Per què oblidem les coses de les persones? Estudi explica

S'ha de recordar el vostre nom durant un període de conversa. Un col·lega oblida el vostre pla per reunir-vos durant el cafè i programa una reunió conflictiva. Un amic es reserva una taula per a tots dos en un restaurant, però es desprèn que no us agrada el sushi.

Tots hem estat rebent el fracàs de la memòria d’una altra persona i hem oblidat coses importants de les persones. Fins fa poc, però, no hem estat capaços d’entendre aquestes experiències i les seves conseqüències més enllà d’anècdotes. El meu grup de recerca va decidir canviar-ho.

Vam fer un estudi sistemàtic de l’experiència de l’oblit. Volíem esbrinar com és l’experiència típica: qui està involucrat, allò que s’oblida i amb quina freqüència ocorre amb la gent. També ens vam preguntar com es va veure afectada la gent i si hi va haver algun impacte mesurable en la relació després.

Per esbrinar-ho, hem utilitzat una combinació de mètodes. En una fila, vam demanar a unes 50 persones que tinguessin un diari diari durant dues setmanes. Han hagut de gravar totes les ocasions en què es van oblidar i donar alguns detalls sobre l’experiència quan va passar.

En un altre capítol, vam construir interaccions socials al nostre laboratori en què altres 50 participants van descobrir que algú havia oblidat la majoria dels detalls d’una conversa anterior. Després vam registrar com els feia sentir. Finalment, vam mostrar diversos centenars de persones amb històries en què algú va ser oblidat o recordat. Vam demanar la seva reacció i el que pensaven de les persones involucrades.

El que hem trobat

Un dels nostres descobriments més sorprenents va ser la freqüència amb la qual es van oblidar les coses de les persones. De mitjana, els nostres guardians de diaris van informar de ser oblidats unes set vegades en un període de dues setmanes: una vegada cada dos dies. I no eren només persones que acabaven de conèixer; les persones van ser oblidades amb freqüència similar per coneguts, companys de feina, companys de classe, companys de pis i amics.

El tipus de fallada de memòria depenia de qui feia l'oblit. Els fracassos complets del reconeixement van ser relativament rars (9%) i es van limitar principalment a relacions noves o ocasionals. Els detalls personals van ser oblidats amb més freqüència (48%), especialment en els tipus de relacions menys propers, com ara les conegudes.

En relacions més properes, com ara amistats, la gent sovint oblidava alguna cosa de les interaccions passades o de les experiències compartides (el 26% de totes les fallades de memòria). Per exemple, un participant va gravar un amic proper que li explicava una història sobre una festa a la qual també havia assistit el participant. Les relacions més properes també van proporcionar la majoria d'exemples de persones que oblidaven obligacions o promeses ("Vaig tenir una data 'a Skype avui amb el meu xicot, però es va oblidar"). No obstant això, aquest tipus d’oblit era relativament rar (8%).

Una altra sorpresa va ser que la gent tenia tendència a entendre molt bé els problemes de la memòria. Normalment van fer una excusa per a l'oblit: "En els darrers dos dies, va conèixer a massa gent". Només en una de cada cinc instàncies, una persona va enllaçar explícitament el fracàs de la memòria amb la manca d'inversió en elles o la informació, com ara dient: "No crec que hagi trobat el lloc on sóc per ser interessant o val la pena recordar-ho".

Que significa

Cal que us preocupeu per oblidar-vos durant la interacció social? En la minoria dels casos en què la gent explica el fracàs de la memòria a través d’una manca d’inversió, la resposta és, òbviament, sí. Com es podria esperar, aquestes instàncies van fer que les persones se sentessin substancialment menys importants i menys properes a la persona que les oblidava.

Fins i tot, fins i tot en la majoria dels casos en què la gent va disculpar al oblidat, hi havia encara algun efecte negatiu en la relació. Tot i tenir excuses, la gent solia sentir-se una mica menys important i propera a la persona com a resultat. En resum, les persones solen entendre molt bé les fallades de la memòria, però encara fan mal una mica.

Per tant, podria millorar les nostres relacions si fes més esforç per recordar coses de la gent? Pensem que probablement ho faria. En el treball preliminar de seguiment, hem trobat que els participants van deixar que els detalls d’una interacció social passada milloressin la seva capacitat de comunicar-se que es preocupen pels altres. Encara no podem dir amb certesa quina eficiència pot ser la millora de la memòria per millorar la interacció social, però sens dubte és millor que oblidar la gent.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Devin Ray. Llegiu l'article original aquí.