La FDA només va prohibir 7 productes químics utilitzats com a sabors artificials en aliments comuns

La Food and Drug Administration dels Estats Units acaba de prohibir set additius químics que potser hagi consumit si alguna vegada has menjat alguna cosa d'una botiga de queviures que continguin "sabor artificial". Sis dels productes químics, que la majoria dels consumidors no reconeixien per nom, tenen s’ha demostrat que causa càncer en animals de laboratori a nivells prou elevats i el setè ja no s’utilitza. La prohibició de la FDA és una resposta a un grapat de grups que demanen que els productes químics estiguin més regulats i puguin afectar diversos productes populars.

A la petició, grups que inclouen el Fons per al càncer de mama, el Centre per a la ciència en l’interès públic, el Fons de defensa del medi ambient i el Consell de defensa dels recursos naturals, van citar estudis que demostren que sis dels productes químics prohibits poden causar càncer en animals de laboratori. El setè, estirè, ja no s’utilitza a la indústria alimentària i s’ha sol·licitat la prohibició.

La llista completa de productes químics inclou benzofenona derivada sintèticament, acrilat d’etil, eugenil metilèter (metil-eugenol), mircè, pulegona, piridina i estirè. Les versions naturals d’aquests compostos segueixen sent legals. Aquests noms poden semblar desconeguts per a la majoria dels consumidors, ja que els seus noms complets no apareixen en les llistes d’ingredients i s’inclouen sota el terme "sabor artificial". Aquests ingredients ja no estaran als prestatges, però això no significa la gent està d'acord amb el risc que plantegen.

En l’anunci oficial, la FDA diu que els compostos són per llei considerat insegur, però afirma que són realment segurs per consumir.

"S’estan eliminant aquestes substàncies de les regulacions sobre additius alimentaris segons la clàusula Delaney de la Llei federal d'aliments, drogues i cosmètics (Llei FD&C) (secció 409 (c) (3) de la Llei FD&C)", van escriure funcionaris de la FDA. "Aquesta clàusula, promulgada el 1958, requereix que la FDA no pugui trobar-se segura; és a dir, no pot aprovar l’ús de cap additiu alimentari que s’ha trobat que provoca càncer en humans o animals en qualsevol dosi."

La declaració continua dient que els estudis citats a la petició només mostren problemes de salut a dosis extremadament altes, però atès que les directrius de la FDA especifiquen que cap ingredient alimentari que s'ha demostrat que causa càncer en humans o animals a cap la dosi es pot considerar segura, les mans dels reguladors estan lligades.

Segueix: "Com a tal, la FDA només revoca la llista d'aquests sis saboritzadors sintètics com una qüestió de dret", van escriure. "La FDA ha conclòs que aquestes substàncies són d'una altra manera segures".

Els grups de promoció dels consumidors que van impulsar el canvi no ho veuen així, però.

"Creiem que això és una victòria per als consumidors", va dir Erik Olson del Consell de Defensa de Recursos Naturals NPR. "La nostra petició va exposar la ciència" que relaciona els productes químics amb el càncer en animals de laboratori. "La llei és molt clara: no se suposa que qualsevol producte químic que causa càncer no s’afegeix al nostre subministrament de menjar".

I per mostrar exactament com es produeixen aquests productes químics en el subministrament d'aliments, aquí teniu alguns llocs on apareix cada un:

Benzofenona

La benzofenona s’utilitza com a ingredient saborós i com a additiu d’envasat d’aliments. Com sabor artificial, afegeix una aroma rosada i aromàtica a les postres, i com a ingredient d'embalatge, ajuda a protegir els aliments contra els efectes nocius dels rajos ultraviolats. La benzofenona es produeix de forma natural en els raïms i algunes altres fruites, però la forma artificial es troba en dolços suaus, gelatines i pudins.

Acrilat d'etil

Com gairebé de les substàncies químiques que la FDA va prohibir, l’acrilat d’etil és un compost volàtil que es pot derivar de forma natural o sintètica. Al món natural, es troba en la fruita de la passió. No obstant això, s’utilitza molt menys com a sabor d’aliments i més sovint com a adhesiu o revestiment, com els recobriments de polímers que fan que algunes pastilles siguin brillants i llises, o en envasos d’aliments congelats. També es troba en adhesius de sobre

Eter de metil Eugenil (metil Eugenol)

El més comunament conegut com metil-eugenol, l'eugenil metilèter té una aroma semblant al clavell que el converteix en un ingredient aromatitzant adequat per a les encaixades de gingebre, farina de civada amb sabor de canyella, amanida de vinagreta, munts amb gust de canyella, xiclets, pastissos i cola begudes. Es troba de forma natural en les pomes de Kogyoku, així com en oli de rosa i alfàbrega.

Myrcene

El mircè, que es produeix de forma natural al cànnabis, al mango i al cardamom, té una aroma terrosa i és bastant rar com a ingredient artificial. Les formulacions artificials de myrcene no es troben sovint directament en els aliments, però sovint s’utilitzen per preparar productes alimentaris amb gust de mentol i lavanda artificials.

Pulegone

El pulegone es troba de forma natural en diverses espècies de plantes de menta, de manera que, de manera sorprenent, les seves versions artificials es troben en genives i caramels amb gust de menta.

Piridina

La piridina es troba en bacó cuit, pollastre fregit i fins i tot fum de tabac, i quan s'utilitza en petites quantitats com a additiu alimentari artificial, dóna un sabor lleugerament amarg.

Estirè

L’estirè s’utilitza generalment en l’envasament d’aliments, de manera que qualsevol estirè que es trobi en els aliments típicament s’haurà de migrar de l’envàs mitjançant el contacte directe amb els aliments. Però en els darrers anys, el material ha caigut en desgràcia, de manera que una petició separada del Centre d’informació i investigació de l’estirè va acabar agafant-se amb els altres sis ingredients.

Són realment perillosos?

Segons la FDA i les dades disponibles, s'ha demostrat que grans quantitats de cadascun d'aquests productes químics causen càncer i altres problemes de salut en rates i ratolins de laboratori. En circumstàncies normals, però, no representen riscos significatius per a la vostra salut, ja que normalment s’utilitzen en quantitats molt petites per saboritzar els aliments. Però, com va especificar la FDA, aquests ingredients no es poden considerar legalment segurs si causen càncer a qualsevol nivell, malgrat la seguretat de la FDA que tots estan segurs.

Els fabricants d'aliments tenen dos anys més per trobar alternatives adequades abans que les normes tinguin efecte oficial, però, no espereu que les vostres galetes empaquetades comencin a provar de forma diferent en qualsevol moment.