Rellotge climàtic: el compte enrere a 1,5 graus centígrads

Informe especial del Grup Intergovernamental sobre Canvi Climàtic (IPCC) sobre l'escalfament global de 1,5 ℃ ha obert una finestra per limitar l'escalfament global a 1,5 graus centígrads per sobre dels nivells preindustrials, però es preveu que les emissions de diòxid de carboni augmentin el 2018 per segon any a una fila. Si aquesta tendència continua, les emissions generaran temperatures globals a 1,5 graus centígrads en menys de 16 anys.

El rellotge climàtic que hem creat mostra la rapidesa de l’escalfament global que ens apropem als 1,5 graus centígrads, tenint en compte les tendències actuals de les emissions. Aquí presentem la nostra tercera actualització anual del rellotge a la llum de les dades científiques més recents, publicades el 5 de desembre de 2018.

L'informe especial de l'IPCC va demostrar que 1,5 graus centígrads és un llindar important per a molts impactes sobre el clima. Es preveu que els extrems meteorològics, com ara les ones de calor i els esdeveniments de precipitacions extremes, augmentin amb cada increment a la temperatura global. El risc de pèrdua de capa de gel irreversible i la consegüent elevació del nivell del mar augmenten bruscament entre els 1,5 graus centígrads i els 2 graus centígrads i gairebé tots els corals es podrien esborrar a 2 graus Celsius.

Segons les últimes dades tant de l’informe especial de l’IPCC com del Global Carbon Project, ens dirigim a 1,5 graus centígrads en poc menys de 16 anys. El propi informe de l'IPCC va donar un abast de 12-35 anys a 1,5 graus centígrads, si l'escalfament continua a la velocitat actual. A diferència de l’informe de l’IPCC, el Rellotge climàtic explica que les emissions continuen augmentant, cosa que farà que l’escalfament s’acceleri.

Seguiment de la progressió de la mitigació del clima

El Climate Clock es va llançar el 2015 com una manera de visualitzar el calendari sobre el qual es produeix l’escalfament global i proporcionar un indicador de mesura en funció del qual podem fer un seguiment del progrés de la mitigació del clima. Si les emissions continuen augmentant, la data que arribem als 1,5 graus centígrads s'aproparà. Si les emissions comencen a disminuir, la data per a 1,5 graus centígrads es desplaçarà més lluny.

Cada any hem actualitzat el rellotge per reflectir l'última tendència global de les emissions de CO2 i la taxa de canvi climàtic. El 2016 vam veure el tercer any d'estabilitat de CO2. Aquesta manca d’augment de les emissions de CO2 va augmentar el calendari fins a 1,5 graus centígrads en un any.

Però el 2017, les emissions van augmentar i el rellotge es va reduir en quatre mesos. Ara es preveu que les emissions per al 2018 tornin a augmentar en un 2,7 per cent. Aquest és el major augment de les emissions mundials des del 2011, i es mou més de 1,5 graus centígrads més vuit mesos més a prop.

Aquest any, la nostra actualització del rellotge climàtic també reflecteix una nova estimació del pressupost de carboni restant de l’informe IPCC de 1,5 graus Celsius. Aquest pressupost, que representa la quantitat total d'emissions de CO2 admissibles entre el 2018 i el temps que arribem als 1,5 graus centígrads, s'ha revisat a l'alça fins als 770 milions de tones de CO2. Per si sol, aquest augment de les emissions permeses empeny les dades de 1,5 graus centígrads més enllà en més de dos anys.

El resultat de les emissions de CO2 projectades per al 2018 i el pressupost revisat del carboni és que la nostra estimació de la data d’1,5 graus centígrads cau ara prop del final de l’any 2034.

Una metodologia senzilla

The Climate Clock respon a la pregunta: donat l’índex actual d’emissions i el nivell d’escalfament provocat per l’home, i assumint la tendència d’emissions en els darrers cinc anys continua en el futur, quant de temps passarà abans de les restants emissions admissibles de 1,5 graus centígrads s’esgoten?

Fins ara, les activitats humanes han emès prop de 2.300 milions de tones de CO2 des de 1870 com a resultat de la combustió de combustibles fòssils i la desforestació. Aquestes i altres emissions de gasos d'efecte hivernacle han fet que les temperatures globals augmentessin en 1,06 graus centígrads en relació amb la mitjana del 1850-1900. En els últims cinc anys, les emissions anuals de CO2 dels combustibles fòssils han augmentat en mitjana de 0,4 mil milions de tones cada any, i s'espera que el 2018 assoleixi un màxim rècord de 37.100 milions de tones.

En la creació del rellotge climàtic, assumim que aquesta tendència de cinc anys d'emissions de CO2 de combustibles fòssils continuarà en el futur i que les emissions de CO2 de la desforestació i el canvi d'ús del sòl es mantenen constants en la mitjana de cinc anys més recent de 5,3 milions de tones. per any. Mitjançant l’ús de l’estimació del pressupost de carboni de l’IPCC, també assumim que els contaminants diferents del CO2, com el metà i l’òxid nitrós, seran responsables d’aproximadament el 25 per cent de l’escalfament d'aquí a 1,5 graus centígrads.

Quina confiança estem en l’estimació del nostre temps?

La nostra estimació del temps és sensible a les incerteses relacionades amb la resposta climàtica a les emissions de CO2. Aquí, proporcionem una millor estimació, el que significa que hi ha una probabilitat del 50 per cent d’aconseguir 1,5 graus centígrads abans de la data del rellotge i, de la mateixa manera, que hi hagi un 50 per cent de probabilitats que la data d’1,5 graus centígrads es produeixi més tard del que es mostra.

Per augmentar la confiança que no hem sobrevalorat el temps restant, podríem utilitzar una estimació més petita del pressupost de carboni restant. Per exemple, fixar les emissions futures admissibles a 570 milions de tones, en lloc de 770 milions de tones, passaria la data d'1,5 graus centígrads, quatre anys abans, cap a l'any 2030. Això, al seu torn, augmentaria la nostra confiança de no sobreestimar el temps restant abans arribem als 1,5 graus centígrads del 50 al 67 per cent.

Una altra font d’incertesa és com decidim definir la temperatura global mateixa. Aquí hem utilitzat la definició estàndard de la temperatura global de l’Organització Meteorològica Mundial (OMM). Es basa en les mesures disponibles, que són espacialment incompletes i també combinen mesures de la temperatura de l’aire i de la superfície per estimar la temperatura mitjana global de la superfície. Si basem el rellotge només en les estimacions de la temperatura de l’aire amb una cobertura global completa, que requereixen models climàtics o una interpolació espacial incerta de les dades de temperatura disponibles, el pressupost restant de carboni es reduiria de 770 a 580 milions de tones i la data de 1,5 graus centígrads tornaríem a acostar de nou quatre anys a temps.

Com afegim temps al rellotge?

Potser el factor incert més important és la qüestió de la dificultat del món que intentarà reduir les emissions de CO2 i altres emissions de gasos d'efecte hivernacle. És evident que si les emissions de CO2 de combustibles fòssils continuen augmentant, seguirem perdent temps d’avui i quan arribem als 1,5 graus centígrads. De la mateixa manera, si la taxa de deforestació o les emissions de metà s'acceleren, això també es farà més a prop de 1,5 graus centígrads.

Els objectius actuals de les emissions nacionals no són suficients per evitar 1,5 graus centígrads: si tots els països compleixin els seus objectius de 2030, això retardaria 1,5 graus centígrads en només mig any. De la mateixa manera, mantenir constants les emissions de CO2 a nivell actual compraria només 14 mesos de temps addicional.

Si podem disminuir les emissions de CO2 a zero fins a l'any 2080, podríem evitar l'augment de la temperatura global de 2 graus centígrads, però passaria 1,5 graus centígrads abans de l'any 2040. Evitar realment 1,5 graus centígrads, les emissions de CO2 dels dos fòssils els combustibles i la desforestació haurien de ser eliminats fins a l'any 2050.

Evitar els impactes de l'escalfament de més d'1,5 graus centígrads requerirà que persones, empreses i governs cooperin i prioritzin l'acció climàtica a tots els nivells de presa de decisions. Només amb una acció ambiciós i ambiciós podrem afegir prou temps al rellotge per evitar les conseqüències més perilloses de l’escalfament climàtic continuat.

Aquest és un desafiament descoratjador i és possible que no tinguem èxit. Però clarament fallarem si no intentem molt més del que hem fet fins ara.

David Usher, músic i director del Human Impact Lab, és el co-creador del Climate Clock.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation per H. Damon Matthews, Glen Peters, Myles Allen i Piers Forster. Llegiu l'article original aquí.