian per a l’astrofísica, a predir amb precisió l’any del retorn de Swift-Tuttle el 1992, però el cometa va retardar 17 dies. Calia recalcular l’òrbita. Aquestes noves xifres van fer que Marsden afirmés que en el seu pròxim recorregut, el 2126, el cometa xoca amb la Terra. Això va ser preocupant tenint en compte que la mida del centre d’aquest cometa és gairebé el mateix que l’asteroide culpable de posar fi als dinosaures.

Impulsats pels descobriments de Marsden, els investigadors s’han fet servir. Al cap de poc temps van descobrir observacions addicionals de Swift-Tuttle prop de la Terra, que es van remuntar al 69 aC. L'addició d'aquestes observacions als models predictius va crear una il·lustració més precisa. Marsden aviat es va retractar de les seves advertències anteriors: la humanitat, de fet, viviria després de la nostra propera interacció amb el cometa.

Atès que Swift-Tuttle no està destinat a destruir-nos en qualsevol moment aviat, podrem gaudir de l'espectacular espectacle anual proporcionat per la pista de la seva fuita de culpa. Conegut per ser un dels esdeveniments més espectaculars de l’hemisferi nord, les persèides d’aquest any haurien de ser visibles fins i tot durant el dia.

El punt d'origen radiant o d'origen de la dutxa és la constel·lació de Perseus. Per saber on és exactament, hi ha aplicacions per a telèfons intel·ligents com SkyView Free per a dispositius iOS o Sky Map per a acòlits d'Android. No us preocupeu si no teniu la capacitat d’utilitzar qualsevol d’aquest tipus entre les tres de la matinada i l’hora local d’autor, quan la dutxa estigui al màxim i la lluna s’ha establert amb molta il·lusió. mira.

Per obtenir la millor experiència visual, trobeu un lloc fosc i tranquil, allunyat de les llums de la ciutat: un parc nacional seria ideal. Una altra manera de localitzar una zona allunyada de la contaminació lumínica, que pot ser difícil, és el Darksite Finder Map. Un cop trobeu el vostre lloc, empacar una cadira de gespa reclinada o una manta de pícnic i alguns aperitius. A més, assegureu-vos de prendre una migdiada abans del dia, el millor moment per assistir a un foc pirotècnic celest és a les hores previstes, per la qual cosa serà una nit llarga. Arribeu al vostre lloc una mica abans que quan vulgueu veure l’esdeveniment i permeteu que els vostres ulls s’ajusten una mica. Desplegar la cadira de la gespa i esperar, el programa començarà momentàniament.

El Marshall Spaceflight Center de la NASA fins i tot ha publicat aquest vídeo sobre com veure la pluja de meteorits de Perseid. "Voldreu donar-vos molt de temps perquè els vostres ulls s'ajustin a la foscor", aconsella Rhiannon Blaauw, de la NASA, que afegeix que "no voleu mirar cap adreça en concret, només mireu-vos a l'esquena i mireu cap amunt."

També: "També no faria feina tenir cafeïna, com un refresc o un cafè".

Si teniu un to musical com John Denver, les Perseides poden inspirar una cançó. Va fer per a ell quan la dutxa va caure mentre visitava Colorado amb la seva família, però una cançó anomenada "Rocky Mountain High" probablement s’inspira en fonts addicionals que no tenen res a veure amb les estrelles caigudes.