Vaig ser un membre indiscutible del Ku Klux Klan

La potent nova pel·lícula de Spike Lee, BlacKkKlansman, explica la història real de Ron Stallworth, un agent de policia afroamericà que s'infiltra en una sucursal local del Ku Klux Klan el 1979.

Aquest mateix any, també em vaig inscriure per formar part del Klan. I en una reunió secreta, fins i tot em vaig trobar amb el Gran Mestre, David Duke, el mateix líder de Klan que apareix a la pel·lícula de Lee.

Vaig ser un novell Klansman en aquell moment, i havia estat reclutat per unir-me a la causa.

Una espècie de.

Com Stallworth, no era un creient real i tenia una agenda molt diferent de la de Klan.

El Klan descendeix a Connecticut

Va ser a la tardor de 1979, i vaig ser reporter del primer any al Hartford Courant quan David Duke va iniciar un esforç de reclutament a Connecticut de tots els llocs. Les seves "targetes telefòniques Klan" i el seu diari, El creuat, va començar a aparèixer als aparcaments de fàbrica, restaurants, escoles secundàries i campus universitaris.

Per cobrir la història del diari més gran de l’estat, em vaig associar amb un veterà reporter anomenat Bill Cockerham. Hem trucat la seu de Duke a Metairie, Louisiana.

David Duke tenia 29 anys en aquella època: una campanya de Klansman amb una educació neta i escassa per a un seient al Senat de l'Estat de Louisiana.

Duke estava feliç de parlar. Va deixar clar que tenia per objectiu reclutar gent jove i refer la Klan en una marca de fanatisme més suau i amable. No era anti-negre ni antijudià, va dir. "Som simplement pro-blancs i pro-cristians".

"És la majoria blanca que està perdent els seus drets, no els negres o els jueus", va insistir. "Som els que són atacats pels carrers i ens diuen enemics quan lluitem pels nostres drets i patrimoni".

Va ser Duke vintage. Com va dir un expert, estava intentant ser "tothom de Klansman", fent servir les seves considerables habilitats de màrqueting per combatre el racisme.

Ens va dir que els seus esforços de reclutament havien aconseguit un acord en l'Estat de la nou moscada, reclamant més de 200 nous membres i diversos centenars de membres associats. Tot i que no hi havia cap organització estatal al seu lloc, hi havia, segons ell, una sèrie de talls locals robustos. Va esmentar un organitzador a nivell estatal, però quan vam demanar repetidament que parléssim amb ell, Duke va rebutjar.

El KKK era una organització secreta, va explicar. No va poder fer-ho. Però com que era el rostre de l’organització, podríem trucar a l’oficina de Metairie en qualsevol moment: estaríem encantats de parlar amb Klan.

Accés

L’article de primera pàgina del document Courant Va aparèixer uns dies més tard: "Unitat Klan atraient nous membres: nous reclutes s'uneixen a Klan per correu" - i les cadenes de ràdio i televisió locals van saltar a la història.

De cop Duke va ser un creador de notícies, i la premsa i el públic van lluitar amb la idea que podia establir amb èxit una petjada a Connecticut, atès que el Klan estava principalment associat amb el Sud.

Per descomptat, ningú no sabia si els números de Duke eren exactes; la història va informar de les seves afirmacions sobre un recolzament de suport.

És per això que he recollit una sol·licitud amb una còpia de la seva Creuat a la nostra sala de premsa, la vaig omplir amb una identitat falsa i la va enviar per correu electrònic a Metairie juntament amb la quota d’entrada de $ 25. (L'ús de l'engany en els informes és una altra història, una qüestió que es discuteix regularment en els cursos d'ètica del periodisme).

El meu objectiu era introduir-me dins del vestit local de Duke, identificar el seu líder local i comprovar o descartar el seu nombre de seguidors. Al correu, aviat vaig rebre la meva targeta de soci de Klan, un certificat de ciutadania de Klan i un llibre de regles Klan amb una imatge de Duke a la seva fantàstica túnica de Grand Wizard que em deia comprar una túnica de 28 dòlars. Així mateix, m'havia incorporat al Klan.

Llavors vaig esperar. Vaig pensar que no trigaria molt a arribar als meus compatriotes i que em portessin al poble, on obtindria la història interior. Aquest va ser el pla de joc i, quan de tant en tant vaig trucar a l’oficina de Duke a Metairie, usant la meva nova identitat, tinc la certesa d’haver estat relacionat amb els racistes de l’Interpretació a curt termini.

Però no va passar res. Van passar setmanes. Mentrestant, David Duke va continuar cobrint una cobertura regular als mitjans de comunicació de Connecticut, amb l’assistent imperial reclamant un gran èxit en el seu reclutament a nivell estatal.

La meva interrupció es va produir a principis de desembre de 1979. Duke va anunciar que havia decidit viatjar a Connecticut ia altres dos estats de Nova Anglaterra. El viatge seria una mena de clímax a la seva unitat de membres de tardor. Va visitar diverses ciutats de Connecticut i va parlar amb la premsa en cada parada, abans de celebrar una concentració privada a la nit amb el seu Klansmen de Connecticut.

I és que quan vaig rebre la trucada, totes les mans van ser convocades per a la reunió secreta de divendres el divendres 7 de desembre. Em van dir que per motius de seguretat el lloc no es divulgaria fins al dia actual, però per estar en contacte.

El moment de la veritat

Un cop més, amb el periodista veterà, vaig passar la major part del divendres a la tarda en moviment. Se'm va ensenyar a trucar a Metairie i se'm va dirigir cap a l'oest des de Hartford. Mentre que Duke va dur a terme una conferència de premsa en un motel d’A Waterbury, vaig esperar a un bar local, on la persona del punt local de Duke finalment es va posar en contacte amb mi. Em va dirigir a la sala Grange de Danbury, que havien llogat posant-se com un grup històric.

Vaig deixar enrere el meu col·lega i em van trobar en un estacionament posterior per tres "agents d'aplicació". Van demanar la meva targeta d'identitat Klan i després em van donar la mà. Vaig entrar a la sala fosca de la segona planta i vaig mirar al seu voltant. El vestíbul estava gairebé buit, excepte al voltant de dues dotzenes d’homes que es barrejaven tranquil.

Així va ser quan em vaig adonar per què mai no havia escoltat una mirada des de qualsevol altre Klansmen de Connecticut: No hi havia cap organització real, ni presència, de què parlar.

Vegeu també: "BlacKkKlansman" és un thriller de presa de puny que descendeix en terror

Mentre que la majoria estaven vestits de cuir i pantalons texans, el Duc de cabell de sorra portava un vestit de tres peces amb una clavilla de Klan a la solapa. Es va presentar a cada assistent, mostrant una carpeta de tres anells amb retalls de diaris de Connecticut sobre ell i el Klan.

La idea de Duke per a una reunió va ser senzilla: una projecció de D. W. Griffith's El naixement d'una nació, la superproducció del 1915 sobre la Guerra Civil i la Reconstrucció. (A la pel·lícula de Spike Lee, una reunió de Klan també inclou una mostra de la pel·lícula).

Per a Griffith, un sudista, els vestits de Klans eren herois, que van anar al rescat i van salvar el Sud de la maldat i el caos de la reconstrucció.

Aquella nit a Danbury, Duke va utilitzar la pel·lícula com a eina d'ensenyament, convertint la sala fosca de Grange en una aula per a un curs sobre el poder blanc. Al costat d’una bandera americana, va llegir en veu alta els subtítols de la pel·lícula i després va afegir el seu propi comentari fanàtic. Quan un grup de palestins en cavalls bolquen el cadàver d’un home negre en un porxo, Duke va començar a aplaudir-se amb un palmell ferm que es feia més fort a mesura que altres a la sala es van unir per aplaudir la mort d’un home negre a la pantalla.

Vaig deixar aquesta reunió amb la història que havíem seguit des de fa mesos: la identitat del líder de Connecticut i, el que és més important, els números reals a Klan, a la part estatal, molt afectats per Duke. No va ser de diversos centenars, però més a prop de dues dotzenes. La cobertura mediàtica de Duke a Connecticut es va assecar immediatament.

Vam exposar a Duke com un home que havia blocat el seu camí cap a una publicitat gratuïta per llançar el seu absurd pro-blanc: un missatge transparent pervers que ha recuperat la moneda avui. La retòrica de l’assistent imperial de 1979 s’assumpta gairebé literalment per una nova generació de enemics que atrauen molta cobertura mediàtica.

Mai no vaig parlar amb Duke, però li vaig rebre una targeta de Nadal aquella temporada de vacances, dirigida al meu àlies de Klan, aparentment enviada abans que es publiqués l'article.

La targeta vermella mostrava a dos palestins amb vestits que sostenien una creu de foc. La llegenda llegia: "Que tingueu un Nadal significatiu i alegre i que siguin blancs per sempre".

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Dick Lehr. Llegiu l'article original aquí.