Make a Model Aquifer
Taula de continguts:
Per a l'observador modern, Mart és un terreny erm i vermell sec que va ofegar a la nostra estimada rover Opportunitat fins a la mort amb un remolí de pols acre. Però Mart no ha estat seca per a la seva existència de 4,6 milions de anys. Els casquets polars, els canons suaus i els vapors atmosfèrics han murmurat del seu passat aquós. Nova investigació a la Universitat de Barcelona Journal of Geophysical Research: Planets Ara es mostren proves d’una xarxa d’aigües subterrànies massives que, una vegada, va empapar tot el planeta.
Les aigües subterrànies són la humitat, que es manté al sòl i les roques sota la superfície d'un planeta, que s’abandona a mesura que augmenta el seu volum. A la Terra, les aigües subterrànies constitueixen el dipòsit més gran d'aigua dolça líquida i es troba en els aqüífers, explica l'autor principal del document, Francesco Salese, Ph.D. Invers. Les seves noves investigacions suggereixen que Mart va tenir alguna vegada un dipòsit d'aigües subterrànies similarment gran.
"A Mart hem trobat evidències geològiques d’ambients relacionats amb l’aigua que ens van portar a inferir la presència d’un sistema d’aigua subterrània a tot el planeta, possiblement interconnectat", diu Salese, un geòleg planetari de la Facultat de Geociències de la Universitat d’Utrecht als Països Baixos.
Aquest tipus d’interconnexió no podia existir a la Terra perquè el nostre planeta està format per múltiples plaques tectòniques. Mars, per contra, es creu que és un "planeta amb una sola placa", diu Salese, "i això podria facilitar la connexió de les conques".
Proves gravades a Stone
Els models anteriors de Mart ja havien predit aigües subterrànies a escala global i havien estat estudiades a escala local o regional, diu Salese. Però aquest estudi representa el primer geològic proves que donen suport a aquestes prediccions.
Ell i els seus col·legues van trobar aquesta evidència observant de prop les fotos de 24 cràters de l'hemisferi nord de Mart; van ser capturats per la Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA i per l'òrbita Mars Express de l'Agència Espacial Europea. Prop del sòl d’aquests cràters, van trobar característiques que només podrien haver quedat enrere en augmentar i disminuir els nivells d’aigua subterrània que erosionaven el sòl: valls, canals, terrasses i dipòsits de sediments.
En molts dels cràters, les característiques van aparèixer aproximadament al mateix nivell, tot a una profunditat entre 4.000 i 4.500 metres per sota del nivell del mar de Mart (una designació arbitrària, ja que no hi ha més mar). Això va suggerir que els cràters eren vaixells interconnectats, els seus nivells d’aigua oscil·laven entre si a mesura que sortien líquids del sòl. També poden haver estat connectats al putatiu oceà marcià que va existir fa entre 3 i 4 mil milions d’anys.
"Quan vaig veure que hi havia dipòsits que demostren un possible estacionament de la superfície de l'aigua a un nivell topogràfic determinat a totes les conques que em vaig emocionar", va dir Salese. "En les setmanes següents he aprofundit en l'anàlisi d'aquests llacs marcians i vaig veure que era més que una simple coincidència".
Signes de la vida
L’aigua a Mart és un molt bon indici que també hi pot haver vida a Mart. Salese diu que les seves troballes se superposen amb dades de minerals procedents d'estudis anteriors, que demostren que les conques són la llar d'alguns minerals relacionats amb l'aigua, com la rica en ferro, la smectita amb magnesi, els dipòsits rics en serpentines i la ferrihidrita. Aquests minerals, segons ell, converteixen les conques en "objectius prioritaris" en la recerca de la vida, ja que estan vinculats a la preservació de la matèria orgànica.
Però, com qualsevol bon científic, observa amb cautela que "els científics fins al dia d'avui mai no han trobat la vida", i no estan segurs de si alguna vegada passarà.
Ja siguin o no apunten a signes de vida, les dades revelen un Mart molt diferent del que coneixem ara. On ara només veiem tempestes de pols i pols gelats, l’aigua solia sortir del sòl, tal com continua fent a la Terra. Potser una vegada la vida a Mart va fer el mateix.
Els astronautes entraran a coves subterrànies per preparar-se per a mons extraterrestres
La setmana vinent, l’Agència Espacial Europea enviarà sis astronautes de tot el món a la següent fase d’entrenament, enviant-los en la direcció exacta de l’espai: les profunditats de la Terra. A uns 2.600 peus per sota de la superfície de Sardenya, Itàlia, existeix un conjunt de coves rocoses amb el seu propi curs que la ...
L'estudi mostra que el fracking pot afectar la integritat de les aigües subterrànies
Res diu el romanticisme com un fracking. Amiré? Bé, almenys en aquest dia de Sant Valentí, la tècnica d’estimulació potencialment perillosa era el centre d’una discussió a la reunió anual de l’Associació Americana per al Avanç de la Ciència a Washington, D.C. Rob Jackson, professor del sistema de la Terra ...
Trump Administration proposa l'obertura de gairebé totes les aigües dels EUA per a la perforació
L'administració de Trump va anunciar dijous un pla per permetre la perforació en el 90% de les reserves marítimes nacionals, que s'oposen als funcionaris estatals i als grups de protecció del medi ambient.