Com afecten les emocions als colors que associem a les cançons

Cada cançó té un color –i una emoció– adherida a ella

Imagineu-vos com a dissenyador gràfic per al músic Enya de New Age, encarregat de crear la seva propera portada del disc. Quins dos o tres colors de la graella de sota creieu que "anirien millor" amb la seva música?

Serien els mateixos que escollisses per a una portada d’àlbums o un vídeo musical per a la banda de heavy metal Metallica? Probablement no.

Durant anys, els meus col·laboradors i jo hem estat estudiant associacions de música a color. Des dels nostres resultats, és evident que l’emoció juga un paper crucial en la manera d’interpretar i respondre a qualsevol nombre d’estímuls externs, inclosos els colors i les cançons.

Els colors de les cançons

En un estudi, vam demanar a 30 persones que escoltessin quatre clips musicals i simplement escollissin els colors que "van anar millor" amb la música que escoltaven d’una matriu de 37 colors.

De fet, podeu escoltar els clips vosaltres mateixos. Penseu en quin de dos a tres colors de la graella que escolliu "millor" amb cada selecció.

La imatge següent mostra els colors de la primera elecció dels participants a les quatre seleccions musicals que s’han proporcionat anteriorment.

La selecció A, del Concert de Brandenburg número 2 de Bach, va fer que la majoria de la gent escollís colors brillants, vius i dominats pels grocs. La selecció B, una secció diferent del mateix concert de Bach, va fer que els participants escollissin colors sensiblement més foscos, més grisos i més blaus. La selecció C va ser un extracte d'una cançó rock dels anys noranta, i va provocar que els participants escollissin colors vermells, negres i altres colors foscos. Mentrestant, la selecció D, una peça de piano lenta, tranquil·la i "fàcil d'escoltar", va provocar seleccions dominades per colors grisencs apagats en diferents tons de blau.

El paper mediador de l'emoció

Però, per què la música i els colors coincideixen d’aquesta manera particular?

Creiem que és perquè la música i el color tenen qualitats emocionals comunes. Certament, la majoria de la música transmet emocions. En els quatre clips que acabeu de sentir, la selecció A "sona" feliç i forta, mentre que B sona trist i feble. C sona enutjat i fort, i D sona trist i tranquil. (Per què això pot ser el cas és que explorarem més endavant)

Si els colors tenen associacions emocionals similars, la gent hauria de ser capaç de fer coincidir els colors i les cançons que contenen qualitats emocionals superposades. Potser no saben que estan fent això, però els resultats corroboren aquesta idea.

Hem provat la nostra teoria fent que la gent qualifiqui cada selecció musical i cada color en cinc dimensions emocionals: feliç amb trist, enutjat per calmar, animat per trist, actiu i passiu i fort a feble.

Vam comparar els resultats i vam trobar que eren gairebé perfectament alineats: la música més sonora va provocar els colors més feliços (brillants, vius, groguencs), mentre que la música més trista va provocar els colors més tristos (fosc, grisenc, blavosos). Mentrestant, la música més sonora va provocar els colors més angustos (foscos, vius, vermells).

Per estudiar possibles diferències culturals, vam repetir el mateix experiment a Mèxic. Per sorpresa, els resultats mexicans i nord-americans eren pràcticament idèntics, la qual cosa suggereix que les associacions de música a color poden ser universals. (Actualment estem provant aquesta possibilitat en cultures, com Turquia i Índia, on la música tradicional difereix més radicalment de la música occidental).

Aquests resultats donen suport a la idea que les associacions de música a color en la majoria de les persones estan efectivament mediades per l'emoció.

Persones que realment veuen colors quan escolten música

Hi ha una petita minoria de persones, potser una de cada 3.000, que tenen connexions encara més fortes entre música i colors. S’anomenen crestestets i espontàniament "veuen" colors mentre escolten música.

Per exemple, un clip de la pel·lícula de 2009 The Soloist mostra el complex, "light show" generat internament que el personatge principal - un músic de carrer crestestèsic - podria haver experimentat mentre escoltava la tercera simfonia de Beethoven.

La cromestèsia és només una forma d'una condició més general anomenada sinestèsia, en la qual algunes persones experimenten informació sensorial entrant, tant en la dimensió sensorial adequada com en alguna altra dimensió sensible aparentment inadequada.

La forma més comuna de sinestèsia és la sinestèsia de lletra a color, en la qual l’existència de sinestèsis experimenta un color quan es visualitzen lletres i dígits negres. Hi ha moltes altres formes de sinestèsia, incloent-hi la crestestèsia, que afecten un nombre sorprenent de diferents dominis sensorials.

Algunes teories proposen que la sinestèsia és causada per connexions directes entre diferents àrees sensorials del cervell. Altres teories proposen que la sinestèsia està relacionada amb àrees del cervell que produeixen respostes emocionals.

La teoria anterior implica poc o cap paper de l'emoció a l'hora de determinar els colors que experimenten els crestestètics, mentre que la darrera teoria implica un paper important per a l'emoció.

Quina teoria és correcta?

Per esbrinar-ho, vam repetir l’experiència d’associació de música-color amb 11 crestestets i 11 no-crestètics similars. Els no cromestètics van escollir els colors que "van anar millor" amb la música (com es va descriure anteriorment), però els crestestets van escollir els colors "més semblants als colors que van experimentar mentre escoltaven la música".

La part esquerra de la imatge següent mostra les primeres opcions dels syensetetes i els no sinestèss per a la música clàssica de ritme ràpid en una clau principal (com la selecció A), que tendeix a sonar feliç i forta. El costat dret mostra les respostes de color de la música clàssica de ritme lent en una clau menor (com la selecció B), que tendeix a sonar trista i feble.

Les experiències de color dels crestestets (figura B) van resultar ser molt semblants als colors que els no crestestets van escollir com anar millor amb la mateixa música (figura A).

Però vam voler saber sobretot com es podrien comparar els no cromestets i els crestestets en termes d’efectes emocionals. Els resultats es mostren a la figura C.

Curiosament, els efectes emocionals dels crestestets eren tan forts com els no crestestets en algunes dimensions (feliç / trist, actiu / passiu i fort / feble), però més feble en els altres (tranquil / agitat i enfadat / no enutjat).

El fet que els crestestètics mostrin efectes emocionals suggereixen que la sinestèsia entre música i color depèn, almenys en part, de les connexions neuronals que inclouen circuits relacionats amb les emocions al cervell. Que els crestestètics estiguin decididament més febles que les no crestestes per a algunes emocions, suggereixen, a més, que les experiències cromestètiques també depenen de directament connexions no emocionals entre l’escorça auditiva i la visual.

Antropomorfisme musical

El fet que les associacions de música a color estiguin tan influenciades per l’emoció que planteja preguntes addicionals. Per exemple, per què és que la música ràpida, forta i aguda "sona" enutjada, mentre que la música lenta, tranquil·la i amb veu baixa "sona" la calma?

Encara no sabem les respostes, però una possibilitat interessant és el que ens agrada anomenar "antropomorfisme musical": la idea que els sons s’interpreten emocionalment com a anàlegs al comportament de les persones.

Per exemple, una música més ràpida, més forta i aguda podria ser percebuda com enutjada perquè la gent tendeix a moure's i parlar més ràpidament i elevar les seves veus en to i volum quan estan enutjat, mentre fan el contrari quan estan tranquils. Per què la música en una clau important sona més feliç que la música en clau menor, no obstant això, continua sent un misteri.

Els artistes i els dissenyadors gràfics poden, sens dubte, utilitzar aquests resultats quan creen espectacles lleugers per a concerts o portades d’àlbums per a grups, de manera que "escoltar" la música pot esdevenir més rica i viva "veient" i "sentint" també.

Però, a un nivell més profund, és fascinant veure com eficaç i eficient el cervell és trobar associacions abstractes.

Trobar connexions entre diferents esdeveniments perceptius, com ara la música i el color: els nostres cervells intenten trobar trets comuns. Les emocions sorgeixen dramàticament perquè una gran part de les nostres vides interiors les hi estan associades. Són fonamentals no només com interpretem la informació entrant, sinó també sobre com responem a ells.

Tenint en compte les innombrables connexions entre les percepcions i les emocions i les emocions i les accions, sembla bastant natural que les emocions sorgissin tan fortament, i potser inconscientment, per trobar els millors colors per a una cançó.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Stephen Palmer i Karen B Schloss. Llegiu l'article original aquí.