Jocs Olímpics d’Hivern 2018: per què la medalla d’or de Shaun White va ser una física meravellosa

A la nit del dimarts passat, el fenomen del neu gingebre i la controvertida estrella Shaun White van portar a casa la seva tercera medalla d'or olímpica després d'haver completat uns salts de 1440 graus al Phoenix Snow Park. Aquests bessons es mouen a la pujada de Pyeongchang, que suposa una mitjana de quatre revolucions a l’aire: són tan difícils que, fins i tot, ell només les havia completat netament al curs d’aquest matí.

Arribar allà requeria una interacció precisa entre la física del seu cos i l'enginyeria del curs. La canonada de Pyeongchang està construïda segons els estàndards olímpics, amb la inclinació del tub entre els 17 i els 18 graus i la seva longitud arribant a la mesura recomanada de 170 metres. L’amplada de la meitat del tub està entre 19 i 22 metres, i l’altura màxima de la paret és de 6,7 metres. Tot això per dir, aquesta canonada és molt alta i molt empinada. I per a White, això és bo.

Les dimensions de la canonada són crucials per obtenir la quantitat d’aire necessària per completar quatre revolucions abans de tocar el terra. Les dimensions més crucials per a moviments tan elaborats, va explicar el professor d’enginyeria de la Northern Illinois University, Brianno Coller, en una entrevista amb NBC el 2014, són l’altura de les parets i la curvatura de la canonada, ja que són les que permeten al snowboarder assolir la velocitat.

"L'altura és tota velocitat", va dir. "Si podeu aconseguir aquesta velocitat, podeu obtenir l’altura".

SHAUN WHITE NO ÉS HUMÀ. #BestOfUS #WinterOlympics http://t.co/r5PfUbeROr pic.twitter.com/6MmQiSZGRh

- Jocs Olímpics de NBC (@NBCOlympics), 14 de febrer de 2018

Coller es refereix al fet que el surf de neu és un exercici de transformació de l'energia potencial en energia cinètica. L’energia potencial de White és l’energia que té per la seva posició alta per sobre de la canonada; el seu objectiu és utilitzar la gravetat i exercir la seva força contra els costats de la canonada per convertir aquesta energia en energia cinètica, que és l'energia del moviment.

Qualsevol persona en una taula de surf de neu pot estar a la part superior de la canonada i ser tirada cap avall només per les forces de la gravetat. Però el que separa els grans snowboarders dels bons és que els grans poden empènyer contra les forces exercides pel costat de la canonada (forces de contacte), de manera que augmenten la velocitat. Això és el que està passant, ja que els snowboarders bategen les seves cames cap amunt i cap avall pel seu camí cap avall. Tot està destinat a construir una velocitat suficient per llançar-se a l'aire cap amunt.

Una de les raons per les quals White va fer els seus dos grans salts propers al final de la seva carrera és perquè aquest és el moment en què la gravetat i la tècnica li han ajudat a assolir la seva màxima velocitat, cosa que al seu torn l'ajudarà a aconseguir tantes revolucions. A mesura que baixa per la pendent i canvia de direcció cap a la mitja canonada, va explicar Coller, experimenta una acceleració centrípeta. Però per a un pilot com White, la força de l’acceleració centrípeta pot arribar a arribar a 2 G, la qual cosa fa que sigui més difícil guanyar velocitat a mesura que es desplaça cap a la direcció.

Tenim un nou líder! Ayumu Hirano guanya un 95,25 i es trasllada al primer lloc.

Vegeu més halfpipe de snowboard per a homes a @nbc o per stream aquí: http://t.co/r5PfUbeROr pic.twitter.com/f8xh4JUa6S

- Jocs Olímpics de NBC (@NBCOlympics), 14 de febrer de 2018

"La força addicional que Shaun White sent només recorrent aquesta corba és d'aproximadament dos i mig, 2,7 vegades el seu propi pes. Shaun White ha de portar el seu propi pes, més les dues vegades i mitja del seu propi pes, només per tirar-se endavant ”, diu. La capacitat de fer-ho amb facilitat és part del que fa que White sigui un practicant snowboarder.

La velocitat màxima aconseguida, White neteja el llavi de la canonada. Quan estigui a l'aire, està a la seva màxima energia potencial, però necessita girar-se ràpidament perquè la força de la gravetat redueix la seva energia mecànica. Ho va fer, i després va fer el mateix salt de nou - convertir l’última explosió d’energia potencial en una velocitat amb ampolles.

Després d’haver-se aturat completament al final d’una ràpida carrera, va aguantar les mans en triomf, aconseguint la medalla d'or dels Jocs Olímpics del 100è equip dels Estats Units des de l'inici dels jocs.