Vaig provar una cartera de Crypto de mida mida de la targeta de crèdit al pub Premier Bitcoin de Londres

Situat al cor dels establiments financers londinencs, la revolució de la criptomoneda està intentant que s’arribi a la punta. El mes passat, la cervesera escocesa BrewDog va anunciar que el seu nou pub de Canary Wharf seria el primer dels seus 61 llocs per tal de portar Bitcoin i Bitcoin Cash com a pagament. Invers Vam visitar el pub per provar-ho per nosaltres mateixos, armats amb una cartera criptogràfica de mida de la targeta de crèdit anomenada CoolWallet S, per veure si la revolució de la cripta està preparada per comprar-vos una cervesa.

Aquesta barra del modern Canary Wharf podria traçar un camí a seguir, ja que el món criptogràfic troba el seu lloc (o suplant) l’economia tradicional. Mentre que els titulars brillants que envolten l’edifici de Reuters poden fer que el Wharf senti un futur de ciència ficció, en el seu centre Canary Wharf segueix sent un amfitrió dels megabancs establerts. Els defensors de Bitcoin, d'altra banda, ho consideren un mitjà per trencar aquests sistemes de poder en una estructura radicalment descentralitzada.

Si bé el pagament d'una pinta pot semblar un truc publicitari, continua sent el tipus d’adopció que necessita bitcoin. L’obertura del pub es produeix enmig d’un entusiasme refrescant després dels embriagadors dies de desembre del 2017, quan un bitcoin valia gairebé 20.000 dòlars (o uns 4.000 pints):

El director general de Coinbase, Brian Armstrong, estima que només el 10% de les criptomonadures s’utilitzen en compres reals. Els experts de Bitcoin van dir en entrevistes amb Invers que les iniciatives de tercers siguin clau per al seu futur.

Canary Wharf és el primer BrewDog que porta la criptomoneda, i un dels primers a cobrar totalment de diners en metàl·lic, ja que la fàbrica de cervesa va començar a obrir pubs el 2010. La barra es va celebrar donant als primers 100 visitants una cartera de Bitcoin Cash amb entre 12 € (16 $) o £ 100 (129 dòlars). Malgrat els regals, alguns visitants van entrevistar Invers es va quedar sense impressionar.

"En realitat, és una mica maldestre, és lent, realment odio els tipus de canvi … sembla que té un parachoques per explicar les fluctuacions", em va dir Nicholas Afordakos, que treballa a Barclays Bank a prop, durant la seva segona visita.. "Tot plegat, no és dolent, però, francament, utilitzar una targeta de crèdit és molt més fàcil".

Això no va ser un bon auguri, tot i que confiava que el maquinari de la meva butxaca podria ser capaç d’obtenir una experiència més suau. Per a aquest experiment, vaig venir armat amb la cartera de criptomoneta de CoolWallet S, de $ 99. Els aficionats a Bitcoin juguen amb aquests aparells mentre emmagatzemen les claus al dispositiu, en lloc de confiar en una gran corporació que podria ser piratejada. A diferència del Ledger Nano S o del Trezor, amb forma de llapis USB, el elegant CoolWallet S té la forma d'una targeta bancària normal. CoolBitX, un desenvolupador amb seu a Taiwan, em va proporcionar una unitat de prova:

Té una petita bateria de 15 mAh que es carrega a través de dos contactes i es troba en un lector de targetes USB. Utilitza un sol botó i una pantalla de tinta electrònica, a més de Bluetooth per connectar-se a un telèfon intel·ligent que realitza els pagaments: només cal que escaneu el codi QR del destinatari amb la càmera del telèfon. He utilitzat Bitcoin, però també suporta els testimonis Litecoin, Ethereum, Ripple, Bitcoin Cash i ERC20. Lamentablement, no va anar a planificar.

"Atenció! Una part de la vostra cadena de codi QR no es pot reconèixer ", em va advertir l'aplicació. "Valideu els detalls de la vostra transacció abans d'enviar-la."

Després de prémer "D'acord", em van tornar a la mateixa pantalla sense detalls del destinatari. He intentat de nou, la mateixa resposta. Una tercera vegada, la mateixa resposta. Va ser un dimecres atrafegat després del treball, de manera que un grup de clients em va esperar pacientment perquè acabés de fer malbé la màquina. Més que sentir-se emocionat pel futur de les finances, em sentia vergonya.

Finalment, això em va millorar, i vaig canviar a la meva targeta de dèbit sense contacte Monzo. Tan aviat com va tocar l'escàner, el meu telèfon em va fer un zunado per dir-me que els diners havien deixat el meu compte.

Després de parlar amb BrewDog i CoolBitX després del viatge, em vaig adonar que el problema prové del fet que BrewDog utilitza el protocol BIP70, introduït el 2013 per augmentar la seguretat dels pagaments comercials. Ambdues companyies van explicar el problema: Brewdog em va dir que estaven treballant amb el seu soci BitPay per "buscar una resolució" i CoolBitX va dir que tractaria d'afegir el protocol de pagaments del bar, que, segons diu, encara no està "massivament adoptat".

Mentre em vaig asseure allà amb la meva fortesa cap a la part posterior del pub, vaig veure que el rastrejador del mercat de valors del FTSE brillava amb un cert nivell de decepció. Bitcoin pot tenir la possibilitat de transformar les finances mundials, però havent fracassat aquest obstacle tan senzill, dins d’aquest petit bar situat a l’ombra de la torre HSBC, s’assembla que els bancs ja havien guanyat.

L’autor d’aquesta història té interès en Bitcoin i Ethereum.